Cuando a alguien se le diagnostica demencia, una pregunta com\u00fan que sus familiares pueden hacer es: “\u00bfCu\u00e1nto tiempo tenemos?” \u00bfCu\u00e1nto tiempo pasar\u00e1 antes de que su ser querido se aleje? \u00bfDespu\u00e9s de que sus recuerdos se desvanecen y surge la confusi\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n
Responder a esa dif\u00edcil pregunta puede ser complicado, ya que la esperanza de vida despu\u00e9s de un diagn\u00f3stico de demencia var\u00eda entre 3 y 7 a\u00f1os y puede ser m\u00e1s o menos dependiendo de la edad de la persona y del tipo de demencia que haya desarrollado. Sin embargo, en general, las personas con demencia tienden a tener una esperanza de vida m\u00e1s corta que las personas sanas. Y lo mismo podr\u00edan hacer sus gemelos aparentemente no afectados, sugiere un nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n
Esta extra\u00f1a conexi\u00f3n es el resultado de un gran estudio de cientos de gemelos suecos, donde a uno de los gemelos se le diagnostic\u00f3 demencia y al otro no. El estudio tambi\u00e9n incluy\u00f3 un an\u00e1lisis m\u00e1s amplio de casi 1.000 personas con demencia, que resultaron ser gemelos, y casi 3.000 personas sanas, tambi\u00e9n gemelos, aunque no necesariamente hermanos de los individuos afectados.<\/p>\n\n\n\n
Como era de esperar, las personas sin demencia sobrevivieron a las que padec\u00edan la afecci\u00f3n. Adem\u00e1s, los investigadores encontraron que las personas con demencia viv\u00edan en promedio siete a\u00f1os despu\u00e9s del diagn\u00f3stico, lo que confirma estimaciones anteriores.<\/p>\n\n\n\n
Inesperadamente, las parejas de gemelos id\u00e9nticos ten\u00edan esperanzas de vida similares despu\u00e9s de que a uno de los hermanos se le diagnosticara demencia. Los hallazgos sugieren que el mayor riesgo de una vida m\u00e1s corta asociada con la demencia podr\u00eda extenderse al gemelo cognitivamente no afectado de una persona, lo que plantea dudas sobre hasta qu\u00e9 punto la gen\u00e9tica, a diferencia de la enfermedad misma o los factores ambientales, est\u00e1 en juego en su muerte prematura.<\/p>\n\n\n\n
Jung Yun Jang, investigadora m\u00e9dica de la Universidad de California en Irvine y autora principal del estudio, explica: “Asumimos que la raz\u00f3n por la que una persona que ha desarrollado demencia tiene una esperanza de vida m\u00e1s corta es porque la demencia conduce a otras condiciones m\u00e9dicas que afectan la mortalidad”, dice.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que estamos viendo en cambio es que el mayor riesgo de mortalidad no se debe s\u00f3lo a la demencia en s\u00ed, sino tambi\u00e9n a todo un paquete de otras influencias que la persona aporta a su enfermedad”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio extrajo datos del Registro Sueco de Gemelos, un gran estudio de cohorte de m\u00e1s de 45.000 gemelos suecos. El an\u00e1lisis principal de Jang y sus colegas incluy\u00f3 90 pares de gemelos id\u00e9nticos, 288 pares de gemelos fraternos y 5 pares de gemelos de cigosidad desconocida, en los que un gemelo ten\u00eda demencia y el otro no.<\/p>\n\n\n\n
Los estudios de gemelos son “experimentos” naturales incre\u00edblemente \u00fatiles en los que los investigadores pueden hacer preguntas que de otro modo ser\u00edan imposibles, sobre cu\u00e1nto afectan la gen\u00e9tica o los factores del estilo de vida a la salud de una persona. Los gemelos nacidos al mismo tiempo comparten pr\u00e1cticamente la misma secuencia gen\u00e9tica, pero su exposici\u00f3n a influencias ambientales y estilos de vida pueden diferir despu\u00e9s de la infancia, al igual que su salud.<\/p>\n\n\n\n
Al comparar los a\u00f1os vividos despu\u00e9s de que un miembro de pares de gemelos fraternos e id\u00e9nticos recibiera un diagn\u00f3stico de demencia, los investigadores encontraron que hab\u00eda una mayor diferencia en la esperanza de vida entre gemelos fraternos que entre gemelos id\u00e9nticos. Esto sugiere que son los factores gen\u00e9ticos compartidos por gemelos id\u00e9nticos los que influyen en su esperanza de vida igualmente m\u00e1s corta, aunque los factores ambientales \u00fanicos de cada gemelo a\u00fan pueden tener un efecto.<\/p>\n\n\n\n
En un an\u00e1lisis posterior, un individuo sano cuyo gemelo ten\u00eda demencia ten\u00eda un riesgo ligeramente mayor de tener una vida m\u00e1s corta en comparaci\u00f3n con alguien de una pareja en la que ninguno de los gemelos fue diagnosticado con la enfermedad. Esto sugiere que el riesgo de una vida m\u00e1s corta asociada con la demencia es en parte familiar, similar entre hermanos gemelos id\u00e9nticos y no est\u00e1 \u00fanicamente relacionado con la enfermedad en s\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque es posible que los gemelos id\u00e9nticos con co-gemelos afectados por demencia nunca sufran demencia, ellos tambi\u00e9n pueden tener una esperanza de vida m\u00e1s corta”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
Si bien el n\u00famero de gemelos en este estudio es considerable, los hallazgos podr\u00edan reforzarse si se replicaran en otro registro de gemelos fuera de Suecia. La mayor parte de los casos de demencia incluidos en el an\u00e1lisis fueron la enfermedad de Alzheimer, por lo que los patrones de esperanza de vida pueden diferir para otras formas del trastorno.<\/p>\n\n\n\n
El estudio ha sido publicado en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association<\/a>.<\/p>\n\n\n\n