En la lista de enfermedades que nadie quiere, el c\u00e1ncer y el VIH ocupan un lugar bastante alto, y el californiano Paul Edmonds padec\u00eda ambos. Pero desde que recibi\u00f3 un tratamiento particular hace cinco a\u00f1os, no ha padecido c\u00e1ncer ni VIH. Ahora se considera que el paciente est\u00e1 en remisi\u00f3n de la leucemia miel\u00f3gena aguda (LMA) y dentro de dos a\u00f1os podr\u00eda considerarse “curado” del VIH, ya que se cumplir\u00e1n cinco a\u00f1os desde su \u00faltimo tratamiento.<\/p>\n\n\n\n
Para celebrarlo, el equipo m\u00e9dico detr\u00e1s de su asombrosa recuperaci\u00f3n public\u00f3 una carta que describe el caso en el New England Journal of Medicine<\/a>. El tratamiento detr\u00e1s de la remisi\u00f3n se conoce como trasplante de c\u00e9lulas madre o, en t\u00e9rminos m\u00e9dicos, trasplante alog\u00e9nico de c\u00e9lulas hematopoy\u00e9ticas.<\/p>\n\n\n\n Se utiliza como parte final del tratamiento de c\u00e1nceres de la sangre como la leucemia, el mieloma y el linfoma, en los que las c\u00e9lulas madre formadoras de sangre en la m\u00e9dula \u00f3sea de un paciente han sido destruidas por radiaci\u00f3n o quimioterapia. Se trasplantan al paciente c\u00e9lulas madre productoras de sangre sanas de un donante con genes similares (pero no id\u00e9nticos), donde pueden comenzar a producir sangre libre de c\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n En este caso, informan los m\u00e9dicos, las c\u00e9lulas madre donadas ten\u00edan un beneficio adicional: una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica asociada con la resistencia al VIH-1. Edmonds hab\u00eda vivido con VIH-1 durante 31 a\u00f1os antes del trasplante.<\/p>\n\n\n\n “La gente mor\u00eda a los pocos a\u00f1os de descubrir que eran positivas”, dijo Edmonds, describiendo sus experiencias en San Francisco en los a\u00f1os 80. “Una nube oscura cubr\u00eda la ciudad”.<\/p>\n\n\n\n En 1988 le diagnosticaron VIH y SIDA en toda regla, lo que en ese momento, seg\u00fan dijo al instituto nacional del c\u00e1ncer, City of Hope, le parec\u00eda una sentencia de muerte. Edmonds hab\u00eda estado recibiendo terapia antirretroviral contra el VIH desde 1997, que hab\u00eda suprimido eficazmente el virus a niveles indetectables. Pero la terapia antirretroviral no cura el VIH, por lo que el ADN del virus estuvo siempre presente en las c\u00e9lulas inmunitarias de su sangre, es decir, hasta que el tratamiento contra el c\u00e1ncer introdujo un tipo diferente de ADN en su sistema.<\/p>\n\n\n\n Las c\u00e9lulas madre que Edmonds recibi\u00f3 en su trasplante ten\u00edan dos copias de una rara mutaci\u00f3n gen\u00e9tica llamada CCR5 delta-3, que hace que las personas que la padecen sean resistentes al VIH. S\u00f3lo alrededor del 1 al 2% de la poblaci\u00f3n tiene esta mutaci\u00f3n, pero se encontr\u00f3 un donante compatible para Edmonds con la mutaci\u00f3n a trav\u00e9s del programa de trasplante de c\u00e9lulas madre sangu\u00edneas y m\u00e9dula \u00f3sea de City of Hope. El VIH utiliza el receptor CCR5 para ingresar y atacar el sistema inmunol\u00f3gico, pero la mutaci\u00f3n CCR5 significa que el virus no puede ingresar por esta v\u00eda.<\/p>\n\n\n\n El trasplante reemplaz\u00f3 totalmente la m\u00e9dula \u00f3sea y las c\u00e9lulas madre sangu\u00edneas de Edmonds con las de los donantes y, desde entonces, no ha mostrado signos ni de leucemia mieloide aguda ni de VIH. Es una de las cinco personas en el mundo que alguna vez logr\u00f3 la remisi\u00f3n del VIH gracias a este tratamiento.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s del trasplante, el ADN del VIH que alguna vez albergaron sus c\u00e9lulas sangu\u00edneas no se encontr\u00f3 por ninguna parte. Edmonds acord\u00f3, por razones cient\u00edficas, suspender su tratamiento contra el VIH 25 meses despu\u00e9s del trasplante, lo que habr\u00eda provocado un resurgimiento del ARN del VIH en su sangre, si el virus todav\u00eda estuviera presente.<\/p>\n\n\n\n “En el momento de este seguimiento, el paciente hab\u00eda estado libre de infecci\u00f3n por VIH-1 durante 35 meses despu\u00e9s de la interrupci\u00f3n del tratamiento antirretroviral”, escriben los m\u00e9dicos.<\/p>\n\n\n\n “Este caso ha demostrado que los pacientes mayores que se someten a un TCH de acondicionamiento de intensidad reducida para el tratamiento del c\u00e1ncer pueden curarse de la infecci\u00f3n por VIH-1”.<\/p>\n\n\n\n Los trasplantes de c\u00e9lulas madre conllevan riesgos sustanciales, por lo que no todas las personas que viven con el VIH podr\u00e1n recibir este tratamiento. Todav\u00eda s\u00f3lo es viable para aquellos con c\u00e1nceres de sangre potencialmente mortales, con la posibilidad de curar el VIH como beneficio adicional. Jana Dickter, doctora de City of Hope involucrada en el caso de Edmonds, espera que otros se beneficien de este tratamiento dos por uno en el futuro.<\/p>\n\n\n\n “Para aquellos que se beneficiar\u00edan de un trasplante de c\u00e9lulas madre para tratar su c\u00e1ncer, la idea de que podr\u00edan entrar en remisi\u00f3n del VIH simult\u00e1neamente es sorprendente”, afirma.<\/p>\n\n\n\n La carta fue publicada en The New England Journal of Medicine<\/a>.<\/p>\n\n\n\n