\u200b\u200bEn menos de 300 a\u00f1os, los vikingos invadieron y exploraron tierras en al menos cuatro continentes, extendi\u00e9ndose en todas direcciones desde Escandinavia para invadir y comerciar con civilizaciones en toda Europa y m\u00e1s all\u00e1. Pero, \u00bfhasta d\u00f3nde llegaron los vikingos y por qu\u00e9 fueron tan aventureros?<\/p>\n\n\n\n
Fundamentalmente, las mayores motivaciones de los vikingos eran el poder y la riqueza. “Los vikingos eran muy conscientes de lo que estaba sucediendo en Inglaterra y en el continente en ese momento”, dijo Alexandra Sanmark, profesora de arqueolog\u00eda medieval en la Universidad de las Tierras Altas y las Islas de Escocia. “Sab\u00edan que pod\u00edan obtener riqueza y hab\u00edan estado comerciando con esta gente durante mucho tiempo. Entonces parecieron darse cuenta de que ya no ten\u00edan que comerciar m\u00e1s. Simplemente pod\u00edan tomar”.<\/p>\n\n\n\n
Inicialmente, flotas organizadas de j\u00f3venes durante la \u00e9poca vikinga (793 a 1066) zarpaban desde Escandinavia durante los meses de verano para una campa\u00f1a de incursiones y regresaban en oto\u00f1o con su bot\u00edn, dijo Sanmark. Con el tiempo, estos conquistadores comenzaron a establecerse en los nuevos territorios, trayendo gradualmente familias para crear asentamientos permanentes y puntos de escala en rutas importantes.<\/p>\n\n\n\n
“Hubo algunos per\u00edodos en los que los vikingos controlaron enormes \u00e1reas de tierra, pero a excepci\u00f3n del Imperio del Mar del Norte del rey Canuto, no era un imperio”, dijo Ellen Nuddle, arque\u00f3loga del Museo de Historia Cultural de Oslo, Noruega. “Los arque\u00f3logos lo llaman un reino pirata: hab\u00eda muchos se\u00f1ores de la guerra o l\u00edderes separados que a veces trabajaban juntos como enormes ej\u00e9rcitos y otras veces en grupos independientes m\u00e1s peque\u00f1os, lo que beneficiaba a ambas partes. No ten\u00eda nada que ver con el orgullo nacional; todo era poder personal y riqueza personal.”<\/p>\n\n\n\n
Las primeras expediciones hacia el oeste habr\u00edan llevado a los invasores al norte de Escocia, donde r\u00e1pidamente superaron a la poblaci\u00f3n nativa y establecieron asentamientos vikingos, dijo Sanmark. Desde all\u00ed, fueron posibles nuevos viajes cortos a las cercanas H\u00e9bridas y Islas Feroe, lo que finalmente permiti\u00f3 a los vikingos saltar de isla en isla hasta Islandia en el a\u00f1o 870.<\/p>\n\n\n\n
Quiz\u00e1s lo m\u00e1s impresionante es que alrededor del a\u00f1o 1000 hicieron sus primeros viajes a trav\u00e9s del Atl\u00e1ntico hasta el suroeste de Groenlandia, antes de llegar finalmente a L’Anse aux Meadows en Terranova, Canad\u00e1, a una asombrosa distancia de 3.900 kil\u00f3metros de Noruega. Pero si bien este logro fue un testimonio de las habilidades excepcionales de los vikingos como marineros y navegantes, la evidencia sugiere que no permanecieron mucho tiempo en su asentamiento en Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n\n\n\n
“Groenlandia era sin duda importante para que los vikingos viajaran de ida y vuelta a Terranova”, dijo N\u00e4ss a Live Science. “Un recurso importante que encontraron en Groenlandia fue la morsa que cazaban por sus valiosos dientes de marfil y su piel”. Un estudio de abril de 2023 publicado en la revista Antiquity<\/a> encontr\u00f3 que estos exploradores incluso trajeron grandes \u00e1rboles de Am\u00e9rica del Norte para construir en sus asentamientos en Groenlandia.<\/p>\n\n\n\n “No sabemos con certeza por qu\u00e9 ces\u00f3 el asentamiento en Terranova, pero estaba muy lejos de la ‘patria’ y los recursos eran m\u00e1s o menos los mismos que encontraron en casa, por lo que no hab\u00eda una motivaci\u00f3n real para ir m\u00e1s lejos”, dijo N\u00e4ss.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, su expansi\u00f3n hacia el este tuvo un car\u00e1cter completamente diferente. Siguiendo con los convenientes viajes por agua, los guerreros vikingos cruzaron el Mar B\u00e1ltico y viajaron a lo largo de r\u00edos interiores en Europa del Este y Rusia, pasando por lo que hoy es Kiev, Ucrania y Novgorod, Rusia, durante el siglo X y hasta Constantinopla en el Imperio bizantino y Bagdad alrededor del a\u00f1o 1000.<\/p>\n\n\n\n “Hab\u00eda una gran diferencia en el tipo de civilizaci\u00f3n, y estoy seguro de que habr\u00edan quedado muy impresionados al ver los edificios, la ropa, los artefactos y las monedas \u00e1rabes”, dijo Sanmark a Live Science. “Aqu\u00ed, los vikingos se centraron en el comercio en lugar de las incursiones, se asentaron entre la poblaci\u00f3n local y se volvieron muy poderosos.<\/p>\n\n\n\n De hecho, los vikingos probablemente viajaron incluso m\u00e1s al este de lo que los arque\u00f3logos pueden demostrar de manera concluyente. “Podemos rastrearlos a trav\u00e9s de entierros, asentamientos o fuentes escritas, pero cuando eso termina, s\u00f3lo podemos ver lo que trajeron a Escandinavia”, continu\u00f3 Sanmark. “En Suecia hay seda de China, pero no sabemos hasta d\u00f3nde fueron a buscar este material. Pero definitivamente ten\u00edan conexiones hasta China e India; no hay duda al respecto”.<\/p>\n\n\n\n Menos conocida es la expansi\u00f3n de los vikingos hacia el sur, alrededor de la costa norte de Francia, la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica y, finalmente, a lo largo de la costa norte de \u00c1frica a principios del siglo XI. Sin embargo, debido a las desafiantes condiciones \u00e1ridas y la falta de v\u00edas fluviales, nunca intentaron cruzar el Sahara y expandirse m\u00e1s hacia \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n La era vikinga lleg\u00f3 a un final gradual a mediados del siglo XI, con el desarrollo pol\u00edtico derivado del contacto con otras culturas y la expansi\u00f3n del cristianismo que condujo a un cambio en las actitudes sociales. Pero durante sus 300 a\u00f1os de apogeo, los vikingos ciertamente dejaron su huella en el mundo.<\/p>\n\n\n\n