<\/strong>A lo largo de su carrera, Hynek se ha aventurado en algunos de los entornos m\u00e1s hostiles de la Tierra para explorar el potencial de que exista vida en planetas y lunas extraterrestres. Ha ascendido a la cumbre de Ojos del Salado, el volc\u00e1n activo m\u00e1s alto del mundo en la frontera de Argentina y Chile, y ha emprendido expediciones a la Ant\u00e1rtida en busca de meteoritos ca\u00eddos.<\/p>\n\n\n\n
En abril de 2022, Mar\u00eda Far\u00edas, microbi\u00f3loga, llev\u00f3 a Hynek a uno de sus sitios de estudio en el noroeste de Argentina. Para llegar all\u00ed, condujeron nueve horas por un camino de tierra y luego se quedaron en un pueblo de 35 personas que dependen de un solo manantial para obtener agua. En su \u00faltima noche en la ciudad, estaba mirando im\u00e1genes de sat\u00e9lite del desierto circundante y vio lo que parec\u00eda una red de lagunas.<\/p>\n\n\n\n
Intrigados, \u00e9l y Far\u00edas condujeron lo m\u00e1s lejos que pudieron y luego caminaron bajo el sol abrasador. “En algunos lugares nos hund\u00edamos hasta las rodillas en el lodo salado”, dijo. Cuando llegaron a la laguna, Hynek supo que era algo especial. La red de 12 lagunas se extend\u00eda sobre aproximadamente 25 acres. Debajo del agua, Hynek pudo ver mont\u00edculos de vegetaci\u00f3n verde: los antiguos estromatolitos.<\/p>\n\n\n\n
Vida en la Tierra y Marte Los estromatolitos antiguos, por el contrario, pod\u00edan alcanzar alturas de hasta 20 pies. Absorbieron activamente calcio y di\u00f3xido de carbono del agua circundante, lo que provoc\u00f3 la precipitaci\u00f3n de minerales a su alrededor. Las formaciones en las lagunas de Atacama se parecen m\u00e1s a algunas de las comunidades de eones arcaicos que a cualquier forma de vida actualmente existente en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n Sus capas rocosas se construyeron principalmente a partir de yeso, un mineral com\u00fan que se encuentra en los f\u00f3siles de estromatolitos pero que est\u00e1 ausente en casi todas las formas modernas de estromatolitos. Biol\u00f3gicamente, estaban formados por una capa externa de cianobacterias (microbios fotosint\u00e9ticos) y un n\u00facleo rosado rico en arqueas, organismos unicelulares que a menudo se encuentran en los ambientes extremos de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n “Creemos que estos mont\u00edculos en realidad est\u00e1n creciendo a partir de microbios, que es lo que estaba sucediendo en los m\u00e1s antiguos”, dijo Hynek. Los investigadores no tienen claro por qu\u00e9 se formaron en este lugar tan hostil. Creen que el entorno de la laguna puede parecerse a las condiciones de la Tierra antigua. Las aguas son saladas y \u00e1cidas y est\u00e1n expuestas a altos niveles de radiaci\u00f3n solar.<\/p>\n\n\n\n Los estromatolitos podr\u00edan proporcionar a los cient\u00edficos respuestas sobre c\u00f3mo pudo haber comenzado la vida en Marte, similar a la Tierra hace miles de millones de a\u00f1os. \u201cSi alguna vez la vida hubiera evolucionado en Marte hasta el nivel de los f\u00f3siles, habr\u00eda sido as\u00ed. Comprender estas comunidades modernas en la Tierra podr\u00eda informarnos sobre lo que debemos buscar cuando buscamos caracter\u00edsticas similares en las rocas marcianas\u201d, dijo Hynek.<\/p>\n\n\n\n Estudio en una fecha l\u00edmite “Todo este ecosistema \u00fanico podr\u00eda desaparecer en cuesti\u00f3n de a\u00f1os”, dijo Hynek. “Esperamos poder proteger algunos de estos sitios, o al menos detallar lo que hay all\u00ed antes de que desaparezca o sea perturbado para siempre”.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos preliminares se presentaron<\/a> este mes en la reuni\u00f3n de 2023 de la Uni\u00f3n Geof\u00edsica Estadounidense en San Francisco.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los estromatolitos, en general, se refieren a diversas comunidades microbianas ligadas a capas de rocas. Hoy en d\u00eda, todav\u00eda se pueden encontrar formaciones de este tipo en otros lugares de la Tierra, como frente a la costa de las Bahamas. Sin embargo, los estromatolitos contempor\u00e1neos suelen exhibir dimensiones modestas y crecen pasivamente capturando part\u00edculas como arena y detritos suspendidos en el oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/12\/image-54.png\")
<\/strong>Los investigadores esperan realizar m\u00e1s experimentos para confirmar que estos estromatolitos, de hecho, est\u00e1n construyendo activamente sus formaciones rocosas y explorar c\u00f3mo sobrevivieron los microbios en condiciones tan duras. Sin embargo, es posible que se les est\u00e9 acabando el tiempo. El \u00e1rea ha sido arrendada a una empresa minera de litio. Cuando comiencen las perforaciones, las lagunas podr\u00edan sufrir graves transformaciones.<\/p>\n\n\n\n