Los seguidores de Jes\u00fas se extienden por todo el mundo. Pero el cuerpo global de m\u00e1s de 2 mil millones de cristianos est\u00e1 dividido en miles de denominaciones. Pentecostal, presbiteriano, luterano, bautista, apost\u00f3lico, metodista, la lista contin\u00faa. Las estimaciones muestran que hay m\u00e1s de 200 denominaciones cristianas en los EE. UU. y la asombrosa cantidad de 45,000 en todo el mundo, seg\u00fan el Centro para el Estudio del Cristianismo Global. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 el cristianismo tiene tantas ramas?<\/p>\n\n\n\n
Una mirada superficial muestra que las diferencias en las creencias, la toma de poder y la corrupci\u00f3n tienen un papel que desempe\u00f1ar.<\/p>\n\n\n\n
Pero en cierto nivel, la diferenciaci\u00f3n y la variedad han sido marcadores del cristianismo desde el principio, seg\u00fan Diarmaid MacCulloch, profesora em\u00e9rita de historia de la iglesia en la Universidad de Oxford en el Reino Unido. “Nunca ha habido un cristianismo unido”, dijo a Live Science.<\/p>\n\n\n\n
Divisiones tempranas Pero tambi\u00e9n hubo grandes rupturas, o cismas, sobre la teolog\u00eda cristiana durante este tiempo. Uno de los cismas tempranos m\u00e1s notables, la controversia arriana a principios del siglo IV, dividi\u00f3 a la iglesia sobre la relaci\u00f3n de Jes\u00fas con Dios. Arrio, un sacerdote de Alejandr\u00eda, Egipto, afirm\u00f3 que debido a que Jes\u00fas fue “engendrado” o creado por Dios, \u00e9l era una divinidad menor que Dios. Pero Atanasio, un te\u00f3logo alejandrino, afirm\u00f3 que Jes\u00fas era Dios encarnado.<\/p>\n\n\n\n “Esto provoc\u00f3 una gran agitaci\u00f3n en el Imperio Romano”, dijo Christopher West, estudiante de doctorado en cristianismo antiguo y estudios medievales en la Universidad de Yale. “Dividi\u00f3 a los cristianos en el Imperio Romano por la mitad”. El Concilio de Nicea, un grupo de te\u00f3logos y eruditos reunidos por el emperador Constantino I en el a\u00f1o 325 d.C., finalmente se puso del lado de Arrio. Pero a pesar del punto de vista oficial de la Iglesia, los cristianos continuaron divididos sobre el tema durante m\u00e1s de un siglo.<\/p>\n\n\n\n Luego, en 1054, los cristianos ortodoxos orientales se separaron de los cat\u00f3licos romanos occidentales en lo que se conoce como el Gran Cisma. Los dos grupos no estaban de acuerdo sobre la toma de los sacramentos, s\u00edmbolos religiosos que se cree que transmiten la gracia divina al creyente. Adem\u00e1s, los cristianos ortodoxos orientales no estaban de acuerdo con las creencias romanas de que los sacerdotes deb\u00edan permanecer c\u00e9libes y que el papa romano ten\u00eda autoridad sobre la cabeza de la iglesia oriental, seg\u00fan la Enciclopedia Brit\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n Incluso hubo un cisma temporal, conocido como el Cisma de Occidente, dentro de la propia Iglesia Cat\u00f3lica en 1378, cuando dos hombres, y finalmente un tercero, afirmaron ser el verdadero heredero papal. La divisi\u00f3n dur\u00f3 casi 40 a\u00f1os, y cuando se resolvi\u00f3 en 1417, los papas rivales hab\u00edan da\u00f1ado significativamente la reputaci\u00f3n de la oficina papal.<\/p>\n\n\n\n A pesar de este pu\u00f1ado de cismas, la Iglesia Cat\u00f3lica suprimi\u00f3 con \u00e9xito otras posibles ramificaciones cristianas “en parte mediante la persecuci\u00f3n sostenida [incluidas] expediciones militares reales contra algunos herejes etiquetados, pero tambi\u00e9n un nuevo sistema de investigaci\u00f3n sobre las creencias de la gente, llamado inquisiciones. Con el respaldo de gobernantes seculares, los herejes podr\u00edan ser quemados en la hoguera o forzados a negar sus creencias “, dijo MacCulloch a Live Science por correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n Las denominaciones explotan La Reforma, instigada por una serie de eventos, especialmente las 95 tesis de Mart\u00edn Lutero, enfatiz\u00f3 una fe personal. Este movimiento fue una reacci\u00f3n al hecho de que las interpretaciones de la Biblia, la gracia (amor y misericordia de Dios dados espont\u00e1neamente), la absoluci\u00f3n de los pecados y la entrada al cielo fueron todos mediados por los sacerdotes en el catolicismo. Lutero y sus seguidores afirmaron que la Biblia, no una jerarqu\u00eda de la iglesia, era la m\u00e1xima autoridad sobre todas las personas, incluidos los sacerdotes y el Papa, y que varias pr\u00e1cticas eclesi\u00e1sticas, como otorgar indulgencias (pagar dinero a la iglesia para ser absuelto de los pecados), eran corruptos.<\/p>\n\n\n\n Inicialmente, solo hab\u00eda unos pocos grupos protestantes importantes, pero finalmente, la Reforma marc\u00f3 el comienzo de m\u00e1s ramificaciones cristianas.<\/p>\n\n\n\n En el siglo XVII, la palabra contempor\u00e1nea “denominaci\u00f3n” comenz\u00f3 a usarse para describir ramificaciones religiosas, dijo Michelle S\u00e1nchez, profesora asociada de teolog\u00eda en la Harvard Divinity School, a Live Science a trav\u00e9s de correo electr\u00f3nico. Los protestantes hab\u00edan usado las escrituras para criticar a la Iglesia Cat\u00f3lica Romana, afirmando que cualquier creyente pod\u00eda leer las escrituras y tener una relaci\u00f3n personal con Dios. Pero entonces, “surgi\u00f3 el problema obvio: \u00bfDe qui\u00e9n fue la interpretaci\u00f3n correcta de las Escrituras?” S\u00e1nchez dijo en una entrevista. A medida que los creyentes debat\u00edan las escrituras y los sacramentos, las iglesias se formaron y se dividieron bas\u00e1ndose en una mir\u00edada de interpretaciones b\u00edblicas, formas de adoraci\u00f3n y estructuras organizativas. A partir de estos debates, echaron ra\u00edces denominaciones como los presbiterianos, menonitas, bautistas y cu\u00e1queros, entre otros. <\/p>\n\n\n\n Otras denominaciones protestantes se formaron a partir de un juego de poder, como cuando Enrique VIII fund\u00f3 la Iglesia de Inglaterra en 1534. “Quer\u00eda establecer la autonom\u00eda pol\u00edtica de Inglaterra, y una forma de hacerlo era la autonom\u00eda religiosa de Roma,” dijo West a Live Science (tambi\u00e9n es famoso por querer un divorcio que la iglesia se neg\u00f3 a conceder). <\/p>\n\n\n\n Aunque los cismas pueden verse como divisores o incluso dar lugar a conflictos violentos entre denominaciones rivales, estas divisiones tienen una ventaja. “Hay una especie de mecanismo anticorrupci\u00f3n en la fragmentaci\u00f3n”, ya que estas divisiones pueden ofrecer agencia a personas en posiciones sociales m\u00e1s bajas, dijo S\u00e1nchez. Por ejemplo, despu\u00e9s de que la Reforma desafi\u00f3 la autoridad papal, la gente del pueblo pudo comenzar a cuestionar a las autoridades religiosas sobre pr\u00e1cticas corruptas o cuestionables. <\/p>\n\n\n\n Es probable que se produzcan m\u00e1s escisiones y formaci\u00f3n denominacionales. Al juzgar las diferencias entre ellos, MacCulloch ofreci\u00f3 un consejo del mismo Jes\u00fas: “Por sus frutos los conocer\u00e9is” (Mateo 7:16). Es decir, puede aprender sobre ellos “en t\u00e9rminos de lo que hacen, su comportamiento”, explic\u00f3 MacCulloch. “Esa es una prueba bastante buena”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La iglesia primitiva, que se extiende desde el comienzo del ministerio de Jes\u00fas, en el 27 d.C., hasta el 325 d.C., se dividi\u00f3 principalmente en base a la geograf\u00eda. Los estilos de adoraci\u00f3n y las interpretaciones de las ense\u00f1anzas de Jes\u00fas variaron seg\u00fan las culturas y costumbres regionales, seg\u00fan Bruce Gordon, profesor de historia eclesi\u00e1stica en la Escuela de Teolog\u00eda de Yale.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Pero despu\u00e9s de la Reforma Protestante en 1517, el n\u00famero de denominaciones realmente comenz\u00f3 a multiplicarse.<\/p>\n\n\n\n