Con la ayuda del Very Large Telescope (VLT) de ESO, los astr\u00f3nomos han descubierto la emisi\u00f3n de radio m\u00e1s distante jam\u00e1s registrada. La fuente es un cu\u00e1sar tan distante que su luz ha viajado 13 mil millones de a\u00f1os para llegar hasta nosotros. Eso significa que existi\u00f3 cuando el Universo ten\u00eda aproximadamente 780 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El objeto, llamado P172 + 18, es lo que los astr\u00f3nomos llaman un qu\u00e1sar “radio fuerte”, que brilla poderosamente en la regi\u00f3n de radiofrecuencia del espectro electromagn\u00e9tico, extremadamente brillante debido a los poderosos chorros emitidos desde su eje. Los cu\u00e1sares de radio son bastante raros, con solo el 10% de los cu\u00e1sares descubiertos que se ajustan a esta descripci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Esto hace que el hallazgo del equipo sea a\u00fan m\u00e1s extraordinario, ya que a pesar de que se han encontrado cu\u00e1sares m\u00e1s distantes, es la primera vez que los investigadores han podido identificar los signos reveladores de potentes chorros de radio brillante a distancias c\u00f3smicas tan incre\u00edbles.<\/p>\n\n\n\n
Curiosamente, el equipo en el centro de este hallazgo cree que esto es solo la punta del iceberg con respecto a los cu\u00e1sares de radio alto, con muchos m\u00e1s por descubrir. Posiblemente incluso algunos a distancias mucho mayores.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento del equipo se analiza en un art\u00edculo publicado en la \u00faltima edici\u00f3n de The Astrophysical Journal.<\/p>\n\n\n\n
Qu\u00e1sares: impulsados \u200b\u200bpor agujeros negros \u201cEl agujero negro est\u00e1 devorando materia muy r\u00e1pidamente, creciendo en masa a una de las tasas m\u00e1s altas jam\u00e1s observadas\u201d, dice Chiara Mazzucchelli, codirectora del proyecto y astr\u00f3noma de ESO, Chile. “Me parece muy emocionante descubrir ‘nuevos’ agujeros negros por primera vez y proporcionar un bloque de construcci\u00f3n m\u00e1s para comprender el Universo primordial, de d\u00f3nde venimos y, en \u00faltima instancia, a nosotros mismos”.<\/p>\n\n\n\n El equipo cree que la r\u00e1pida tasa de consumo de gas que muestra el agujero negro supermasivo y su creciente crecimiento est\u00e1n intr\u00ednsecamente vinculados a la emisi\u00f3n de los chorros de radio brillantes que detectaron. Los chorros podr\u00edan ser gas perturbador en un disco de acreci\u00f3n alrededor del agujero negro, haciendo que caiga en el agujero negro central a un ritmo acelerado.<\/p>\n\n\n\n Si este resulta ser el caso, el estudio de los cu\u00e1sares radio-ruidosos podr\u00eda ser de vital importancia en la investigaci\u00f3n futura del crecimiento de los agujeros negros en el Universo infantil. Actualmente existe cierta confusi\u00f3n sobre c\u00f3mo los agujeros negros supermasivos podr\u00edan haber crecido a tama\u00f1os tremendos en un per\u00edodo relativamente corto en t\u00e9rminos c\u00f3smicos, por lo que un mecanismo que explica el r\u00e1pido crecimiento es una bendici\u00f3n para los cosm\u00f3logos que temen que los modelos de evoluci\u00f3n c\u00f3smica puedan necesitar una revisi\u00f3n fundamental. <\/p>\n\n\n\n Muy fuerte y muy lejos \u201cTan pronto como obtuvimos los datos, los inspeccionamos a ojo y supimos de inmediato que hab\u00edamos descubierto el cu\u00e1sar radio-ruidoso m\u00e1s distante conocido hasta ahora\u201d, dice Ba\u00f1ados.<\/p>\n\n\n\n Debido a que P172 + 18 solo se observ\u00f3 durante un breve per\u00edodo, fue necesario que el d\u00fao hiciera un seguimiento de las observaciones con otros telescopios. Pudieron hacer esto con el uso del instrumento X-Shooter asociado con el VLT, con sede en el desierto de Atacama, Chile, as\u00ed como el Very Large Array (VLA) del Observatorio Nacional de Radioastronom\u00eda en Nuevo M\u00e9xico, y el Telescopio Keck, ubicado cerca de la cumbre de Mauna Kea, Hawaii.<\/p>\n\n\n\n Estas observaciones de seguimiento permitieron al equipo determinar una gran cantidad de detalles sobre el cu\u00e1sar y el agujero negro supermasivo que lo alimenta, incluida su masa y la velocidad r\u00e1pida a la que consume gas y materia circundante.<\/p>\n\n\n\n P172 + 18 puede tener actualmente el r\u00e9cord de cu\u00e1sar radio-ruidoso m\u00e1s distante, pero no es una distinci\u00f3n a la que Mazzucchelli y Ba\u00f1ados creen que se aferrar\u00e1 por mucho tiempo. El d\u00fao cree que hay muchos m\u00e1s cu\u00e1sares de radio fuerte acechando en el Universo esperando ser descubiertos y que, sin duda, algunos de ellos existir\u00e1n a distancias mayores de 13 mil millones de a\u00f1os luz.<\/p>\n\n\n\n Si bien estos pueden ser un desaf\u00edo para detectar en la actualidad, el pr\u00f3ximo telescopio extremadamente grande (ELT) de ESO, actualmente en construcci\u00f3n en el norte de Chile, deber\u00eda ser lo suficientemente poderoso para manejar tales observaciones.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste descubrimiento me hace optimista y creo – y espero – que pronto se batir\u00e1 el r\u00e9cord de distancia\u201d, concluye Ba\u00f1ados.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los qu\u00e1sares son objetos que se encuentran en el centro de las galaxias, impulsados \u200b\u200bpor “motores” de agujeros negros supermasivos. El agujero negro en el coraz\u00f3n de P172 + 18 es fant\u00e1stico. El equipo estima que tiene alrededor de 300 millones de veces la masa del Sol. Por impresionante que sea, quiz\u00e1s m\u00e1s asombrosa sea la velocidad a la que este agujero negro supermasivo consume gas y polvo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>P172 + 18 se detect\u00f3 por primera vez como una fuente de radio en los datos recopilados por el Telescopio Magallanes en el Observatorio Las Campanas en Chile. Mazzucchelli y el co-l\u00edder del equipo Eduardo Ba\u00f1ados del Instituto Max Planck de Astronom\u00eda, Alemania, luego evaluaron los datos y r\u00e1pidamente concluyeron que la fuente de radio representaba chorros producidos por un cu\u00e1sar distante de radio alto.<\/p>\n\n\n\n