Cuando sales a correr por el bosque con mallas para correr, el elastano es la raz\u00f3n por la que te quedan tan c\u00f3modas. El elastano es un material el\u00e1stico que permite que el tejido se estire y se adapte a tu cuerpo.<\/p>\n\n\n\n
Pero cuando las fibras de elastano se mezclan con algod\u00f3n, lana, nailon u otras fibras, como ocurre con muchas prendas hoy en d\u00eda, resulta casi imposible reciclar la ropa. Es extremadamente dif\u00edcil separar las diferentes fibras y, por lo tanto, los materiales de la ropa no se pueden reciclar.<\/p>\n\n\n\n
Por este motivo, la ropa y otros textiles se encuentran entre los materiales que peor reciclamos. S\u00f3lo alrededor del 6% de la ropa que se tira a la basura en los hogares daneses se recicla. En comparaci\u00f3n, en Dinamarca se recicla el 32% de todos los envases de pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
Pero esto puede cambiar, afirma el profesor asistente Steffan Kvist Kristensen del Centro Interdisciplinario de Nanociencia de la Universidad de Aarhus. Junto con varios colegas, est\u00e1 detr\u00e1s de una nueva tecnolog\u00eda que puede separar las fibras en tejidos mixtos. El trabajo se publica en la revista Green Chemistry.<\/p>\n\n\n\n
“Hemos desarrollado un m\u00e9todo para eliminar completamente el elastano del nailon. A\u00fan no hemos llegado a ese punto con el algod\u00f3n, porque algunas de las fibras de algod\u00f3n se descomponen en el proceso. Pero creemos que, con algunos ajustes menores, podemos resolver este problema”, dice y contin\u00faa:<\/p>\n\n\n\n
“En otras palabras, podemos desmontar el tejido para poder reciclar muchos m\u00e1s textiles en el futuro”.<\/p>\n\n\n\n
Calentar ropa en una olla a presi\u00f3n grande. Las fibras s\u00f3lo se rompen si rompemos las largas cadenas de mol\u00e9culas, explica Steffan Kvist Kristensen. “Los numerosos eslabones de la cadena del elastano est\u00e1n unidos por una peque\u00f1a mol\u00e9cula llamada diamina. Calentando la ropa a 225\u00b0C y a\u00f1adiendo un alcohol espec\u00edfico, hemos encontrado un m\u00e9todo para romper los enlaces del elastano. Cuando esto sucede, las cadenas se deshacen y los materiales se separan.<\/p>\n\n\n\n “Todo el proceso tiene lugar en lo que en realidad es una gran olla a presi\u00f3n en la que introducimos los textiles. Luego a\u00f1adimos un poco de alcohol y un poco de base y lo calentamos. Luego lo dejamos cocer durante poco m\u00e1s de cuatro horas, y cuando vuelve a abrir la tapa, las diferentes fibras se habr\u00e1n separado”.<\/p>\n\n\n\n Inventado durante la Segunda Guerra Mundial Despu\u00e9s de la guerra, la producci\u00f3n de caucho sint\u00e9tico condujo al descubrimiento de una serie de fibras sint\u00e9ticas derivadas que podr\u00edan usarse en textiles. Una de estas fibras era elastano.<\/p>\n\n\n\n En 1958, el qu\u00edmico Joseph Shivers invent\u00f3 el elastano, o spandex, como tambi\u00e9n se le llama a menudo en los Estados Unidos. Desde entonces, el elastano se ha ido incorporando cada vez m\u00e1s a nuestra ropa.<\/p>\n\n\n\n El ingrediente secreto es el limpiador de desag\u00fces “El hidr\u00f3xido de potasio es uno de los ingredientes principales de los limpiadores de desag\u00fces comunes. Descubrimos que agregarlo acelera el proceso. Simplemente aumenta la velocidad de la reacci\u00f3n qu\u00edmica”, dice.<\/p>\n\n\n\n No sabe exactamente por qu\u00e9 sucede esto, pero rompe los enlaces del elastano.<\/p>\n\n\n\n “Estamos bastante seguros de que el hidr\u00f3xido de potasio aumenta la reactividad de nuestro alcohol. O eso, o el hidr\u00f3xido de potasio rompe ligeramente los enlaces, por lo que es m\u00e1s f\u00e1cil para el alcohol romperlos por completo”, dice.<\/p>\n\n\n\n Se espera que la industria textil adopte la tecnolog\u00eda “S\u00f3lo podemos ampliar un poco las cosas debido a las limitaciones de nuestro equipo. Por lo tanto, corresponde a la industria adoptar la tecnolog\u00eda y ampliarla en serio”, afirma.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, seg\u00fan Steffan Kvist Kristensen, Dinamarca no dispone actualmente de las instalaciones para explotar esta tecnolog\u00eda a gran escala. Tendr\u00e1s que buscar esto al sur de la frontera. “La industria qu\u00edmica en Dinamarca es peque\u00f1a, pero Alemania tiene algunas de las plantas m\u00e1s grandes del mundo. Lo m\u00e1s probable es que con nuestro m\u00e9todo puedan reciclar grandes cantidades de fibras de prendas que contienen elastano.<\/p>\n\n\n\n “Si queremos tener \u00e9xito con esto, necesitamos involucrar a las grandes plantas qu\u00edmicas. Pero deben ver un modelo de negocios que compre materiales reciclados y los utilice en la producci\u00f3n de nuevas fibras. Si no lo hacen, la tecnolog\u00eda nunca despegar\u00e1”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>No es f\u00e1cil separar el elastano y otras fibras una vez tejidas. La ropa se confecciona enrollando las fibras principales, como el nailon o el algod\u00f3n, alrededor de fibras de elastano, que consisten en largas cadenas de mol\u00e9culas.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos no s\u00f3lo perdi\u00f3 varios miles de soldados, cientos de aviones y muchos de sus buques de guerra m\u00e1s grandes. El pa\u00eds tambi\u00e9n perdi\u00f3 acceso a alrededor del 90% del caucho natural del que tanto depend\u00eda. Por eso, como los alemanes, comenzaron a producir caucho sint\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Debido a que la mayor\u00eda de las fibras de la ropa deben ser reciclables, el uso de productos qu\u00edmicos agresivos no es una opci\u00f3n para Steffan Kvist Kristensen y sus colegas. En su lugar, utilizan alcohol y a\u00f1aden una base de hidr\u00f3xido de potasio.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Hasta ahora, Steffan Kvist Kristensen y sus colegas s\u00f3lo han experimentado con dos medias de nailon a la vez. Por lo tanto, la tecnolog\u00eda a\u00fan no est\u00e1 lista para su implementaci\u00f3n a escala industrial. Esto requerir\u00e1 poder descomponer cantidades mucho mayores de ropa.<\/p>\n\n\n\n