Una base de la Fuerza A\u00e9rea de los EE. UU. en Texas ha dado los primeros pasos para protegerse contra un ataque de pulso electromagn\u00e9tico (EMP). Pero, \u00bfqu\u00e9 es exactamente un EMP y qu\u00e9 tan grande es la amenaza?<\/p>\n\n\n\n
Funcionarios de la Base Conjunta San Antonio en Lackland, Texas, emitieron una solicitud de licitaci\u00f3n para realizar un estudio de una instalaci\u00f3n llamada Complejo de Petr\u00f3leo, Aceite y Lubricaci\u00f3n. La encuesta identificar\u00e1 cualquier equipo que pueda ser vulnerable a un EMP antes de pruebas de vulnerabilidad m\u00e1s detalladas, seg\u00fan la solicitud. Despu\u00e9s de eso, los funcionarios encontrar\u00edan formas de mantener ese equipo seguro en caso de un ataque EMP.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 es un EMP? “Puede usar una sola arma para colapsar toda la red el\u00e9ctrica de Am\u00e9rica del Norte”, dijo el analista de defensa Peter Pry, quien se desempe\u00f1\u00f3 en la Comisi\u00f3n EMP del Congreso, que se estableci\u00f3 para evaluar la amenaza de ataques EMP pero se cerr\u00f3 en 2017.<\/p>\n\n\n\n “Una vez que la red el\u00e9ctrica se caiga, todo colapsar\u00e1”, dijo Pry a Live Science. “Todo depende de la electricidad: las telecomunicaciones, el transporte, hasta el agua”.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la solicitud, las pruebas en Lackland se producen en respuesta a una orden ejecutiva de 2019 emitida por el entonces presidente Donald Trump para que el gobierno federal fortalezca su infraestructura contra los EMP. Pry, quien consult\u00f3 sobre el proyecto, dijo que la encuesta y las actualizaciones resultantes son parte de una iniciativa m\u00e1s amplia de la Fuerza A\u00e9rea de los Estados Unidos para reforzar sus defensas contra este tipo de amenaza.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 los EMP son tan peligrosos? Estos pulsos pueden ocurrir de forma deliberada o natural. Los EMP naturales ocurren cuando el sol escupe ocasionalmente grandes corrientes de plasma, y \u200b\u200bsi se cruzan en nuestro camino, el campo magn\u00e9tico natural de la Tierra puede desviarlos. Pero cuando el sol escupe suficiente plasma a la vez, el impacto puede hacer que el campo magn\u00e9tico se tambalee y genere un potente EMP. La \u00faltima vez que esto sucedi\u00f3 fue en 1859 en el llamado Evento Carrington, y aunque la electr\u00f3nica todav\u00eda era escasa en ese entonces, destruy\u00f3 gran parte de la red de tel\u00e9grafos recientemente construida.<\/p>\n\n\n\n Luego, existe la posibilidad de EMP deliberados. Si un arma nuclear fuera a detonarse en lo alto de la atm\u00f3sfera, dijo Pry, la radiaci\u00f3n gamma que liberar\u00eda podr\u00eda quitar electrones de las mol\u00e9culas de aire y acelerarlas a una velocidad cercana a la de la luz. Estos electrones portadores de carga ser\u00edan acorralados por el campo magn\u00e9tico de la Tierra y, a medida que giraran, generar\u00edan una poderosa corriente el\u00e9ctrica fluctuante que, a su vez, generar\u00eda un EMP masivo. La explosi\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda distorsionar el campo magn\u00e9tico de la Tierra, provocando un pulso m\u00e1s lento similar a un EMP que ocurre naturalmente.<\/p>\n\n\n\n Detonar un arma nuclear a unas 300 kil\u00f3metros por encima de los EE. UU. podr\u00eda crear un EMP que cubrir\u00eda la mayor parte de Am\u00e9rica del Norte, dijo Pry. La explosi\u00f3n y la radiaci\u00f3n de la bomba se disipar\u00edan antes de alcanzar el nivel del suelo, pero el EMP resultante ser\u00eda lo suficientemente poderoso como para destruir la electr\u00f3nica en toda la regi\u00f3n, dijo Pry. “Si estuvieras parado en el suelo directamente debajo de la detonaci\u00f3n, ni siquiera la oir\u00edas sonar”, dijo Pry. “El EMP pasar\u00eda inofensivamente a trav\u00e9s de su cuerpo”.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se puede generar un peque\u00f1o EMP con un radio de menos de un kil\u00f3metro combinando fuentes de energ\u00eda de alto voltaje con antenas que liberan esta energ\u00eda en forma de ondas electromagn\u00e9ticas. El ej\u00e9rcito de los EE. UU. tiene un prototipo de misil de crucero que lleva un generador EMP. Llamado Proyecto de Misiles Avanzados de Microondas de Alta Potencia Contraelectr\u00f3nica (CHAMP), se puede usar para atacar instalaciones enemigas espec\u00edficas, y Pry dijo que estar\u00eda dentro de las capacidades de muchos ej\u00e9rcitos, o incluso grupos terroristas, construir un generador EMP.<\/p>\n\n\n\n “Hemos llegado a un lugar donde un solo individuo puede derribar los pilares tecnol\u00f3gicos de la civilizaci\u00f3n para un \u00e1rea metropolitana importante por s\u00ed mismo armado con alg\u00fan dispositivo como este”, dijo.<\/p>\n\n\n\n La tecnolog\u00eda requerida para protegerse contra los EMP es similar a la que ya se usa para evitar da\u00f1os por sobrecargas de energ\u00eda causadas por rayos, dijo Pry. Estas tecnolog\u00edas tendr\u00edan que adaptarse para hacer frente a voltajes m\u00e1s altos, pero dispositivos como los protectores contra sobretensiones, que desv\u00edan el exceso de voltaje a la Tierra, o las jaulas de Faraday, que protegen los dispositivos de la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica, podr\u00edan hacer el trabajo.<\/p>\n\n\n\n Pry dijo que la Comisi\u00f3n EMP estim\u00f3 que costar\u00eda de US$2 mil millones a US$4 mil millones proteger los equipos m\u00e1s importantes en la red nacional, pero idealmente, le gustar\u00eda ver cambios en los est\u00e1ndares para que la protecci\u00f3n EMP est\u00e9 integrada en los dispositivos.<\/p>\n\n\n\n EMP: \u00bfDeber\u00edas preocuparte? Frank Cilluffo, director del Instituto McCrary de Seguridad de Infraestructura Cibern\u00e9tica y Cibern\u00e9tica de la Universidad de Auburn, dijo que, si bien un ataque EMP ciertamente ser\u00eda devastador, es poco probable que los enemigos de Estados Unidos lleven a cabo un asalto tan descarado.<\/p>\n\n\n\n “Hay otras formas en que los adversarios pueden lograr algunos de los mismos resultados, algunos de los cuales ser\u00edan m\u00e1s baratos y otros ser\u00edan menos perceptibles”, dijo Cilluffo a Live Science.<\/p>\n\n\n\n Tales alternativas podr\u00edan incluir ataques cibern\u00e9ticos para eliminar la infraestructura cr\u00edtica, incluida la red el\u00e9ctrica, o incluso esfuerzos para interrumpir las comunicaciones espaciales o el sistema GPS del que la sociedad moderna depende tanto. Trabajar para proteger contra EMP tiene sentido, particularmente dada la posibilidad de otro evento similar a Carrington, pero estas actualizaciones no deber\u00edan distraer la atenci\u00f3n de los esfuerzos para apuntalar las defensas contra l\u00edneas de ataque m\u00e1s probables, dijo Cilluffo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Un EMP es una explosi\u00f3n masiva de energ\u00eda electromagn\u00e9tica que puede ocurrir de forma natural o generarse deliberadamente mediante el uso de armas nucleares. Si bien muchos expertos no creen que las EMP representen una gran amenaza, algunas personas argumentan que este tipo de armas podr\u00edan usarse para causar una interrupci\u00f3n generalizada en las sociedades que dependen de la electricidad.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Un EMP libera enormes ondas de energ\u00eda electromagn\u00e9tica, que pueden actuar como un im\u00e1n en movimiento gigante. Un campo magn\u00e9tico tan cambiante puede hacer que los electrones en un cable cercano se muevan, induciendo as\u00ed una corriente. Con una explosi\u00f3n de energ\u00eda tan grande, un EMP puede causar sobrecargas de energ\u00eda da\u00f1inas en cualquier dispositivo electr\u00f3nico dentro del alcance.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Sin embargo, la amenaza que plantean los EMP est\u00e1 lejos de resolverse. Un informe de 2019 del Instituto de Investigaci\u00f3n de Energ\u00eda El\u00e9ctrica, que est\u00e1 financiado por empresas de servicios p\u00fablicos, encontr\u00f3 que tal ataque probablemente causar\u00eda apagones regionales pero no una falla de la red a nivel nacional y que los tiempos de recuperaci\u00f3n ser\u00edan similares a los de otras interrupciones a gran escala.<\/p>\n\n\n\n