En un estudio dise\u00f1ado para comprender mejor las muertes repentinas e inesperadas en ni\u00f1os peque\u00f1os, que generalmente ocurren durante el sue\u00f1o, los investigadores identificaron convulsiones breves, acompa\u00f1adas de convulsiones musculares, como una causa potencial. Los expertos estiman que m\u00e1s de 3.000 familias cada a\u00f1o en los Estados Unidos pierden un beb\u00e9 o un ni\u00f1o peque\u00f1o de forma inesperada y sin explicaci\u00f3n. La mayor\u00eda son beb\u00e9s en lo que se conoce como s\u00edndrome de muerte s\u00fabita del lactante o SMSL, pero 400 o m\u00e1s casos involucran a ni\u00f1os de 1 a\u00f1o o m\u00e1s y en lo que se llama muerte s\u00fabita e inexplicable en ni\u00f1os (SUDC). M\u00e1s de la mitad de estos ni\u00f1os son ni\u00f1os peque\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos del estudio provienen de un registro de m\u00e1s de 300 casos SUDC, creado hace una d\u00e9cada por investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. Los investigadores utilizaron un extenso an\u00e1lisis de registros m\u00e9dicos y evidencia en video donada por familias para documentar las muertes inexplicables de siete ni\u00f1os peque\u00f1os de entre 1 y 3 a\u00f1os que fueron potencialmente atribuibles a convulsiones. Estas convulsiones duraron menos de 60 segundos y ocurrieron dentro de los 30 minutos inmediatamente anteriores a la muerte de cada ni\u00f1o, dicen los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas, los investigadores han buscado una explicaci\u00f3n a los eventos de muerte s\u00fabita en ni\u00f1os, notando un v\u00ednculo entre aquellos con antecedentes de convulsiones febriles (convulsiones acompa\u00f1adas de fiebre). Investigaciones anteriores hab\u00edan informado que los ni\u00f1os que mor\u00edan repentina e inesperadamente ten\u00edan 10 veces m\u00e1s probabilidades de haber tenido convulsiones febriles que los ni\u00f1os que no mor\u00edan repentina e inesperadamente. Las convulsiones febriles tambi\u00e9n se observan en un tercio de los casos SUDC registrados en NYU Langone Health. El nuevo estudio, publicado en la revista Neurology en l\u00ednea el 4 de enero, involucr\u00f3 un an\u00e1lisis realizado por un equipo de ocho m\u00e9dicos de los raros casos de SUDC para los cuales tambi\u00e9n hab\u00eda grabaciones de video caseras, ya sea de sistemas de seguridad o c\u00e1maras comerciales de cunas, realizadas mientras cada ni\u00f1o estaba durmiendo la noche o la tarde de su muerte.<\/p>\n\n\n\n
Cinco de siete grabaciones se estaban reproduciendo sin parar en ese momento y mostraban sonido directo y movimiento visible indicativos de una convulsi\u00f3n. Las dos grabaciones restantes fueron activadas por sonido o movimiento, pero s\u00f3lo una sugiri\u00f3 que se hab\u00eda producido una convulsi\u00f3n muscular, un signo de convulsi\u00f3n. Adem\u00e1s, s\u00f3lo un ni\u00f1o peque\u00f1o ten\u00eda antecedentes documentados de convulsiones febriles. A todos los ni\u00f1os del estudio se les hab\u00eda realizado previamente una autopsia que no revel\u00f3 ninguna causa definitiva de muerte.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro estudio, aunque peque\u00f1o, ofrece la primera evidencia directa de que las convulsiones pueden ser responsables de algunas muertes s\u00fabitas en ni\u00f1os, que generalmente no se observan durante el sue\u00f1o”, afirm\u00f3 la investigadora principal del estudio, Laura Gould, profesora asistente de investigaci\u00f3n en NYU Langone. Gould perdi\u00f3 a su hija, Mar\u00eda, en SUDC a la edad de 15 meses en 1997, una tragedia que motiv\u00f3 su exitoso lobby para el establecimiento del Registro e Investigaci\u00f3n Colaborativa de NYU SUDC. Gould se\u00f1ala que si no fuera por las pruebas en v\u00eddeo, las investigaciones de la muerte no habr\u00edan implicado una incautaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Los hallazgos de este estudio muestran que las convulsiones son mucho m\u00e1s comunes de lo que sugieren los historiales m\u00e9dicos de los pacientes, y que se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para determinar si las convulsiones son frecuentes en las muertes relacionadas con el sue\u00f1o en ni\u00f1os peque\u00f1os y, potencialmente, en beb\u00e9s, ni\u00f1os mayores y adultos. ” dijo el investigador principal del estudio y neur\u00f3logo Orrin Devinsky, MD.<\/p>\n\n\n\n
Devinsky, profesor de los Departamentos de Neurolog\u00eda, Neurocirug\u00eda y Psiquiatr\u00eda del Langone de la Universidad de Nueva York, as\u00ed como jefe de su servicio de epilepsia, a\u00f1ade que “las crisis convulsivas pueden ser la ‘prueba irrefutable’ que la ciencia m\u00e9dica ha estado buscando para entender por qu\u00e9 estas los ni\u00f1os mueren.<\/p>\n\n\n\n
“Estudiar este fen\u00f3meno tambi\u00e9n puede proporcionar informaci\u00f3n cr\u00edtica sobre muchas otras muertes, incluidas las del SMSL y la epilepsia”, dijo Devinsky, quien cofund\u00f3 con Gould el Registro e Investigaci\u00f3n SUDC en Langone de la Universidad de Nueva York.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n se necesitan m\u00e1s investigaciones, se\u00f1ala Devinsky, para determinar con precisi\u00f3n c\u00f3mo las convulsiones con o sin fiebre pueden inducir la muerte s\u00fabita. Investigaciones anteriores en pacientes con epilepsia, afirma, apuntan a una dificultad para respirar que se sabe que ocurre inmediatamente despu\u00e9s de una convulsi\u00f3n y que puede provocar la muerte. Se ha descubierto que esto sucede con mayor frecuencia en pacientes con epilepsia, al igual que en los ni\u00f1os involucrados en el estudio, mientras duermen boca abajo y sin que nadie presenciara la muerte.<\/p>\n\n\n\n
Para confirmarlo, ser\u00e1 necesario un seguimiento continuo de las muertes infantiles y mejoras en los registros sanitarios para rastrear la frecuencia con la que estas convulsiones preceden a la muerte, explica. Las muertes relacionadas con las convulsiones no se reportan en personas con y sin epilepsia.<\/p>\n\n\n\n
Para el estudio, expertos en patolog\u00eda forense, neurolog\u00eda y medicina del sue\u00f1o analizaron cada grabaci\u00f3n en cuanto a calidad de video, sonido y movimiento. A partir de esto, pudieron determinar qu\u00e9 ni\u00f1os peque\u00f1os mostraban signos de convulsiones musculares como signo de convulsiones antes de su muerte y cu\u00e1ndo. El acceso a los videos estuvo y sigue estando estrictamente limitado a los investigadores involucrados en el estudio.<\/p>\n\n\n\n