{"id":46147,"date":"2023-12-11T23:40:19","date_gmt":"2023-12-12T04:40:19","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=46147"},"modified":"2023-12-11T23:40:20","modified_gmt":"2023-12-12T04:40:20","slug":"mundo-perdido-de-lagunas-con-monticulos-de-microbios-es-descubierto-en-el-desierto-de-atacama","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2023\/12\/11\/mundo-perdido-de-lagunas-con-monticulos-de-microbios-es-descubierto-en-el-desierto-de-atacama\/","title":{"rendered":"Mundo perdido de lagunas con mont\u00edculos de microbios es descubierto en el desierto de Atacama"},"content":{"rendered":"\n

Un mosaico de lagunas cristalinas y vastas llanuras saladas en el desierto de Puna de Atacama en Argentina forma un ecosistema de otro mundo diferente a “cualquier cosa que cualquier cient\u00edfico haya visto jam\u00e1s”, dicen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n

Las lagunas nunca antes vistas albergan mont\u00edculos de roca cubiertos de microbios que, a primera vista, se parecen a algunas de las primeras formas de vida conocidas en la Tierra. Los investigadores descubrieron este mundo perdido por casualidad despu\u00e9s de detectar una red de extra\u00f1os estanques en im\u00e1genes de sat\u00e9lite del desierto en el noroeste de Argentina.<\/p>\n\n\n\n

La Puna de Atacama es una meseta gigante a m\u00e1s de 3.660 metros sobre el nivel del mar en la frontera argentina con Chile. All\u00ed, la gran altitud, las condiciones secas y el sol abrasador se combinan para formar un entorno hostil donde pocas plantas y animales sobreviven. Brian Hynek, profesor asociado de ciencias geol\u00f3gicas en la Universidad de Colorado Boulder, y Mar\u00eda Far\u00edas, microbi\u00f3loga y cofundadora de la consultora ambiental PunaBio, caminaron varios kil\u00f3metros a trav\u00e9s del paisaje \u00e1rido antes de ver las lagunas.<\/p>\n\n\n\n

“No se parece a nada que haya visto jam\u00e1s o, en realidad, a nada que haya visto ning\u00fan cient\u00edfico”, dijo Hynek en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n

Doce charcos de agua cristalina y poco profunda rodeados de monta\u00f1as conforman el nuevo ecosistema alien\u00edgena, que se extiende a lo largo de 10 hect\u00e1reas de desierto, seg\u00fan el comunicado. Debajo de la superficie de las lagunas, los investigadores observaron peque\u00f1as colinas alfombradas de crecimiento microbiano verde.<\/p>\n\n\n\n

“Es simplemente sorprendente que todav\u00eda se puedan encontrar cosas indocumentadas como esas en nuestro planeta”, dijo Hynek, a\u00f1adiendo que el descubrimiento constituye “el mayor momento eureka que he tenido en mi vida”.<\/p>\n\n\n\n

Los mont\u00edculos vivientes, que med\u00edan unos 4,6 m de ancho y varios pies de alto, ofrecen una ventana a la etapa m\u00e1s temprana de la vida en la Tierra y potencialmente incluso a la vida antigua en Marte, dijo Hynek. Las observaciones preliminares indican que podr\u00edan ser estromatolitos (comunidades complejas de microbios cuyas excreciones se solidifican en capas de roca) similares a los que existieron durante un per\u00edodo de la historia de la Tierra llamado Arcaico (entre 4.000 y 2.500 millones de a\u00f1os atr\u00e1s), cuando la atm\u00f3sfera no conten\u00eda ox\u00edgeno.<\/p>\n\n\n\n

Los estromatolitos todav\u00eda se forman hoy en d\u00eda en diversos h\u00e1bitats marinos y de agua dulce, pero crecen mucho m\u00e1s peque\u00f1os que sus hom\u00f3logos antiguos. Los mont\u00edculos de las lagunas de Atacama ten\u00edan un tama\u00f1o cercano al de los estromatolitos arcaicos, que seg\u00fan los descubrimientos f\u00f3siles crec\u00edan hasta 6 m de altura. Los estromatolitos de Atacama estaban hechos en su mayor\u00eda de yeso, un mineral com\u00fan en los estromatolitos fosilizados, pero ausente en los ejemplos modernos.<\/p>\n\n\n\n

“Creemos que estos mont\u00edculos en realidad est\u00e1n creciendo a partir de microbios, que es lo que estaba sucediendo en los m\u00e1s antiguos”, dijo Hynek.<\/p>\n\n\n\n

Las formaciones monta\u00f1osas, empapadas de las aguas saladas y \u00e1cidas de las lagunas y cocidas por la radiaci\u00f3n solar extrema, albergaban dos tipos de microbios, con capas de bacterias fotosint\u00e9ticas llamadas cianobacterias que recubr\u00edan el exterior, y comunidades de organismos unicelulares conocidos como arqueas que prosperaban en las centro.<\/p>\n\n\n\n

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Hynek us\u00f3 un martillo de roca para abrir una formaci\u00f3n de estromatolito, revelando un centro rosado. Cr\u00e9dito de la imagen: Brian Hynek.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

“Si la vida alguna vez evolucion\u00f3 en Marte hasta el nivel de los f\u00f3siles, habr\u00eda sido as\u00ed”, dijo Hynek. “Comprender estas comunidades modernas en la Tierra podr\u00eda informarnos sobre lo que debemos buscar cuando buscamos caracter\u00edsticas similares en las rocas marcianas”.<\/p>\n\n\n\n

Pero los investigadores tendr\u00e1n que actuar r\u00e1pido si quieren confirmar estas observaciones iniciales, ya que el sitio ha sido arrendado para extraer litio.<\/p>\n\n\n\n

“Todo este ecosistema \u00fanico podr\u00eda desaparecer en cuesti\u00f3n de a\u00f1os”, dijo Hynek. “Esperamos poder proteger algunos de estos sitios, o al menos detallar lo que hay all\u00ed antes de que desaparezca o sea perturbado para siempre”.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: Live Science<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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