\u00bfQu\u00e9 es lo m\u00e1s importante que necesitas para vivir y trabajar en la Luna? Energ\u00eda. Para el pr\u00f3ximo programa Artemis de la NASA, llevar energ\u00eda a las bases lunares es una m\u00e1xima prioridad.<\/p>\n\n\n\n
Es por eso que la agencia cre\u00f3 su Proyecto de Energ\u00eda de Fisi\u00f3n en Superficie. La idea es desarrollar conceptos para un peque\u00f1o reactor de fisi\u00f3n nuclear que genere electricidad en la superficie lunar.<\/p>\n\n\n\n
El proyecto acaba de terminar su fase inicial (que comenz\u00f3 en 2022), que consisti\u00f3 en tres contratos de 5 millones de d\u00f3lares con socios comerciales para desarrollar dise\u00f1os de reactores de fisi\u00f3n. La NASA seleccion\u00f3 a Lockheed Martin en Bethesda, MD, Westinghouse de Cranberry, PA, y IX de Houston, TX, cada uno para una adjudicaci\u00f3n de la Fase 1 de 12 meses para seguir desarrollando dise\u00f1os preliminares. A cada socio se le encomend\u00f3 la tarea de ofrecer un dise\u00f1o del reactor y los sistemas para la conversi\u00f3n de energ\u00eda, el rechazo de calor y la gesti\u00f3n y distribuci\u00f3n de energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, los socios deb\u00edan proporcionar costos estimados para sus sistemas y planes de desarrollo. El objetivo final era crear un sistema que pudiera soportar bases lunares durante una d\u00e9cada. Los dise\u00f1os tambi\u00e9n servir\u00edan como v\u00edas para planificar y construir sistemas similares en Marte.<\/p>\n\n\n\n
Los sistemas de energ\u00eda marcan la diferencia entre el \u00e9xito y el fracaso en cualquier misi\u00f3n. Para la Luna y Marte, es la diferencia entre la vida y la muerte. La energ\u00eda nuclear es la ruta m\u00e1s probable para satisfacer las necesidades energ\u00e9ticas a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n
“Se requiere una demostraci\u00f3n de una fuente de energ\u00eda nuclear en la Luna para demostrar que es una opci\u00f3n segura, limpia y confiable”, dijo Trudy Kortes, directora del programa de Misiones de Demostraci\u00f3n de Tecnolog\u00eda dentro de la Direcci\u00f3n de Misiones de Tecnolog\u00eda Espacial de la NASA en la sede de la NASA en Washington.<\/p>\n\n\n\n
“La noche lunar es un desaf\u00edo desde una perspectiva t\u00e9cnica, por lo que tener una fuente de energ\u00eda como este reactor nuclear, que opera independientemente del Sol, es una opci\u00f3n que permite la exploraci\u00f3n y los esfuerzos cient\u00edficos a largo plazo en la Luna”.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 los reactores de fisi\u00f3n? Pero, al menos la mitad del tiempo, las redes de energ\u00eda solar estar\u00e1n a oscuras durante la noche lunar. Eso no quiere decir que no se utilice energ\u00eda solar. Pero es importante tener otra fuente de energ\u00eda. Ah\u00ed es donde los reactores de fisi\u00f3n resultan \u00fatiles.<\/p>\n\n\n\n La NASA y otras agencias podr\u00edan colocar reactores nucleares en lugares que pasan su tiempo en sombra parcial o total. En muchos casos, existen dep\u00f3sitos de hielo in situ en las mismas regiones.<\/p>\n\n\n\n La ventaja de los reactores nucleares es que pueden funcionar a tiempo completo, independientemente de si hay luz solar o no. Esta es una gran ventaja para las necesidades de energ\u00eda durante la noche lunar de 14 noches.<\/p>\n\n\n\n Ten en cuenta que la NASA no dice que S\u00d3LO se utilizar\u00e1n generadores de fisi\u00f3n nuclear en la Luna. Es probable que una combinaci\u00f3n de instalaciones solares y nucleares satisfaga las necesidades de electricidad de los h\u00e1bitats y los laboratorios cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n Especificaciones de reactores para la Luna y m\u00e1s all\u00e1 Las especificaciones para el dise\u00f1o del reactor especifican que tendr\u00e1 menos de seis toneladas m\u00e9tricas y producir\u00e1 40 kilovatios de energ\u00eda. Eso es suficiente para demostrar la capacidad del sistema y proporcionar energ\u00eda para h\u00e1bitats, redes y experimentos cient\u00edficos. Si se coloca el mismo reactor en la Tierra en un vecindario t\u00edpico, ser\u00eda suficiente para alimentar 33 hogares. La agencia dise\u00f1\u00f3 los requisitos para que fueran abiertos y flexibles, de modo que cada empresa pudiera sentirse libre de explorar nuevas direcciones en lo que respecta a los dise\u00f1os que presentaban.<\/p>\n\n\n\n “Hab\u00eda una saludable variedad de enfoques; todos eran muy \u00fanicos entre s\u00ed”, dijo Lindsay Kaldon, gerente del proyecto Fission Surface Power en el Centro de Investigaci\u00f3n Glenn de la NASA en Cleveland.<\/p>\n\n\n\n “No les dimos muchos requisitos a prop\u00f3sito porque quer\u00edamos que pensaran fuera de lo com\u00fan”.<\/p>\n\n\n\n Ahora, con los comentarios de los socios comerciales, la NASA comienza a trabajar en una solicitud de Fase 2 para 2025. Despu\u00e9s de eso, la agencia espera la entrega de un sistema para su uso en la Luna a principios de la d\u00e9cada de 2030. En un futuro lejano, despu\u00e9s de que los sistemas hayan pasado por su “bautismo de fuego” en la Luna, la NASA probablemente redise\u00f1ar\u00e1 un reactor de fisi\u00f3n nuclear espec\u00edficamente para su uso en Marte.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Seamos realistas: vivir y trabajar en la Luna presenta muchos desaf\u00edos. La energ\u00eda limpia y segura ayuda a superar muchos de los peligros que enfrentar\u00e1n los exploradores lunares. La energ\u00eda solar proporciona una fuente confiable de energ\u00eda para que todo siga funcionando.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>En su solicitud de seguir trabajando en los dise\u00f1os, la NASA quer\u00eda ver planes para reactores que durar\u00edan al menos una d\u00e9cada sin intervenci\u00f3n humana. Esto reduce cualquier amenaza de exposici\u00f3n accidental a la radiaci\u00f3n y permite a los exploradores lunares concentrarse en sus principales tareas cient\u00edficas y de exploraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n