\u00bfDe qu\u00e9 est\u00e1n hechas las nubes de Venus? Los cient\u00edficos saben que est\u00e1 formado principalmente por gotas de \u00e1cido sulf\u00farico, con algo de agua, cloro y hierro. Sus concentraciones var\u00edan con la altura en la espesa y hostil atm\u00f3sfera venusina. Pero hasta ahora no han podido identificar el componente faltante que explicar\u00eda las manchas y rayas de las nubes, s\u00f3lo visibles en el rango ultravioleta.<\/p>\n\n\n\n
En un nuevo estudio publicado en Science Advances, investigadores de la Universidad de Cambridge sintetizaron minerales de sulfato que contienen hierro que son estables en las duras condiciones qu\u00edmicas de las nubes de Venus. El an\u00e1lisis espectrosc\u00f3pico revel\u00f3 que una combinaci\u00f3n de dos minerales, romboclasa y sulfato f\u00e9rrico \u00e1cido, puede explicar la misteriosa caracter\u00edstica de absorci\u00f3n de rayos UV en nuestro planeta vecino.<\/p>\n\n\n\n
“Los \u00fanicos datos disponibles sobre la composici\u00f3n de las nubes fueron recopilados por sondas y revelaron propiedades extra\u00f1as de las nubes que hasta ahora no hemos podido explicar completamente”, dijo Paul Rimmer del Laboratorio Cavendish y coautor del estudio. “En particular, cuando se examinaron bajo luz ultravioleta, las nubes de Venus presentaban un patr\u00f3n de absorci\u00f3n ultravioleta espec\u00edfico. \u00bfQu\u00e9 elementos, compuestos o minerales son responsables de tal observaci\u00f3n?”<\/p>\n\n\n\n
Formulado sobre la base de la qu\u00edmica atmosf\u00e9rica de Venus, el equipo sintetiz\u00f3 varios minerales de sulfato que contienen hierro en un laboratorio de geoqu\u00edmica acuosa del Departamento de Ciencias de la Tierra. Al suspender los materiales sintetizados en concentraciones variables de \u00e1cido sulf\u00farico y monitorear los cambios qu\u00edmicos y mineral\u00f3gicos, el equipo redujo los minerales candidatos a romboclasa y sulfato f\u00e9rrico \u00e1cido, cuyas caracter\u00edsticas espectrosc\u00f3picas se examinaron bajo fuentes de luz dise\u00f1adas espec\u00edficamente para imitar el espectro de erupciones solares (FlareLab de Paul Rimmer y Samantha Thompson en el Laboratorio Cavendish).<\/p>\n\n\n\n
Un laboratorio de fotoqu\u00edmica de Harvard colabor\u00f3 en la investigaci\u00f3n proporcionando mediciones de los patrones de absorbancia ultravioleta del hierro f\u00e9rrico en condiciones \u00e1cidas extremas, en un intento de imitar las nubes venusianas a\u00fan m\u00e1s extremas. Los cient\u00edficos forman parte de la reci\u00e9n creada Origins Federation, que promueve este tipo de proyectos colaborativos.<\/p>\n\n\n\n
“Los patrones y el nivel de absorci\u00f3n mostrados por la combinaci\u00f3n de estas dos fases minerales son consistentes con las manchas oscuras de UV observadas en las nubes de Venus”, dijo el coautor Clancy Zhijian Jiang, del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge. “Estos experimentos espec\u00edficos revelaron la intrincada red qu\u00edmica dentro de la atm\u00f3sfera y arrojaron luz sobre el ciclo elemental en la superficie de Venus”.<\/p>\n\n\n\n
“Venus es nuestro vecino m\u00e1s cercano, pero sigue siendo un misterio”, dijo Rimmer. “Tendremos la oportunidad de aprender mucho m\u00e1s sobre este planeta en los pr\u00f3ximos a\u00f1os con futuras misiones de la NASA y la ESA programadas para explorar su atm\u00f3sfera, nubes y superficie. Este estudio prepara el terreno para estas futuras exploraciones”.<\/p>\n\n\n\n