La lista de beneficios para la salud que conlleva el ejercicio regular puede haber aumentado con un nuevo estudio que descubre un v\u00ednculo entre mantenerse activo y el tama\u00f1o de las partes del cerebro responsables de la memoria y las capacidades de aprendizaje. A\u00fan mejor, el ejercicio no tiene que ser demasiado intenso o prolongado para tener efectos estimulantes en el cerebro, seg\u00fan los expertos detr\u00e1s del estudio. El equipo incluy\u00f3 investigadores del Centro de Salud Cerebral del Instituto de Neurociencia del Pac\u00edfico (PBHC) del Centro de Salud Providence Saint John y de la Universidad de Washington en St. Louis.<\/p>\n\n\n\n
El estudio analiz\u00f3 esc\u00e1neres cerebrales mediante im\u00e1genes por resonancia magn\u00e9tica (IRM) de 10,125 personas y encontr\u00f3 que aquellos que dijeron que realizaban alg\u00fan tipo de actividad f\u00edsica con regularidad, como caminar, correr o practicar deportes, ten\u00edan vol\u00famenes cerebrales m\u00e1s grandes en \u00e1reas espec\u00edficas. Esas \u00e1reas inclu\u00edan el l\u00f3bulo frontal de “toma de decisiones” y el hipocampo, una parte del cerebro que es importante en c\u00f3mo se almacenan y manejan los recuerdos. El estudio tambi\u00e9n midi\u00f3 el volumen total de la materia gris de cada cerebro, que ayuda al cerebro a procesar informaci\u00f3n, su materia blanca conectiva.<\/p>\n\n\n\n
“Descubrimos que incluso niveles moderados de actividad f\u00edsica, como dar menos de 4.000 pasos al d\u00eda, pueden tener un efecto positivo en la salud del cerebro”, afirma el psiquiatra y neurocient\u00edfico David Merrill del PBHC.<\/p>\n\n\n\n
“Esto es mucho menos que los 10.000 pasos que se sugieren a menudo, lo que lo convierte en un objetivo m\u00e1s alcanzable para muchas personas”.<\/p>\n\n\n\n
Si bien el volumen cerebral no indica autom\u00e1ticamente una mejor funcionalidad, a menudo se toma como un indicador justo de cambios en las capacidades cognitivas. Este estudio no entra en detalles sobre c\u00f3mo estos est\u00edmulos cerebrales podr\u00edan manifestarse en personas que hacen ejercicio con regularidad, pero sabemos de qu\u00e9 son responsables estas regiones, por lo que la memoria y el aprendizaje pueden mejorarse. Existen numerosas razones por las que la actividad regular podr\u00eda mejorar las funciones neurol\u00f3gicas, incluida la forma en que el ejercicio mejora el flujo sangu\u00edneo en todo el cuerpo (incluido el cerebro) y aumenta los niveles de ciertas prote\u00ednas que mantienen sanas las neuronas.<\/p>\n\n\n\n
Y esto, por supuesto, se vuelve m\u00e1s importante a medida que envejecemos, ya que aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas. Se cree que un mayor volumen cerebral puede ayudar a retrasar el deterioro cognitivo que acompa\u00f1a a enfermedades como el Alzheimer, por ejemplo.<\/p>\n\n\n\n
Estudios anteriores tambi\u00e9n han encontrado una asociaci\u00f3n entre niveles m\u00e1s altos de actividad y un menor riesgo de demencia. No son suficientes para probar causa y efecto directo, pero parece haber alg\u00fan tipo de relaci\u00f3n aqu\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores quieren que se haga m\u00e1s para crear conciencia sobre los beneficios del ejercicio y continuar haci\u00e9ndolo en la vejez. Incluso si no te sientes capaz de dar 10.000 pasos al d\u00eda, tu cuerpo y tu cerebro siguen benefici\u00e1ndose de la actividad.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestra investigaci\u00f3n respalda estudios anteriores que muestran que estar f\u00edsicamente activo es bueno para el cerebro”, afirma el radi\u00f3logo Cyrus Raji de la Universidad de Washington en St. Louis.<\/p>\n\n\n\n
“El ejercicio no s\u00f3lo reduce el riesgo de demencia sino que tambi\u00e9n ayuda a mantener el tama\u00f1o del cerebro, lo cual es crucial a medida que envejecemos”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en el Journal of Alzheimer’s Disease<\/a>.<\/p>\n\n\n\n