Dado que el n\u00famero de personas que viven con demencia sigue aumentando, los cient\u00edficos est\u00e1n buscando formas de prevenirla o retrasarla, y parece que tocar un instrumento musical podr\u00eda ser un enfoque que vale la pena explorar. Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Exeter en el Reino Unido analiz\u00f3 datos de 1.107 personas mayores de 40 a\u00f1os sin un diagn\u00f3stico de demencia, comparando la capacidad cognitiva con la capacidad musical autoinformada, ya sea que tocaran o no un instrumento musical o cantaran en un coro y sus h\u00e1bitos de escucha musical.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis mostr\u00f3 un “rendimiento significativamente mejor” en la memoria de trabajo y la funci\u00f3n ejecutiva de aquellos que tocaban un instrumento musical, as\u00ed como asociaciones entre el canto y la funci\u00f3n ejecutiva, y la capacidad musical y la memoria de trabajo en general. No hubo una mejora equivalente basada en los h\u00e1bitos de escucha musical.<\/p>\n\n\n\n
“Varios estudios han analizado el efecto de la m\u00fasica en la salud del cerebro”, afirma Anne Corbett, psic\u00f3loga cognitiva de la Universidad de Exeter. “En general, creemos que ser musical podr\u00eda ser una forma de aprovechar la agilidad y la resistencia del cerebro, conocida como reserva cognitiva”.<\/p>\n\n\n\n
Esta idea de reserva cognitiva es exactamente lo que parece: un amortiguador contra los efectos del envejecimiento. La idea es que las personas con una mayor reserva cognitiva, en parte desarrollada a trav\u00e9s de elecciones y actividades de estilo de vida, son menos susceptibles a enfermedades como el Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de los fuertes v\u00ednculos que se muestran aqu\u00ed, no prueban causa y efecto. Otros factores tambi\u00e9n pueden estar en juego. Aquellos con mayores ingresos podr\u00edan permitirse tanto lecciones de m\u00fasica como una dieta de mejor calidad, por ejemplo, y podr\u00eda ser la dieta la que impulse un mejor rendimiento cerebral. Sin embargo, tiene sentido que tocar un instrumento ayude a mantener el cerebro bien ejercitado, y es una asociaci\u00f3n que tambi\u00e9n se ha detectado en varios estudios previos, lo que aumenta la probabilidad de que algo est\u00e9 sucediendo aqu\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para investigar esta relaci\u00f3n, nuestros hallazgos indican que promover la educaci\u00f3n musical ser\u00eda una parte valiosa de las iniciativas de salud p\u00fablica para promover un estilo de vida protector para la salud del cerebro, al igual que alentar a los adultos mayores a regresar a la m\u00fasica en una etapa posterior de su vida”, dice Corbett.<\/p>\n\n\n\n
Si est\u00e1s pensando en aprender a tocar un instrumento, o tal vez volver a tocar uno, el impulso cognitivo fue mayor cuando se trataba del teclado, y aquellos que hac\u00edan tintinear los marfiles generalmente mostraban un rendimiento mucho mejor en las tres tareas de la memoria de trabajo. En todos los instrumentos, seguir toc\u00e1ndolos en una edad avanzada gener\u00f3 mayores beneficios.<\/p>\n\n\n\n
Una de las personas con las que contactaron los investigadores fue Stuart Douglas, de 78 a\u00f1os, de Cornwall en el Reino Unido, que toca el acorde\u00f3n en una banda. Respald\u00f3 la idea de que tocar un instrumento con regularidad puede mantener la mente alerta en la vejez.<\/p>\n\n\n\n
“Tocamos regularmente en caf\u00e9s de la memoria, por lo que hemos visto el efecto que nuestra m\u00fasica tiene en las personas con p\u00e9rdida de memoria y, como m\u00fasicos mayores, no tenemos ninguna duda de que continuar con la m\u00fasica hasta una edad avanzada ha desempe\u00f1ado un papel importante para mantener nuestro cerebro sano”, dice Douglas.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en International Journal of Geriatric Psychiatry<\/a>.<\/p>\n\n\n\n