Se ha demostrado que un nuevo tratamiento psicol\u00f3gico para ni\u00f1os con epilepsia, desarrollado por un equipo de cient\u00edficos dirigido por la UCL, reduce las dificultades de salud mental en comparaci\u00f3n con la atenci\u00f3n est\u00e1ndar, seg\u00fan un nuevo estudio. Los problemas de salud mental, como preocupaciones, mal humor y problemas de conducta, son m\u00e1s comunes en ni\u00f1os y j\u00f3venes con afecciones cerebrales como la epilepsia que en la poblaci\u00f3n general. Hasta el 60% de las personas con epilepsia tienen trastornos de salud mental asociados y muchos tienen m\u00e1s de una condici\u00f3n de salud mental.<\/p>\n\n\n\n
Estas condiciones pueden tener un gran impacto en la calidad de vida y la salud general de los pacientes. Actualmente, los problemas de salud mental en ni\u00f1os y j\u00f3venes con epilepsia a menudo no se identifican porque los centros que tratan la epilepsia suelen estar separados de los que tratan las dificultades de salud mental. Cuando se identifican dificultades de salud mental, el tratamiento est\u00e1ndar para ni\u00f1os que tambi\u00e9n tienen epilepsia suele ser realizado por especialistas, como los servicios de salud mental para ni\u00f1os y adolescentes (CAMHS) o los servicios de psicolog\u00eda pedi\u00e1trica hospitalarios. El tratamiento administrado generalmente implica tratar cada condici\u00f3n de salud mental (es decir, ansiedad, depresi\u00f3n, problemas de conducta) individualmente.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo tratamiento, denominado Intervenci\u00f3n de salud mental para ni\u00f1os con epilepsia (MICE), se basa en los tratamientos que recomienda el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atenci\u00f3n (NICE) para el tratamiento de dificultades comunes de salud mental, como la terapia cognitivo-conductual para la ansiedad y depresi\u00f3n. Sin embargo, utiliza un enfoque modular que permite tratar m\u00faltiples afecciones de salud mental a la vez, en lugar de tener diferentes tratamientos para diferentes dificultades de salud mental. Tambi\u00e9n se modific\u00f3 espec\u00edficamente para ni\u00f1os y j\u00f3venes con epilepsia, por ejemplo, incluyendo sesiones que explican la relaci\u00f3n entre la epilepsia y la salud mental.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, el tratamiento se puede administrar por tel\u00e9fono o mediante videollamada para que las personas no tengan que viajar al hospital y perder tiempo en la escuela o el trabajo. Y en lugar de subcontratarse a servicios como CAMHS, se integra a los servicios de epilepsia, lo que significa que podr\u00eda ser brindado por especialistas no especializados en salud mental.<\/p>\n\n\n\n
La autora principal, la Dra. Sophie Bennett, que llev\u00f3 a cabo la investigaci\u00f3n mientras trabajaba en el Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL, dijo: “Este avance en el tratamiento significa que tenemos una nueva forma de ayudar a los ni\u00f1os y j\u00f3venes con epilepsia que tambi\u00e9n tienen problemas de salud mental.<\/p>\n\n\n\n
“El tratamiento se puede brindar desde los servicios de epilepsia para incorporar la atenci\u00f3n. No es necesario que lo brinden m\u00e9dicos especialistas en salud mental, como psic\u00f3logos. La integraci\u00f3n de la atenci\u00f3n puede ayudar a los ni\u00f1os con epilepsia y a sus familias de manera m\u00e1s efectiva y eficiente. Est\u00e1bamos particularmente alegres de que los beneficios se mantuvieran cuando finaliz\u00f3 el tratamiento”.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo tratamiento, descrito en The Lancet, fue creado junto con los j\u00f3venes y sus familias y los profesionales que los atienden, incluidos m\u00e9dicos, enfermeras y psic\u00f3logos. Los pacientes recibieron una evaluaci\u00f3n inicial seguida de llamadas semanales con el m\u00e9dico, aunque estaba disponible la terapia cara a cara si lo prefer\u00edan. Las sesiones se impartieron directamente al joven o a trav\u00e9s de su cuidador, seg\u00fan sus circunstancias individuales.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores probaron el tratamiento con 334 ni\u00f1os y j\u00f3venes de entre 3 y 18 a\u00f1os. De ellos, 166 recibieron el nuevo tratamiento MICE y 168 recibieron el tratamiento habitual para problemas de salud mental en ni\u00f1os con epilepsia. Evaluaron la salud mental y el bienestar general de los adolescentes a partir de un Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ) informado por los padres, que cubre \u00e1reas como problemas emocionales, conducta, hiperactividad y problemas con los compa\u00f1eros. Los resultados mostraron que los ni\u00f1os que recibieron el tratamiento MICE tuvieron menos dificultades mentales que los que recibieron el tratamiento habitual, y el cambio equivale a una disminuci\u00f3n del 40% en la probabilidad de tener un trastorno psiqui\u00e1trico.<\/p>\n\n\n\n
El codirector investigador, el profesor Roz Shafran (Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL y GOSH), afirm\u00f3: “Estos hallazgos innovadores no s\u00f3lo prometen un futuro mejor para los ni\u00f1os con epilepsia, sino que tambi\u00e9n allanan el camino para un cambio revolucionario en la atenci\u00f3n de la salud mental”. “Los esfuerzos colaborativos de cient\u00edficos, pacientes y profesionales de la salud han generado una nueva era en el tratamiento de los desaf\u00edos de salud mental asociados con la epilepsia, ofreciendo un rayo de esperanza para las familias frente a los desaf\u00edos de salud mental asociados con la epilepsia”.<\/p>\n\n\n\n
La coinvestigadora principal, la profesora Helen Cross (Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de UCL y GOSH), a\u00f1adi\u00f3: “Este estudio muestra un progreso real para los m\u00e9dicos que consideran la alta tasa de problemas de salud mental en ni\u00f1os con epilepsia, ya que demostramos el beneficio de una terapia que se puede implementar dentro de los servicios de epilepsia existentes”.<\/p>\n\n\n\n
La coautora, la profesora Isobel Heyman (Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de UCL y codirectora cl\u00ednica de salud mental en el Hospital Infantil de Cambridge), se\u00f1al\u00f3: “Estos resultados prometedores muestran que el personal que trabaja en entornos pedi\u00e1tricos puede recibir capacitaci\u00f3n para brindar tratamientos de salud mental eficaces para ni\u00f1os con una condici\u00f3n de salud f\u00edsica (epilepsia). Demuestra claramente que las necesidades de atenci\u00f3n m\u00e9dica de los ni\u00f1os pueden satisfacerse de manera hol\u00edstica para tratar al “ni\u00f1o completo”, en el mismo lugar y al mismo tiempo”.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo se realiz\u00f3 en colaboraci\u00f3n con expertos del Great Ormond Street Children’s Hospital (GOSH), el King’s College London y la UCLA.<\/p>\n\n\n\n