El sombr\u00edo manto de la pandemia de COVID-19 asegura que 2020 ser\u00e1 un a\u00f1o infame en la historia de las enfermedades humanas.<\/p>\n\n\n\n
Pero este cap\u00edtulo oscuro detuvo algunas sorpresas por las que tambi\u00e9n podemos estar agradecidos. En un nuevo estudio, los investigadores encontraron que un brote predicho en 2020 de una misteriosa enfermedad paralizante no se materializ\u00f3 a tiempo y, de una manera extra\u00f1a, en realidad tenemos que agradecerle al coronavirus.<\/p>\n\n\n\n
La afecci\u00f3n en cuesti\u00f3n se llama mielitis fl\u00e1cida aguda (AFM). Esta enfermedad neurol\u00f3gica similar a la poliomielitis afecta principalmente a los ni\u00f1os, provocando debilidad muscular y, en algunos casos, par\u00e1lisis permanente e incluso la muerte.<\/p>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas, los casos de AFM fueron muy raros, pero en los \u00faltimos a\u00f1os se han producido brotes m\u00e1s grandes en los EE. UU. y en otros lugares, aparentemente recurriendo cada dos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Un conjunto de investigaciones previas ha relacionado la AFM con un virus raro llamado enterovirus D68 (EV-D68), y aunque a\u00fan no se sabe c\u00f3mo el virus manifiesta los s\u00edntomas de la enfermedad de AFM, los brotes coincidentes de la pareja han llevado a los investigadores a pensar que son casi con certeza relacionado.<\/p>\n\n\n\n
En la nueva investigaci\u00f3n, un equipo dirigido por el primer autor y modelador de enfermedades infecciosas Sang Woo Park de la Universidad de Princeton rastre\u00f3 patrones de casos de EV-D68 entre 2014 y 2019, con el virus en etapas de resurgimientos significativos en a\u00f1os pares: 2014, 2016, y 2018, que se cree que son atribuibles a factores clim\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n
Los datos sugirieron que 2020 iba a tener otro \u00e9xito.<\/p>\n\n\n\n
“Predijimos que un brote importante de EV-D68 y, por lo tanto, un brote de AFM, a\u00fan habr\u00eda sido posible en 2020 en condiciones epidemiol\u00f3gicas normales”, explican los investigadores en su estudio.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, como el mundo se esforz\u00f3 en presenciar, las condiciones epidemiol\u00f3gicas de 2020 fueron todo menos ordinarias, y el esperado golpe combinado de EV-D68 y AFM nunca lleg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
En los EE. UU., un pa\u00eds con significativamente m\u00e1s casos de COVID-19 que cualquier otro, los efectos combinados del distanciamiento f\u00edsico, las pol\u00edticas de cuarentena y aislamiento y los cierres econ\u00f3micos y c\u00edvicos parecieron no solo disminuir la propagaci\u00f3n del SARS-CoV-2, sino tambi\u00e9n EV-D68 tambi\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro an\u00e1lisis preliminar indica que es probable que la respuesta a la pandemia de COVID-19 haya afectado la din\u00e1mica de un brote de EV-D68 en 2020”, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los investigadores, hubo 153 casos de AFM en 2016 y 238 casos en 2018, pero solo 31 casos en 2020.<\/p>\n\n\n\n
A la luz de todo lo que Estados Unidos ha pasado en los \u00faltimos tiempos, estos son algunos n\u00fameros por los que sentirse bien.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan as\u00ed, no hay tiempo para la complacencia, especialmente porque el a\u00f1o sab\u00e1tico no planificado de EV-D68 puede haber dejado un vac\u00edo mayor de lo habitual en la inmunidad viral a nivel de poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Sobre la base del bajo n\u00famero de casos [previstos] de EV-D68 en 2019, esperar\u00edamos que aumentara el n\u00famero de individuos susceptibles, lo que aumentar\u00eda la probabilidad de que ocurra un gran brote”, dice el equipo.<\/p>\n\n\n\n
“Si el distanciamiento social evita que ocurra el brote, entonces el grupo de susceptibles puede aumentar a\u00fan m\u00e1s”.<\/p>\n\n\n\n