Comprender c\u00f3mo viajan los virus una vez dentro del cuerpo humano es fundamental para desarrollar medicamentos y terapias eficaces que puedan detener los virus en seco. Los cient\u00edficos del Instituto de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de Texas (Texas Biomed) publicaron recientemente hallazgos en el Journal of Infectious Diseases que indican que el virus del \u00c9bola crea y utiliza t\u00faneles intercelulares para pasar de una c\u00e9lula a otra y evadir los tratamientos.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros hallazgos sugieren que el virus puede crear su escondite, esconderse y luego moverse a nuevas c\u00e9lulas y replicarse”, dice Olena Shtanko, Ph.D., profesora asistente en Texas Biomed y autora principal del art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
Espec\u00edficamente, el virus est\u00e1 generando algo llamado nanotubos de t\u00fanel: conexiones din\u00e1micas entre c\u00e9lulas que les permiten comunicarse mediante el intercambio de part\u00edculas a distancias relativamente largas, hasta 200 micrones. Si bien se ha demostrado que estas estructuras desempe\u00f1an un papel destacado en la promoci\u00f3n de enfermedades neurodegenerativas, el c\u00e1ncer, el VIH-1 y la gripe, la Dra. Shtanko es la primera en investigar su papel en la difusi\u00f3n del virus del \u00c9bola.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando lanzamos este proyecto hace un par de a\u00f1os, pens\u00e1bamos que el modelo general de propagaci\u00f3n de la infecci\u00f3n por el virus del \u00c9bola (donde una part\u00edcula viral infecta una c\u00e9lula, comienza la replicaci\u00f3n, se crean nuevas part\u00edculas virales y se liberan en el cuerpo para infectar las c\u00e9lulas vecinas) era demasiado simplista”, afirma la Dra. Shtanko.<\/p>\n\n\n\n
Utilizando tecnolog\u00eda de punta con barrido electr\u00f3nico en vivo y microscop\u00eda 3D de alta resoluci\u00f3n, la Dra. Shtanko y su equipo demostraron que la infecci\u00f3n por el virus del \u00c9bola en las c\u00e9lulas mejoraba la formaci\u00f3n de nanotubos de t\u00fanel que contienen part\u00edculas virales. Los nanotubos de efecto t\u00fanel promovieron luego la transferencia de estas part\u00edculas a otras c\u00e9lulas. En particular, no se requiri\u00f3 el virus completo para desencadenar la formaci\u00f3n de nanotubos. S\u00f3lo se necesitaron peque\u00f1as secciones del virus que codifican prote\u00ednas individuales. Esto sucedi\u00f3 incluso en presencia de tratamientos destinados a detener el virus del \u00c9bola.<\/p>\n\n\n\n
“Es importante destacar que observamos que la infecci\u00f3n por el virus del \u00c9bola podr\u00eda propagarse en cultivos tratados con inhibidores de la entrada del virus o tratamientos terap\u00e9uticos que impiden que los virus entren en una c\u00e9lula”, explica la Dra. Shtanko.<\/p>\n\n\n\n
C\u00f3mo se transportan exactamente las part\u00edculas del virus del \u00c9bola a trav\u00e9s de nanotubos de t\u00faneles sigue siendo una cuesti\u00f3n abierta. La Dra. Shtanko y su equipo planean intentar encontrar respuestas utilizando tecnolog\u00edas avanzadas como la microdisecci\u00f3n l\u00e1ser, la espectrometr\u00eda de masas y la secuenciaci\u00f3n de ARN de baja abundancia. Tambi\u00e9n explorar\u00e1n si virus relacionados, incluidos los mort\u00edferos virus de Sud\u00e1n y Marburgo, aprovechan el mismo mecanismo para propagar la infecci\u00f3n. En colaboraci\u00f3n con el profesor Ricardo Carrion, Jr., Ph.D. de Texas Biomed, el equipo analizar\u00e1 tejidos de modelos animales en busca de nanotubos que contengan virus.<\/p>\n\n\n\n