El cambio de bosques densos a llanuras abiertas en \u00c1frica puede haber causado que nuestros ancestros antiguos cambiaran sus llamadas vocales, seg\u00fan una investigaci\u00f3n en la que participaron antrop\u00f3logos de la Universidad de Durham. Los investigadores estudiaron las llamadas audibles de los orangutanes en una sabana sudafricana para medir los diferentes sonidos basados en vocales y consonantes emitidos por los animales y la distancia a la que todav\u00eda eran audibles.<\/p>\n\n\n\n
Como parte del Proyecto Primates y Predadores a largo plazo, con sede en la estaci\u00f3n de campo de Antropolog\u00eda en las monta\u00f1as de Soutpansberg, reprodujeron 487 llamadas de orangutanes de Sumatra y Borneo y registraron cu\u00e1n posible era escucharlos a intervalos de 25 metros, hasta un distancia de 400 metros. Alrededor del 80% de las llamadas basadas en consonantes eran audibles a 400 metros, mientras que menos del 20% de las llamadas basadas en vocales permanec\u00edan audibles a la misma distancia.<\/p>\n\n\n\n
Esto demostr\u00f3 que las llamadas basadas en consonantes permanec\u00edan audibles en distancias m\u00e1s largas que las llamadas basadas en vocales. Estos hallazgos sugieren que las llamadas basadas en consonantes son m\u00e1s efectivas en paisajes abiertos y posiblemente fueron influenciadas hace alrededor de 5,3 a 16 millones de a\u00f1os, durante el Mioceno medio y tard\u00edo, cuando los paisajes de \u00c1frica pasaron de ser bosques a praderas abiertas, expulsando a los antiguos primates de los \u00e1rboles y al suelo. Dado que los tejidos blandos no duran en los f\u00f3siles, no podemos saber con certeza c\u00f3mo este cambio de paisaje afect\u00f3 sus voces.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los grandes simios emiten sonidos parecidos a vocales y consonantes. Los orangutanes, en particular, los hacen en combinaci\u00f3n, de manera similar a una s\u00edlaba, y como los orangutanes pasan la mayor parte del tiempo en los \u00e1rboles, son un modelo ideal para probar qu\u00e9 cambios podr\u00edan haber ocurrido cuando nuestros antepasados se vieron obligados a adaptarse a sus terrenos m\u00e1s bajos. alrededores. Dado que las consonantes desempe\u00f1an un papel importante en los lenguajes humanos modernos, los hallazgos sugieren que la transici\u00f3n a las llanuras abiertas podr\u00eda haber sido fundamental en la configuraci\u00f3n de la comunicaci\u00f3n vocal humana temprana.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos se publican en la revista Scientific Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n