La sonda espacial japonesa SLIM entr\u00f3 en la \u00f3rbita lunar el lunes, en un paso importante hacia el primer alunizaje exitoso del pa\u00eds, previsto para el pr\u00f3ximo mes. El m\u00f3dulo de aterrizaje inteligente para investigar la luna (SLIM) recibe el sobrenombre de “francotirador lunar” porque est\u00e1 dise\u00f1ado para aterrizar a menos de 100 metros de un objetivo espec\u00edfico en la superficie lunar. Si tiene \u00e9xito, el aterrizaje convertir\u00eda a Jap\u00f3n en el quinto pa\u00eds que ha logrado alunizar una sonda en la luna, despu\u00e9s de Estados Unidos, Rusia, China e India.<\/p>\n\n\n\n
El lunes, SLIM “entr\u00f3 con \u00e9xito en la \u00f3rbita de la luna a las 16:51 hora de Jap\u00f3n” (07:51 GMT), inform\u00f3 la Agencia de Exploraci\u00f3n Aeroespacial de Jap\u00f3n (JAXA) en un comunicado publicado el lunes por la noche.<\/p>\n\n\n\n
“Su cambio de trayectoria se logr\u00f3 seg\u00fan lo planeado originalmente y no hay nada fuera de lo com\u00fan en las condiciones de la sonda”, dijo la agencia.<\/p>\n\n\n\n
Se espera que el descenso del m\u00f3dulo de aterrizaje hacia la luna comience alrededor de las 00:00 am, hora de Jap\u00f3n, el 20 de enero, y su aterrizaje en la superficie est\u00e1 programado para 20 minutos m\u00e1s tarde, dijo la JAXA. El cohete H-IIA despeg\u00f3 en septiembre de la isla sure\u00f1a de Tanegashima con el m\u00f3dulo de aterrizaje, despu\u00e9s de tres aplazamientos debido al mal tiempo.<\/p>\n\n\n\n
La JAXA dijo este mes que la misi\u00f3n ser\u00eda un “aterrizaje de alta precisi\u00f3n sin precedentes” en la luna. El m\u00f3dulo de aterrizaje est\u00e1 equipado con una sonda esf\u00e9rica desarrollada en colaboraci\u00f3n con una empresa de juguetes. Ligeramente m\u00e1s grande que una pelota de tenis, puede cambiar de forma para moverse sobre la superficie lunar.<\/p>\n\n\n\n
En comparaci\u00f3n con sondas anteriores que aterrizaron “a unos pocos o m\u00e1s de 10 kil\u00f3metros” de distancia de los objetivos, el supuesto margen de error de SLIM de menos de 100 metros sugiere un nivel de precisi\u00f3n que alguna vez se pens\u00f3 imposible, gracias a la culminaci\u00f3n de un esfuerzo de 20 a\u00f1os por parte de los investigadores, seg\u00fan la JAXA. Con el avance de la tecnolog\u00eda, est\u00e1 creciendo la demanda para localizar objetivos como cr\u00e1teres y rocas en la superficie lunar, dijo a los periodistas este mes Shinichiro Sakai, director del proyecto SLIM de la JAXA.<\/p>\n\n\n\n
“Atr\u00e1s quedaron los d\u00edas en los que simplemente se deseaba explorar ‘alg\u00fan lugar de la luna'”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n hay grandes esperanzas de que la exactitud de SLIM facilite el muestreo del permafrost lunar, acercando a los cient\u00edficos un paso m\u00e1s al descubrimiento del misterio en torno a los recursos h\u00eddricos en la Luna, a\u00f1adi\u00f3 Sakai. Las misiones japonesas han fracasado dos veces: una p\u00fablica y otra privada.<\/p>\n\n\n\n
El a\u00f1o pasado, el pa\u00eds envi\u00f3 sin \u00e9xito una sonda lunar llamada Omotenashi como parte de la misi\u00f3n Artemis 1 de Estados Unidos. En abril, la startup japonesa ispace intent\u00f3 en vano convertirse en la primera empresa privada en aterrizar en la luna, perdiendo comunicaci\u00f3n con su nave despu\u00e9s de lo que describi\u00f3 como un “aterrizaje forzoso”.<\/p>\n\n\n\n