Un iceberg gigante, m\u00e1s de 20 veces el tama\u00f1o de Manhattan, acaba de separarse de la plataforma de hielo Brunt de la Ant\u00e1rtida. Esta ruptura dram\u00e1tica se produce despu\u00e9s de que se formara una grieta importante en la plataforma en noviembre de 2020 y continu\u00f3 creciendo hasta que el t\u00e9mpano finalmente se rompi\u00f3 el viernes 26 de febrero por la ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n
La llamada grieta “North Rift” es el tercer gran abismo que ha atravesado activamente la plataforma de hielo Brunt en la \u00faltima d\u00e9cada, por lo que los cient\u00edficos del British Antarctic Survey (BAS) estaban absolutamente esperando la divisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros equipos en BAS han estado preparados para el parto de un iceberg de Brunt Ice Shelf durante a\u00f1os”, dijo Dame Jane Francis, directora de BAS, en un comunicado. “Durante [las] \u200b\u200bpr\u00f3ximas semanas o meses, el iceberg puede alejarse; o podr\u00eda encallar y permanecer cerca de la plataforma de hielo Brunt”. Los icebergs son trozos de hielo que se han desprendido de los glaciares o de las plataformas de hielo y ahora flotan en aguas abiertas, seg\u00fan la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica de los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
La grieta del North Rift creci\u00f3 hacia el noreste a una velocidad de aproximadamente 1 km por d\u00eda en enero; pero en la ma\u00f1ana del 26 de febrero, la grieta se ensanch\u00f3 un par de cientos de metros en solo unas horas. Esta divisi\u00f3n del hielo ocurri\u00f3 debido a un proceso natural, y no hay evidencia de que el cambio clim\u00e1tico haya jugado un papel, seg\u00fan el comunicado. La plataforma de hielo Brunt, una losa de hielo de 150 metros de espesor, fluye hacia el oeste a 2 km por a\u00f1o y cr\u00eda icebergs de forma rutinaria.<\/p>\n\n\n\n
Este iceberg, sin embargo, result\u00f3 ser muy grande, con un tama\u00f1o estimado de unos 1270 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque la ruptura de grandes partes de las plataformas de hielo de la Ant\u00e1rtida es una parte completamente normal de c\u00f3mo funcionan, los grandes eventos de partos como el detectado en la plataforma de hielo de Brunt el viernes siguen siendo bastante raros y emocionantes”, dijo Adrian Luckman, profesor de La Universidad de Swansea en Gales, que estaba rastreando el estante a trav\u00e9s de im\u00e1genes de sat\u00e9lite en las \u00faltimas semanas, dijo a la BBC.<\/p>\n\n\n\n
La grieta del North Rift creci\u00f3 hacia el noreste a una velocidad de aproximadamente 1 km por d\u00eda en enero; pero en la ma\u00f1ana del 26 de febrero, la grieta se ensanch\u00f3 un par de cientos de metros en solo unas horas. Esta divisi\u00f3n del hielo ocurri\u00f3 debido a un proceso natural, y no hay evidencia de que el cambio clim\u00e1tico haya jugado un papel, seg\u00fan el comunicado. La plataforma de hielo Brunt, una losa de hielo de 150 metros de espesor, fluye hacia el oeste a 2 km por a\u00f1o y cr\u00eda icebergs de forma rutinaria.<\/p>\n\n\n\n
Este iceberg, sin embargo, result\u00f3 ser muy grande, con un tama\u00f1o estimado de unos 1270 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque la ruptura de grandes partes de las plataformas de hielo de la Ant\u00e1rtida es una parte completamente normal de c\u00f3mo funcionan, los grandes eventos como el detectado en la plataforma de hielo de Brunt el viernes siguen siendo bastante raros y emocionantes”, dijo Adrian Luckman, profesor de La Universidad de Swansea en Gales, que estaba rastreando el estante a trav\u00e9s de im\u00e1genes de sat\u00e9lite en las \u00faltimas semanas, dijo a la BBC.<\/p>\n\n\n\n
La plataforma de hielo Brunt alberga la estaci\u00f3n de investigaci\u00f3n BAS Halley VI, donde los cient\u00edficos observan el clima atmosf\u00e9rico y espacial; pero la estaci\u00f3n probablemente no se ver\u00e1 afectada por esta divisi\u00f3n, seg\u00fan el comunicado.<\/p>\n\n\n\n
En 2016, el BAS reubic\u00f3 la estaci\u00f3n a 32 km tierra adentro para evitar las otras dos grietas importantes en la plataforma de hielo conocidas como “Abismo 1” y “Grieta de Halloween”, las cuales no se han ensanchado m\u00e1s en el pasados \u200b\u200b18 meses, seg\u00fan el comunicado.<\/p>\n\n\n\n
La estaci\u00f3n de investigaci\u00f3n ahora est\u00e1 cerrada durante el invierno y el equipo de 12 personas abandon\u00f3 la Ant\u00e1rtida a principios de febrero. Debido a la imprevisibilidad del desprendimiento de iceberg y la dificultad de evacuar durante los inviernos oscuros y g\u00e9lidos, el equipo de investigaci\u00f3n ha estado trabajando en la estaci\u00f3n solo durante el verano ant\u00e1rtico durante los \u00faltimos cuatro a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s de una docena de monitores GPS miden y transmiten informaci\u00f3n sobre la deformaci\u00f3n del hielo de la plataforma al equipo en el Reino Unido todos los d\u00edas. Los investigadores tambi\u00e9n utilizan im\u00e1genes de sat\u00e9lite de la Agencia Espacial Europea, la NASA y el sat\u00e9lite alem\u00e1n TerraSAR-X para monitorear el hielo.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro trabajo ahora es vigilar de cerca la situaci\u00f3n y evaluar cualquier impacto potencial del actual parto en la plataforma de hielo restante”, dijo Simon Garrod, director de operaciones de BAS, en el comunicado.<\/p>\n\n\n\n