Imagina un evento catastr\u00f3fico que bloque\u00f3 el sol, como la erupci\u00f3n de un gran volc\u00e1n o incluso una guerra nuclear. Un equipo internacional de investigadores dice que se necesitan fuentes de alimentos resilientes para salvar a la humanidad del hambre en el caso de tal evento, y que las algas marinas podr\u00edan ser la soluci\u00f3n. Las algas son ricas en nutrientes y proporcionan medios de vida a las comunidades costeras en muchos pa\u00edses de bajos ingresos.<\/p>\n\n\n\n
“Invertir en la construcci\u00f3n de granjas de algas marinas podr\u00eda prevenir la hambruna global en escenarios de reducci\u00f3n abrupta de la luz solar, evitando potencialmente un n\u00famero significativo de muertes por inanici\u00f3n”, dijo David Denkenberger, profesor asociado de ingenier\u00eda mec\u00e1nica en la Universidad de Canterbury, en el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n, publicada en la revista Earth’s Future, encontr\u00f3 que las algas son un producto vers\u00e1til, que puede servir como fuente cr\u00edtica de alimento y combustible cuando todo lo dem\u00e1s escasea despu\u00e9s de una cat\u00e1strofe generalizada. Es lo suficientemente resistente como para sobrevivir y prosperar en oc\u00e9anos tropicales incluso despu\u00e9s de una guerra nuclear en toda regla, seg\u00fan investigadores de la Alianza para Alimentar a la Tierra en Desastres, la Universidad Estatal de Luisiana, EE.UU., el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Filipinas (UP- MSI) y la Universidad de Canterbury.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores construyeron un modelo basado en el alga Gracilaria tikvahiae<\/em>, com\u00fanmente conocida como gr\u00e1cil hierba roja. Utilizando los datos clim\u00e1ticos del invierno nuclear disponibles, simularon el crecimiento de las algas despu\u00e9s de un evento global adverso.<\/p>\n\n\n\n Invierno nuclear Michael Roleda, profesor de UP-MSI y coautor del estudio, dijo a SciDev.Net: “El requerimiento de luz de algunas especies de algas para saturar la fotos\u00edntesis podr\u00eda ser tan bajo como 50 a 100 \u00b5mol de fotones”.<\/p>\n\n\n\n Dijo que la luz solar en los tr\u00f3picos durante el mediod\u00eda de un d\u00eda sin nubes puede alcanzar casi 2.000 \u00b5mol de fotones. Seg\u00fan el estudio, con una superficie \u00f3ptima para la producci\u00f3n y preparaci\u00f3n, las algas marinas podr\u00edan satisfacer el equivalente al 45% de la demanda mundial de alimentos despu\u00e9s de s\u00f3lo nueve meses de producci\u00f3n intensificada. Sin embargo, los investigadores tambi\u00e9n observaron que las algas marinas solo pod\u00edan proporcionar hasta el 15% de la dieta humana debido a su alto contenido de yodo. Aparte de un escenario de guerra nuclear total, dijeron que las algas marinas podr\u00edan ser una adici\u00f3n viable a la seguridad alimentaria mundial ahora, as\u00ed como en intercambios nucleares m\u00e1s peque\u00f1os y erupciones volc\u00e1nicas.<\/p>\n\n\n\n Valor nutricional “Por ejemplo, se ha descubierto que el procesamiento poscosecha y la preparaci\u00f3n previa al consumo, como el lavado y secado, la reacci\u00f3n enzim\u00e1tica y el escaldado o cocci\u00f3n, entre otros, reducen significativamente la concentraci\u00f3n de yodo y metales pesados en las algas”, dijo.<\/p>\n\n\n\n La producci\u00f3n de algas marinas es un salvavidas para muchas familias que viven en comunidades costeras pobres en pa\u00edses de bajos ingresos. El organismo est\u00e1 en gran medida protegido bajo el agua y puede crecer m\u00e1s r\u00e1pido que cualquier otro cultivo agr\u00edcola conocido.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan un informe de la Organizaci\u00f3n para la Alimentaci\u00f3n y la Agricultura de 2021, la producci\u00f3n de algas cultivadas en Asia contribuy\u00f3 con el 97% de los 34,7 millones de toneladas producidas a nivel mundial. Adem\u00e1s de consumirse como alimento, se utiliza como aditivo alimentario para animales y cosm\u00e9ticos.<\/p>\n\n\n\n China produce actualmente m\u00e1s del 50% del suministro mundial, seguida de Indonesia. Otros productores destacados son Corea del Sur y Filipinas.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, otro estudio reciente ofrece una perspectiva diferente sobre el impacto de una guerra nuclear y las nefastas consecuencias para toda la vida en el mundo, incluida la aniquilaci\u00f3n de la vida marina. Los autores simularon los impactos clim\u00e1ticos de las guerras nucleares entre Estados Unidos, Rusia e India-Pakist\u00e1n y dijeron que el resultado ser\u00eda un enfriamiento global, con el hielo marino expandi\u00e9ndose hacia las comunidades costeras.<\/p>\n\n\n\n La recuperaci\u00f3n del oc\u00e9ano, seg\u00fan ese estudio, ser\u00eda muy lenta: d\u00e9cadas en la superficie y cientos de a\u00f1os en la profundidad, con miles de a\u00f1os en aguas m\u00e1s fr\u00edas como el \u00c1rtico. Dijo que los ecosistemas marinos no s\u00f3lo se ver\u00edan profundamente perturbados por el impacto inicial de una guerra nuclear, sino que se deteriorar\u00edan a\u00fan m\u00e1s con el nuevo estado del oc\u00e9ano, impactando el ecosistema global. Ravi Rebbapragada, presidente de Mines, Minerals & PEOPLE, una alianza emergente de defensores del medio ambiente en la India, destac\u00f3 que se debe evitar una guerra nuclear a toda costa, independientemente de cualquiera de los hallazgos.<\/p>\n\n\n\n “En un punto fundamental, una guerra nuclear no s\u00f3lo es peligrosa sino que tendr\u00e1 un efecto duradero en el clima global hasta un punto sin retorno”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Seg\u00fan los autores, si estallara una guerra nuclear y se intercambiaran miles de ojivas entre potencias nucleares, se estima que se podr\u00edan expulsar a la atm\u00f3sfera 150 Teragramos (Tg) de emisiones de holl\u00edn, bloqueando la luz solar durante a\u00f1os. Pero descubrieron que todav\u00eda habr\u00eda suficiente luz solar para que las algas realicen la fotos\u00edntesis y crezcan, incluso con carbono negro en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Las algas marinas, que a menudo se comen en ensaladas o como envolturas de alimentos secos, son ricas en prote\u00ednas, minerales, vitaminas, amino\u00e1cidos esenciales y \u00e1cidos grasos. Cuando se le pregunt\u00f3 si las algas ser\u00edan aptas para el consumo humano despu\u00e9s de una guerra nuclear, Roleda dijo que absorber\u00edan naturalmente los contaminantes del medio ambiente, pero que las sustancias t\u00f3xicas unidas y concentradas en las algas podr\u00edan reducirse a niveles seguros.<\/p>\n\n\n\n