Un equipo multiinstitucional de geocient\u00edficos ha descubierto una antigua y profunda piscina subterr\u00e1nea de agua dulce debajo de parte de las monta\u00f1as de Sicilia. En su estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment, el grupo utiliz\u00f3 datos disponibles p\u00fablicamente recopilados de los esfuerzos de descubrimiento de petr\u00f3leo para estudiar el agua subterr\u00e1nea en y alrededor de la formaci\u00f3n Gela debajo de las monta\u00f1as de la isla de Sicilia.<\/p>\n\n\n\n
A medida que crece el n\u00famero de personas que viven en las islas, los cient\u00edficos contin\u00faan buscando recursos para sustentarlas. Una de esas islas es Sicilia, que se encuentra frente a la costa de Italia en el mar Mediterr\u00e1neo. Los funcionarios all\u00ed est\u00e1n preocupados por el suministro de agua para una poblaci\u00f3n en crecimiento. Por eso los investigadores emprendieron un estudio de los suministros subterr\u00e1neos de agua dulce que a\u00fan no han sido explotados.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores analizaron mapas y datos de estudios anteriores en busca de dep\u00f3sitos de petr\u00f3leo. Descubrieron lo que creen que es un acu\u00edfero previamente desconocido a miles de pies por debajo de los montes Ibleos. Hicieron modelos 3D del acu\u00edfero para validar sus hallazgos y encontraron evidencia que sugiere que no s\u00f3lo es un acu\u00edfero, sino que contiene aproximadamente 17,5 kil\u00f3metros c\u00fabicos de agua.<\/p>\n\n\n\n
Luego, el equipo se propuso explicar c\u00f3mo pudo haber llegado tanta agua dulce a residir encerrada debajo de una cadena monta\u00f1osa. Sugieren que qued\u00f3 atrapado all\u00ed durante la crisis de salinidad del Messiniense hace millones de a\u00f1os. En ese per\u00edodo de 700.000 a\u00f1os se produjo un bloqueo en el Estrecho de Gibraltar que permiti\u00f3 que muchas partes del Mar Mediterr\u00e1neo se secaran, exponiendo el fondo marino al agua de lluvia.<\/p>\n\n\n\n
El equipo de investigaci\u00f3n sugiere que esta agua de lluvia gote\u00f3 hacia la corteza terrestre. Los investigadores se\u00f1alan que dicha agua de lluvia podr\u00eda haberse acumulado bajo tierra al ser absorbida por la roca carbonatada que actuaba como una esponja. Cuando los niveles del mar volvieron a la normalidad, el agua dulce subterr\u00e1nea qued\u00f3 atrapada debido a la presi\u00f3n del agua de mar. Los investigadores tambi\u00e9n encontraron lo que creen que es un probable conducto para el antiguo agua de lluvia: la escarpa de Malta, que se extiende alrededor del este de Sicilia.<\/p>\n\n\n\n