Una larga b\u00fasqueda de un edificio perdido hace mucho tiempo ha desenterrado los cimientos de un templo de “culto” en el centro de Italia, debajo de un estacionamiento cubierto de c\u00e9sped. El descubrimiento, adornado con una carta de la \u00e9poca romana que describe la construcci\u00f3n del edificio, sugiere que la transici\u00f3n del Imperio del paganismo al cristianismo no fue tan sencilla, sino m\u00e1s bien lenta y un poco desordenada.<\/p>\n\n\n\n
“Encontramos tres paredes de una estructura monumental que, seg\u00fan la evidencia, perteneci\u00f3 a un templo romano que data del per\u00edodo de Constantino”, dice Douglas Boin, arque\u00f3logo de la Universidad de San Luis en Misuri.<\/p>\n\n\n\n
Constantino, tambi\u00e9n conocido como Constantino el Grande, fue el primer emperador romano en convertirse al cristianismo, unos 70 a\u00f1os antes de que se convirtiera en la religi\u00f3n oficial del Imperio Romano en el a\u00f1o 380 d.C. Antes de esta conversi\u00f3n cultural, la gente tend\u00eda a adorar un pante\u00f3n de dioses paganos. Pero en las ruinas de este templo enterrado reci\u00e9n descubierto, Boin y sus colegas creen haber encontrado evidencia de un per\u00edodo de transici\u00f3n, cuando la gente adoraba un culto imperial bajo un gobernante cristiano, Constantino.<\/p>\n\n\n\n
No debe confundirse con los cultos en el sentido moderno, aqu\u00ed el culto se refiere a las pr\u00e1cticas religiosas en las que la gente adoraba a un emperador o una dinast\u00eda de gobernantes como semidioses o deidades. Dado que Constantino segu\u00eda una fe monote\u00edsta caracterizada por un dios todopoderoso, su est\u00edmulo a ese culto ancestral es tan contradictorio como revelador.<\/p>\n\n\n\n
“Muestra las continuidades entre el mundo pagano cl\u00e1sico y el mundo romano cristiano primitivo que a menudo quedan borrosas o borradas de las amplias narrativas hist\u00f3ricas”, dice Boin, quien anunci\u00f3 el descubrimiento en la reuni\u00f3n anual del Instituto Arqueol\u00f3gico de Am\u00e9rica en enero.<\/p>\n\n\n\n
“Sab\u00edamos que los paganos adoraban en sus templos en el siglo IV, pero todos esos hallazgos han sido peque\u00f1os e intrascendentes”, contin\u00faa Boin.<\/p>\n\n\n\n
“Y hemos sabido que los cristianos apoyaban el culto imperial\u2026 sin ninguna idea de d\u00f3nde habr\u00eda ocurrido. Este templo une esos dos puntos de referencia”.<\/p>\n\n\n\n
A partir de 2021, Boin colabor\u00f3 con un equipo de arque\u00f3logos italianos -entre ellos Letizia Ceccarelli de la Universidad Polit\u00e9cnica de Mil\u00e1n- en busca de un templo descrito por Constantino en una carta del siglo IV a los habitantes de Spello, que hoy se encuentra a unos 150 kil\u00f3metros al norte de la actual Roma.<\/p>\n\n\n\n
En la carta, descubierta en el siglo XVIII, Constantino orden\u00f3 a los residentes de Spello que construyeran un templo de culto imperial en su honor. Sin embargo, este edificio “nunca ha sido localizado definitivamente”, escriben los investigadores en su documento de conferencia.<\/p>\n\n\n\n
Utilizando tecnolog\u00edas de teledetecci\u00f3n como la magnetometr\u00eda y el radar de penetraci\u00f3n terrestre, el equipo se puso a trabajar inspeccionando las laderas alrededor de Spello, buscando restos arquitect\u00f3nicos enterrados que podr\u00edan ser el templo de Constantino. Sus investigaciones apuntaron hacia los terrenos de Villa Fidelia, de la \u00e9poca renacentista, donde las excavaciones preliminares revelaron los cimientos de un gran edificio, potencialmente de la \u00e9poca romana, que los investigadores describen como un hallazgo “monumental”. Sin embargo, no est\u00e1 claro qu\u00e9 podr\u00edan pensar otros arque\u00f3logos sobre los restos arquitect\u00f3nicos y si las afirmaciones sobre la importancia del sitio se mantendr\u00e1n, ya que las excavaciones a\u00fan no est\u00e1n completas y el trabajo del equipo no ha sido revisado por pares.<\/p>\n\n\n\n
“Estamos a punto de brindarle a la gente una prueba muy visible que realmente cambie la forma clara y ordenada en que la gente piensa sobre los grandes momentos de cambio cultural”, dice Boin.<\/p>\n\n\n\n
“Los cambios culturales nunca son tan grandes como pensamos cuando los vivimos, y hay muchas \u00e1reas grises entre las costumbres de las personas y la sociedad y la cultura en general”.<\/p>\n\n\n\n
“Entonces, que este templo sea potencialmente un templo dedicado a los ancestros divinos de Constantino como una forma de adorar al emperador en un mundo cada vez m\u00e1s cristiano en ese momento, es muy extra\u00f1o y me encanta que podamos sacarlo a la luz”.<\/p>\n\n\n\n