Seg\u00fan un nuevo estudio, el material gen\u00e9tico de los ancestros neandertales podr\u00eda haber contribuido a la tendencia de algunas personas hoy en d\u00eda a ser madrugadores, el tipo de personas que prefieren levantarse y acostarse m\u00e1s temprano. Esto se debe a que el ADN neandertal podr\u00eda haber influido en los ritmos circadianos de los humanos modernos.<\/p>\n\n\n\n
La aparici\u00f3n de los humanos modernos se remonta a \u00c1frica hace aproximadamente 300.000 a\u00f1os, donde los factores ambientales dieron forma a muchas de sus caracter\u00edsticas biol\u00f3gicas. Hace unos 70.000 a\u00f1os, los antepasados de los humanos euroasi\u00e1ticos modernos comenzaron a migrar a Eurasia, donde encontraron nuevos entornos, incluidas altitudes m\u00e1s altas con mayores variaciones estacionales en luz diurna y temperatura.<\/p>\n\n\n\n
Otros hom\u00ednidos, como los neandertales, hab\u00edan vivido en Eurasia durante m\u00e1s de 400.000 a\u00f1os. Estos hom\u00ednidos se separaron de los humanos modernos hace 700.000 a\u00f1os y, como resultado, nuestros ancestros y los neandertales evolucionaron en condiciones ambientales diferentes. Esto result\u00f3 en la acumulaci\u00f3n de variaciones gen\u00e9ticas y fenotipos espec\u00edficos del linaje.<\/p>\n\n\n\n
Cuando los humanos modernos llegaron a Eurasia, se cruzaron con los neandertales, y esto cre\u00f3 el potencial para que los humanos obtuvieran variantes gen\u00e9ticas ya adaptadas a estos nuevos entornos. Estudios anteriores han demostrado que gran parte de la ascendencia neandertal en los humanos modernos fue eliminada por selecci\u00f3n natural, pero parte permaneci\u00f3, especialmente relacionada con la adaptaci\u00f3n al entorno euroasi\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
All\u00ed, donde vivieron los neandertales durante varios miles de a\u00f1os, hay horas de luz m\u00e1s variables que en el paisaje donde evolucionaron los humanos modernos antes de abandonar \u00c1frica. Por ello, investigadores de la Universidad de California en San Francisco decidieron explorar si exist\u00eda evidencia gen\u00e9tica de diferencias en los relojes circadianos de los neandertales y los humanos modernos.<\/p>\n\n\n\n
Reloj gen\u00e9tico antiguo En su estudio, los investigadores definieron un conjunto de 246 genes circadianos mediante una combinaci\u00f3n de b\u00fasqueda bibliogr\u00e1fica y conocimiento experto. Encontraron cientos de variantes gen\u00e9ticas espec\u00edficas de cada linaje con el potencial de influir en los genes implicados en el reloj circadiano. Utilizando m\u00e9todos de IA, identificaron 28 genes con variantes que podr\u00edan alterar la expresi\u00f3n gen\u00e9tica en los neandertales y 16 genes probablemente regulados de manera diferente en los neandertales y en los humanos modernos.<\/p>\n\n\n\n Esto sugiri\u00f3 que los relojes circadianos de los dos no eran los mismos. Para probar esto, los investigadores exploraron si las variantes gen\u00e9ticas introgresadas (variantes que pasaron de los neandertales a los humanos modernos) est\u00e1n asociadas con las preferencias por la vigilia y el sue\u00f1o. Estos datos se recopilaron del Biobanco del Reino Unido, una base de datos de informaci\u00f3n gen\u00e9tica y de salud de 500.000 personas.<\/p>\n\n\n\n Encontraron muchas variantes introgresadas que probablemente afectan la preferencia de sue\u00f1o, y tambi\u00e9n que estas variantes aumentan constantemente la “ma\u00f1aner\u00eda”, la propensi\u00f3n a despertarse temprano. El aumento de la ma\u00f1ana en los seres humanos se asocia con un per\u00edodo m\u00e1s corto del reloj circadiano. Esto puede resultar beneficioso en latitudes m\u00e1s altas, ya que se ha demostrado que permite una alineaci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida de los ciclos de sue\u00f1o-vigilia con se\u00f1ales de sincronizaci\u00f3n externas.<\/p>\n\n\n\n “Al combinar ADN antiguo, estudios gen\u00e9ticos a gran escala en humanos modernos e inteligencia artificial, descubrimos diferencias gen\u00e9ticas sustanciales en los sistemas circadianos de los neandertales y los humanos modernos”, dijo el autor del estudio, John Capra, en un comunicado de prensa. “Luego, al analizar los fragmentos de ADN neandertal que permanecen en los genomas humanos modernos, descubrimos una tendencia sorprendente: muchos de ellos tienen efectos sobre el control de los genes circadianos en los humanos modernos”.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n, los investigadores quieren aplicar sus an\u00e1lisis a poblaciones humanas m\u00e1s diversas, explorando los efectos de las variantes neandertales que identificaron en el reloj circadiano en sistemas modelo y aplicando an\u00e1lisis similares a otros rasgos potencialmente adaptativos.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista Genome Biology and Evolution<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El ritmo circadiano es el reloj interno que gu\u00eda las actividades diurnas y nocturnas en casi todos los organismos vivos, incluidos los humanos. Este sistema ha evolucionado para ayudarnos a adaptarnos a los cambios de nuestro entorno y anticiparnos a los cambios de temperatura y disponibilidad de alimentos. Sin \u00e9l, los humanos modernos no ser\u00edamos capaces de optimizar el gasto energ\u00e9tico y la fisiolog\u00eda de nuestro cuerpo.<\/p>\n\n\n\n