Durante a\u00f1os, la raz\u00f3n exacta detr\u00e1s del color amarillo de la orina sigui\u00f3 siendo un misterio, desconcertando tanto a los cient\u00edficos como a los profesionales m\u00e9dicos. Sin embargo, un avance reciente finalmente ha arrojado luz sobre este rasgo biol\u00f3gico cotidiano. Un nuevo estudio encontr\u00f3 que una enzima, conocida como bilirrubina reductasa, es en \u00faltima instancia responsable de darle a la orina su caracter\u00edstico color amarillo.<\/p>\n\n\n\n
“Es notable que un fen\u00f3meno biol\u00f3gico cotidiano haya permanecido sin explicaci\u00f3n durante tanto tiempo, y nuestro equipo est\u00e1 emocionado de poder explicarlo”, dijo el autor principal Brantley Hall, profesor asistente en el Departamento de Biolog\u00eda Celular y Gen\u00e9tica Molecular de la Universidad de Maryland.<\/p>\n\n\n\n
El viaje del rojo al amarillo Estudios anteriores hab\u00edan identificado la conversi\u00f3n de bilirrubina en urobilin\u00f3geno, pero no lograron identificar la enzima espec\u00edfica responsable. El reciente descubrimiento de la bilirrubina reductasa llena este vac\u00edo de conocimiento. Esta enzima es producida predominantemente por un grupo de bacterias intestinales conocidas como Firmicutes<\/em>, que prevalecen en el microbioma intestinal humano.<\/p>\n\n\n\n Los autores creen que este descubrimiento podr\u00eda afectar significativamente nuestra comprensi\u00f3n de diversas condiciones de salud. Por ejemplo, podr\u00eda arrojar luz sobre el papel del microbioma intestinal en enfermedades como la ictericia y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Los pacientes con ictericia tienen una alta acumulaci\u00f3n de bilirrubina, mientras que se han observado niveles m\u00e1s bajos de urobilina en personas con EII.<\/p>\n\n\n\n Estos conocimientos se revelaron gracias a las modernas tecnolog\u00edas de secuenciaci\u00f3n gen\u00f3mica, que permitieron a los investigadores comparar los genomas de bacterias que pueden y no pueden convertir la bilirrubina en urobilin\u00f3geno. Al hacerlo, identificaron el gen responsable de producir la bilirrubina reductasa. Otras pruebas con el organismo modelo E. coli<\/em> confirmaron el papel de la enzima en esta conversi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Un extenso estudio de seguimiento que involucr\u00f3 los microbiomas intestinales de 1.801 adultos sanos revel\u00f3 que casi todos los participantes ten\u00edan bacterias portadoras del gen de la bilirrubina reductasa. Sin embargo, su prevalencia fue notablemente menor en personas con EII y en beb\u00e9s menores de tres meses, que son m\u00e1s susceptibles a la ictericia.<\/p>\n\n\n\n Si bien este descubrimiento es un importante avance, se necesitan m\u00e1s investigaciones para comprender c\u00f3mo la ausencia de bilirrubina reductasa contribuye a algunas afecciones m\u00e9dicas. Adem\u00e1s de la ictericia y la enfermedad inflamatoria intestinal, el microbioma intestinal se ha relacionado con diversas enfermedades y afecciones, desde alergias hasta artritis y psoriasis.<\/p>\n\n\n\n “Ahora que hemos identificado esta enzima, podemos comenzar a investigar c\u00f3mo las bacterias en nuestro intestino afectan los niveles de bilirrubina circulante y las condiciones de salud relacionadas, como la ictericia”, dijo el coautor del estudio e investigador de los NIH, Xiaofang Jiang. “Este descubrimiento sienta las bases para comprender el eje intestino-h\u00edgado”.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en la revista Nature Microbiology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Ahora sabemos que el tinte amarillo de la orina se origina a partir del reciclaje de c\u00e9lulas sangu\u00edneas viejas por parte del cuerpo. Los gl\u00f3bulos rojos suelen tener una vida \u00fatil de unos 120 d\u00edas, tras los cuales se descomponen en el h\u00edgado. Este proceso produce bilirrubina, una sustancia de color naranja brillante. Luego, la bilirrubina viaja al intestino, donde las bacterias intestinales la transforman en un compuesto incoloro llamado urobilin\u00f3geno. La degradaci\u00f3n del urobilin\u00f3geno conduce a la formaci\u00f3n de urobilina, el pigmento amarillo que colorea la orina.<\/p>\n\n\n\n