Se sabe desde hace mucho tiempo que la exposici\u00f3n a los pesticidas en aerosol es perjudicial para las abejas mel\u00edferas. En un nuevo estudio, los investigadores han descubierto el efecto de estos aerosoles sobre el sentido del olfato de las abejas, que podr\u00edan alterar sus se\u00f1ales sociales.<\/p>\n\n\n\n
Las abejas mel\u00edferas viven en comunidades din\u00e1micas y se comunican constantemente entre s\u00ed mediante sustancias qu\u00edmicas que sirven como se\u00f1ales sociales. Por ejemplo, las abejas nodrizas, que son responsables de cuidar de las larvas que finalmente se convierten en abejas reinas y obreras, monitorean constantemente las larvas en la oscuridad usando feromonas. Las larvas emiten feromonas de cr\u00eda para indicar que necesitan alimento. Tambi\u00e9n hay feromonas de alarma que los trabajadores producen para advertir a las otras abejas del peligro. Si estas se\u00f1ales se reducen o no se perciben adecuadamente, es posible que la colonia no prospere.<\/p>\n\n\n\n
Desde 2007, los cient\u00edficos saben que las abejas mel\u00edferas est\u00e1n en problemas. Uno de los factores estresantes que han generado preocupaci\u00f3n son los insecticidas, que afectan la salud de las abejas mel\u00edferas. Debido a que generalmente se usan en combinaci\u00f3n con otros qu\u00edmicos, la mezcla resultante puede volverse inesperadamente t\u00f3xica para las abejas.<\/p>\n\n\n\n
“Durante muchos a\u00f1os, se supuso que los fungicidas no tienen un impacto adverso sobre los insectos porque est\u00e1n dise\u00f1ados para atacar a los hongos”, dijo May Berenbaum (GEGC\/IGOH), profesora de entomolog\u00eda. “Sorprendentemente, adem\u00e1s de los insecticidas, los fungicidas tambi\u00e9n tienen un efecto adverso sobre las abejas y la combinaci\u00f3n de ambos puede alterar el funcionamiento de la colonia”.<\/p>\n\n\n\n
Durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, los informes procedentes de huertos de almendros, donde dos tercios de las abejas estadounidenses son transportadas cada a\u00f1o cuando las flores est\u00e1n en flor, implicaban mezclas de pesticidas en aerosol. En particular, el problema radica en el uso de sustancias qu\u00edmicas supuestamente inactivas llamadas adyuvantes, que aumentan la “pegajosidad” del insecticida para que permanezca en las plantas.<\/p>\n\n\n\n
Debido a que durante mucho tiempo se ha considerado que los adyuvantes son biol\u00f3gicamente benignos, no est\u00e1n sujetos al mismo nivel de pruebas de seguridad que otros agentes insecticidas. “Recientemente, los investigadores han demostrado que los adyuvantes solos o cuando se usan en combinaci\u00f3n con fungicidas e insecticidas son t\u00f3xicos para las abejas”, dijo Berenbaum.<\/p>\n\n\n\n
Las abejas nodrizas son especialmente vulnerables a estas combinaciones. “La salud de las reinas es primordial”, dijo Berenbaum. “Si no se producen reinas sanas, la colonia puede sufrir”.<\/p>\n\n\n\n
Para comprender c\u00f3mo las combinaciones afectan a las abejas nodrizas, los investigadores probaron su efecto en el sistema olfativo de las abejas mel\u00edferas utilizando el adyuvante Dyne-Amic, el fungicida Tilt y el insecticida Altacor. Los investigadores dividieron las abejas en cuatro grupos de diez abejas y durante una semana las expusieron a polen comercial no tratado o a polen tratado con Dyne-Amic, Tilt y Altacor, o los tres juntos. Luego, las abejas fueron anestesiadas en hielo y se retir\u00f3 cuidadosamente una antena de cada abeja. Luego, los investigadores expusieron la antena a imitaciones qu\u00edmicas de feromonas de cr\u00eda y alarma y registraron la respuesta de la antena utilizando una t\u00e9cnica llamada electroantenograf\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Con este m\u00e9todo, Ling-Hsiu Liao, un cient\u00edfico investigador, y Wen-Yen Wu, un estudiante de posgrado, en el laboratorio de Berenbaum, descubrieron que cuando las abejas nodrizas consum\u00edan polen contaminado por las tres sustancias qu\u00edmicas, sus respuestas antenales a algunas feromonas de cr\u00eda y las feromonas de alarma fueron alteradas. Su hallazgo sugiere que estos pesticidas de uso com\u00fan pueden interferir con la comunicaci\u00f3n de las abejas mel\u00edferas.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan no est\u00e1 claro c\u00f3mo estos qu\u00edmicos interact\u00faan e influyen en las abejas. “Hay muchas explicaciones posibles sobre c\u00f3mo el consumo de estos qu\u00edmicos puede afectar las respuestas sensoriales de las abejas”, dijo Liao. “La antena detecta y desencadena la respuesta a las se\u00f1ales olfativas. En este estudio no analizamos qu\u00e9 otros cambios se desencadenan, en particular los cambios de comportamiento”.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de analizar las v\u00edas moleculares subyacentes que se ven afectadas, los investigadores tambi\u00e9n est\u00e1n interesados en probar otras mezclas de pesticidas de uso com\u00fan, as\u00ed como observar la respuesta de las abejas en otras poblaciones. Esperan que su trabajo pueda ayudar a los apicultores a repensar c\u00f3mo gestionan y protegen sus colonias.<\/p>\n\n\n\n
El estudio “Efectos de las combinaciones de pesticidas y adyuvantes utilizados en huertos de almendros sobre las respuestas olfativas a las se\u00f1ales sociales en las abejas mel\u00edferas (Apis mellifera<\/em>)” se public\u00f3 en Scientific Reports.<\/p>\n\n\n\n