Las pajitas de papel no son la soluci\u00f3n ecol\u00f3gica que muchos esperaban. Seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n, estas alternativas para sorber l\u00edquidos no solo tienden a marchitarse de una manera frustrantemente r\u00e1pida, sino que tambi\u00e9n contienen niveles bajos de sustancias qu\u00edmicas permanentes. Se desconoce c\u00f3mo esto afecta la salud de un sorber individual, pero debido a que los qu\u00edmicos permanentes, tambi\u00e9n conocidos como sustancias poli y perfluoroalquilos (tambi\u00e9n conocidas como PFAS), pueden tardar siglos en descomponerse a una fracci\u00f3n de su concentraci\u00f3n en el medio ambiente, estas pajitas no son necesariamente “biodegradables”. De hecho, cient\u00edficos de la Universidad de Amberes en B\u00e9lgica sostienen que algunas alternativas al pl\u00e1stico basadas en plantas y “ecol\u00f3gicas” pueden estar contribuyendo silenciosamente a la contaminaci\u00f3n por PFAS. Cuando los investigadores probaron 39 marcas diferentes de pajitas hechas de pl\u00e1stico, papel, vidrio, bamb\u00fa o acero inoxidable, encontraron PFAS en casi todos los materiales.<\/p>\n\n\n\n
El acero inoxidable fue la \u00fanica excepci\u00f3n constante. Hoy en d\u00eda, muchos productos se fabrican con PFAS, un grupo de 15.000 sustancias qu\u00edmicas sint\u00e9ticas, algunas de las cuales pueden ser t\u00f3xicas para la salud humana y animal en concentraciones suficientemente altas.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos todav\u00eda est\u00e1n averiguando a qu\u00e9 niveles los qu\u00edmicos en nuestro entorno podr\u00edan elevar los riesgos para la salud, pero debido a que pueden acumularse en el medio ambiente y en los cuerpos de los animales, los cient\u00edficos temen que incluso los niveles m\u00e1s bajos de contaminaci\u00f3n puedan volver a perseguirnos. Reducir el consumo de pl\u00e1stico puede ayudar, pero s\u00f3lo sustancialmente si las alternativas no contienen PFAS.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, para hacer que el papel y las pajitas de bamb\u00fa sean repelentes al agua, muchos fabricantes parecen a\u00f1adir PFAS. O eso, o los productores est\u00e1n utilizando materiales reciclados que ya contienen qu\u00edmicos permanentes.<\/p>\n\n\n\n
El resultado es el mismo. En 2021, los cient\u00edficos de Estados Unidos fueron los primeros en detectar PFAS en pajitas de origen vegetal, lo que indica que los consumidores pueden estar ingiriendo “una cantidad hasta ahora indeterminada de PFAS”.<\/p>\n\n\n\n
Investigadores en B\u00e9lgica han descubierto lo mismo. Utilizando espectrometr\u00eda de masas de alta resoluci\u00f3n, los autores analizaron la composici\u00f3n qu\u00edmica de 20 pajitas de papel, 5 pajitas de vidrio, 5 pajitas de bamb\u00fa, 5 pajitas de acero inoxidable y 4 pajitas de pl\u00e1stico. Buscaban 29 PFAS diferentes, concretamente.<\/p>\n\n\n\n
En todas las pajitas de papel, excepto dos, los investigadores detectaron PFAS, aunque las concentraciones fueron bastante bajas y variaron bastante entre productos. Tambi\u00e9n se detectaron sustancias qu\u00edmicas Forever en tres marcas de pajitas de pl\u00e1stico, dos marcas de pajitas de vidrio y cuatro marcas de bamb\u00fa.<\/p>\n\n\n\n
Entre estas pajitas, el PFAS detectado con m\u00e1s frecuencia, el \u00e1cido perfluorooctanoico (PFOA), est\u00e1 prohibido en la mayor\u00eda de los pa\u00edses desde 2020. Esta sustancia qu\u00edmica puede acumularse en el cuerpo de un animal, donde parece afectar negativamente el desarrollo y la reproducci\u00f3n en ciertas concentraciones.<\/p>\n\n\n\n
“Peque\u00f1as cantidades de PFAS, aunque no son da\u00f1inas en s\u00ed mismas, pueden aumentar la carga qu\u00edmica ya presente en el cuerpo”, explica el cient\u00edfico medioambiental Thimo Groffen de la Universidad de Amberes.<\/p>\n\n\n\n
Incluso despu\u00e9s de utilizar las pajitas, sus contaminantes podr\u00edan persistir. Si las pajitas se reciclan, los qu\u00edmicos podr\u00edan terminar en un nuevo producto. Y si las pajitas van a un vertedero o se incineran, sus sustancias qu\u00edmicas se esparcir\u00e1n silenciosamente con el viento o el suelo. Para los consumidores preocupados por los posibles efectos ambientales o de salud, Groffen sugiere usar pajitas de acero inoxidable o ninguna pajita.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Food Additives and Contaminants<\/a>.<\/p>\n\n\n\n