El cerebro humano es un \u00f3rgano inmensamente complejo y fr\u00e1gil que depende de un suministro constante de sangre oxigenada. Sin ox\u00edgeno, las c\u00e9lulas del cerebro, incluidas las neuronas que env\u00edan se\u00f1ales que nos permiten pensar y sentir, comienzan a morir.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPero exactamente cu\u00e1nto tiempo puede pasar el cerebro sin ox\u00edgeno?<\/p>\n\n\n\n
La respuesta a esta pregunta no est\u00e1 completamente clara, dijo a Live Science por correo electr\u00f3nico el Dr. Danny Gonz\u00e1lez, neur\u00f3logo vascular y profesor asistente del Instituto Neurol\u00f3gico Barrow en Phoenix, Arizona. El cerebro humano requiere m\u00e1s energ\u00eda que cualquier otro \u00f3rgano del cuerpo. A pesar de representar solo el 2% del peso corporal promedio de un adulto, utiliza alrededor del 20% de la sangre oxigenada y llena de combustible bombeada por el coraz\u00f3n, seg\u00fan un estudio de 2021 publicado en la revista\u00a0Intensive Care Medicine<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Nuestro cerebro necesita este enorme suministro de ox\u00edgeno para mantener su delicado equilibrio de electrolitos, minerales que transportan una carga el\u00e9ctrica y son clave para conducir los impulsos el\u00e9ctricos en el sistema nervioso. Un desequilibrio de estos electrolitos altera la capacidad de las neuronas para enviar mensajes, porque las c\u00e9lulas dependen del sodio y el potasio que entran y salen de sus membranas. Este flujo est\u00e1 controlado por “bombas” en la membrana de una neurona que funcionan mal sin el ox\u00edgeno adecuado. La disfunci\u00f3n de las bombas provoca una r\u00e1pida acumulaci\u00f3n de sodio y agua, lo que provoca que las neuronas se hinchen; pero dicho esto, los mecanismos exactos detr\u00e1s de esta hinchaz\u00f3n no se comprenden del todo, seg\u00fan una revisi\u00f3n de 2021 publicada en la revista Neurocritical Care<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El tiempo exacto que tarda el cerebro en sufrir un da\u00f1o irreversible o morir por completo por falta de ox\u00edgeno depende de varios factores, incluido el alcance y la duraci\u00f3n de la p\u00e9rdida de ox\u00edgeno. Esto se debe a que una interrupci\u00f3n del suministro de sangre al cerebro puede ser parcial, como en el caso de un derrame cerebral o ciertas lesiones en la cabeza, o puede ser completa, como en el paro card\u00edaco, en el que la funci\u00f3n card\u00edaca se detiene abruptamente.<\/p>\n\n\n\n El accidente cerebrovascular no provoca la muerte inmediata de las c\u00e9lulas cerebrales, pero cuanto m\u00e1s persiste la falta de ox\u00edgeno, m\u00e1s grave es el da\u00f1o al cerebro, seg\u00fan el recurso m\u00e9dico\u00a0StatPearls<\/a>. En tan solo cinco minutos, la falta de ox\u00edgeno puede provocar coma, convulsiones y muerte neuronal, seg\u00fan el Instituto Nacional de Trastornos Neurol\u00f3gicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS). Afortunadamente, las personas a\u00fan pueden recuperar una funci\u00f3n cerebral sustancial despu\u00e9s de un derrame cerebral si reciben tratamiento lo suficientemente r\u00e1pido.<\/p>\n\n\n\n La falta total de ox\u00edgeno en el cerebro har\u00e1 que las c\u00e9lulas cerebrales mueran en “varios minutos”, dijo Gonz\u00e1lez. En un paro card\u00edaco, la actividad el\u00e9ctrica espont\u00e1nea en la superficie del cerebro desaparece entre 10 y 30 segundos despu\u00e9s del cese del flujo sangu\u00edneo, seg\u00fan una revisi\u00f3n de 2016 de estudios en humanos y animales. Seg\u00fan MedlinePlus<\/a> de la Biblioteca Nacional de Medicina, se puede producir da\u00f1o cerebral permanente en tan solo cuatro minutos si se detiene el flujo sangu\u00edneo de una persona.<\/p>\n\n\n\n “Cualquier lesi\u00f3n cerebral an\u00f3xica prolongada [causada por una falta total de ox\u00edgeno] que resulte en una gran cantidad de muerte celular aumenta el riesgo de diagn\u00f3stico de muerte cerebral durante la hospitalizaci\u00f3n”, dijo Gonz\u00e1lez. La muerte cerebral, tambi\u00e9n conocida como “muerte por criterios neurol\u00f3gicos”, es la p\u00e9rdida completa e irreversible de la funci\u00f3n cerebral.<\/p>\n\n\n\n Aunque el da\u00f1o cerebral por falta de ox\u00edgeno generalmente ocurre en cuesti\u00f3n de minutos, la velocidad exacta a la que se produce el da\u00f1o puede variar de persona a persona. “Ciertamente depende del individuo y de los factores de riesgo que uno pueda tener, como la presi\u00f3n arterial, el colesterol y el tabaquismo”, dijo Gonz\u00e1lez. La mala salud cardiovascular puede provocar una acumulaci\u00f3n de placas grasas que endurecen y estrechan los vasos sangu\u00edneos, lo que a su vez limita el flujo sangu\u00edneo a los tejidos y \u00f3rganos, incluido el cerebro.<\/p>\n\n\n\n Dicho esto, una mala salud cardiovascular a veces puede ofrecer una ventaja improbable en el caso de que el cerebro est\u00e9 privado de ox\u00edgeno.<\/p>\n\n\n\n “Una persona con un largo historial de factores de riesgo puede desarrollar arterias o patrones de flujo compensatorio que le ayuden cuando el tejido cerebral comienza a perder ox\u00edgeno”, dijo Gonz\u00e1lez. “Por el contrario, una persona m\u00e1s joven y sana puede no tolerar la falta de ox\u00edgeno en la misma medida”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, subray\u00f3 que “esto siempre se hace caso por caso”.<\/p>\n\n\n\n