Las personas con depresi\u00f3n pueden tener dificultades para recordar recuerdos espec\u00edficos de sus vidas, por ejemplo, una cena con amigos o una visita a su cafeter\u00eda favorita. Ahora, un peque\u00f1o ensayo sugiere que la “terapia olfativa” podr\u00eda ayudar a las personas con depresi\u00f3n a desbloquear esos recuerdos autobiogr\u00e1ficos (AM por sus siglas en ingl\u00e9s) de dif\u00edcil acceso.<\/p>\n\n\n\n
El ensayo, descrito el martes 13 de febrero en la revista\u00a0JAMA Network Open<\/a>, incluy\u00f3 a 32 adultos con trastorno depresivo mayor y utiliz\u00f3 aromas familiares, como posos de caf\u00e9, naranjas y Vicks VapoRub, como indicaciones para que los participantes recordaran recuerdos espec\u00edficos. Entonces, por ejemplo, si se le presenta un caf\u00e9, una persona podr\u00eda pensar en reunirse con su hermano para tomar un caf\u00e9 con leche en una tarde de primavera espec\u00edfica, en lugar de pensar simplemente en el caf\u00e9 local que visita con frecuencia.<\/p>\n\n\n\n Estudios anteriores hab\u00edan probado pruebas de memoria similares, pero en su lugar utilizaron palabras e im\u00e1genes como pistas para los participantes. Entonces, en el nuevo ensayo, los cient\u00edficos alternaron entre olores y palabras como se\u00f1ales, para ver si un tipo de desencadenante podr\u00eda ser m\u00e1s efectivo para refrescar los recuerdos autobiogr\u00e1ficos de las personas. Descubrieron que los participantes recordaban recuerdos m\u00e1s espec\u00edficos cuando se los indicaba el olfato.<\/p>\n\n\n\n “Me sorprendi\u00f3 que a nadie se le hubiera ocurrido antes analizar la recuperaci\u00f3n de la memoria en personas deprimidas utilizando se\u00f1ales olfativas”, dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Kymberly Young, profesora asociada de psiquiatr\u00eda en la Universidad de Pittsburgh. Se sabe que los aromas desencadenan recuerdos fuertes, a menudo emocionales, de una manera \u00fanica que otros est\u00edmulos no necesariamente lo hacen.<\/p>\n\n\n\n “El sistema olfativo es el \u00fanico sistema sensorial que tiene un acceso directo y por autopista a los centros de memoria del cerebro y a los centros emocionales del cerebro”, dijo Michael Leon, profesor em\u00e9rito de neurobiolog\u00eda y comportamiento de la Universidad de California, Irvine, que no particip\u00f3 en el nuevo estudio, dijo a NBC News<\/a>. “Todos los dem\u00e1s sentidos tienen que tomar las calles laterales para llegar all\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n Entonces, en teor\u00eda, aprovechar el olfato podr\u00eda ser una buena estrategia para reconectar esos centros emocionales en la depresi\u00f3n y desbloquear los recuerdos que ayudan a recordar. “Si mejoramos la memoria, podemos mejorar la resoluci\u00f3n de problemas, la regulaci\u00f3n de las emociones y otros problemas funcionales que las personas deprimidas suelen experimentar”, afirm\u00f3 Young.<\/p>\n\n\n\n Esto se debe a que, cuando se trata de recuerdos, las personas con depresi\u00f3n tienen una tendencia a agrupar eventos individuales en categor\u00edas amplias y a generalizar en exceso las emociones vinculadas a esos eventos. Por ejemplo, una persona podr\u00eda recordar el “tiempo pasado en la universidad” como una categor\u00eda y pintar todo ese cap\u00edtulo de la vida como negativo, sin poder extraer recuerdos individuales positivos de ese momento.<\/p>\n\n\n\n Este sesgo de memoria mantiene a la persona atrapada en patrones de pensamiento negativos que son dif\u00edciles de romper. Por ejemplo, puede hacer que a una persona le resulte m\u00e1s dif\u00edcil desacreditar pensamientos negativos y demasiado generalizados sobre s\u00ed misma, como “Soy un fracaso”.<\/p>\n\n\n\n El ensayo busc\u00f3 alterar esos patrones ayudando a las personas a recordar recuerdos espec\u00edficos. Se pidi\u00f3 a los participantes del estudio que recordaran recuerdos (positivos o negativos) despu\u00e9s de oler 24 muestras de olores de frascos de vidrio o despu\u00e9s de escuchar palabras que describieran esos olores. Los olores cubr\u00edan una amplia gama, incluyendo lavanda, comino, whisky, jarabe para la tos y bet\u00fan para zapatos.<\/p>\n\n\n\n “En la condici\u00f3n de se\u00f1al verbal, el 52% de los recuerdos eran espec\u00edficos, mientras que en la condici\u00f3n de se\u00f1al de olor, el 68% de los recuerdos eran espec\u00edficos”, escribieron los autores del estudio en el art\u00edculo. “Adem\u00e1s, encontramos que estos AM se clasifican como m\u00e1s excitantes y v\u00edvidos al recordarlos”, en comparaci\u00f3n con los recuerdos impulsados por palabras, anotaron.<\/p>\n\n\n\n El equipo planea realizar ensayos futuros con la adici\u00f3n de esc\u00e1neres cerebrales, para ver c\u00f3mo responde al tratamiento la am\u00edgdala, un centro clave de procesamiento de emociones en el cerebro.<\/p>\n\n\n\n “Esperamos que este estudio inicial impulse estudios m\u00e1s amplios en muestras m\u00e1s diversas que incluyan participantes de control sanos” (es decir, personas sin depresi\u00f3n) “para investigar m\u00e1s a fondo y explicar estas asociaciones”, concluyeron.<\/p>\n\n\n\n