Los antiguos egipcios tal vez sean m\u00e1s conocidos por la forma en que trataban a los muertos, desde construir pir\u00e1mides colosales hasta llenar tumbas subterr\u00e1neas con lujosos tesoros y artefactos. Los egipcios tambi\u00e9n momificaron a muchos de los fallecidos recientemente para preservar sus cuerpos.<\/p>\n\n\n\n
Pero, \u00bfcu\u00e1ndo empez\u00f3 la gente del antiguo Egipto a momificar a sus muertos?<\/p>\n\n\n\n
“Los or\u00edgenes de la momificaci\u00f3n egipcia, de la que existe evidencia cient\u00edfica clara, se remontan al 4.300 a.C.”, dijo a Live Science Stephen Buckley, investigador de la Universidad de York en el Reino Unido, que coescribi\u00f3 dos art\u00edculos sobre el tema. un correo electr\u00f3nico. “Es posible que descubramos que retrocede a\u00fan antes”, dijo Buckley.<\/p>\n\n\n\n
Esta evidencia incluye envoltorios de momias de 6.300 a\u00f1os de antig\u00fcedad que se encontraron en un antiguo cementerio egipcio en el sitio de Mostaggedda, a unos 320 kil\u00f3metros al sur de El Cairo. Los entierros fueron excavados a principios del siglo XX y los envoltorios fueron llevados al Reino Unido y ahora se encuentran en el Museo Bolton, como se\u00f1alaron Buckley y sus colegas en el estudio PLOS One en 2014.<\/p>\n\n\n\n
En el estudio, los cient\u00edficos probaron los envoltorios y descubrieron que contienen resinas que normalmente se utilizan en la momificaci\u00f3n. Las pruebas indican que estas resinas se elaboraron a partir de una variedad de ingredientes como aceite vegetal, grasas animales, cera y goma vegetal. Los cient\u00edficos observaron que resinas similares tambi\u00e9n fueron utilizadas en per\u00edodos posteriores por los antiguos egipcios para la momificaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Para situar el 4.300 a.C. en contexto, esto es aproximadamente un milenio antes de que los egipcios desarrollaran los jerogl\u00edficos y aproximadamente 1.500 a\u00f1os antes de que comenzaran a construir pir\u00e1mides. Tambi\u00e9n pas\u00f3 aproximadamente un milenio antes de que Egipto se unificara bajo un solo fara\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Momificaci\u00f3n natural La momificaci\u00f3n natural “es un proceso accidental causado por condiciones favorables de entierro”, como ser enterrado en arena seca y caliente, dijo Buckley. “Los egipcios no comenzaron a momificar naturalmente a sus muertos en ning\u00fan momento en t\u00e9rminos de un acto consciente”, dijo Buckley.<\/p>\n\n\n\n Salima Ikram, profesora de egiptolog\u00eda en la Universidad Americana de El Cairo, dijo a Live Science en un correo electr\u00f3nico que los primeros ejemplos de momias momificadas naturalmente datan del a\u00f1o 5000 a.C. si no antes.<\/p>\n\n\n\n Incluso despu\u00e9s de que se desarroll\u00f3 la momificaci\u00f3n artificial, muchos egipcios todav\u00eda fueron momificados de forma natural porque no pod\u00edan permitirse la momificaci\u00f3n artificial y, por lo tanto, fueron enterrados en el desierto. La “mayor\u00eda de los antiguos egipcios simplemente fueron puestos en un agujero en el suelo, sin preparaci\u00f3n” y accidentalmente podr\u00edan momificarse de forma natural, dijo Buckley.<\/p>\n\n\n\n Ikram que “no sabemos qu\u00e9 pasaba por la mente de los antiguos egipcios. Pero, cualquiera que fuera puesto en una tumba de arena, lejos del agua, y no encerrado en una estera\/ata\u00fad de ca\u00f1a o en una piel, habr\u00eda sido naturalmente momificado”.<\/p>\n\n\n\n A medida que el cristianismo se extendi\u00f3 en Egipto entre los siglos II y V d.C., el uso de la momificaci\u00f3n artificial disminuy\u00f3, seg\u00fan el Museo Real de Ontario. Mientras que la religi\u00f3n del antiguo Egipto enfatizaba la importancia de preservar el cuerpo para el m\u00e1s all\u00e1, el cristianismo no lo hac\u00eda, se\u00f1al\u00f3 el museo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Si bien la evidencia m\u00e1s antigua del uso de medios artificiales para momificar cuerpos se remonta alrededor del 4.300 a.C., los egipcios se sometieron a la momificaci\u00f3n natural incluso en \u00e9pocas anteriores.<\/p>\n\n\n\n