A medida que los planetas del sistema solar giran alrededor del sol, a veces algunos aparecer\u00e1n alineados en el cielo. \u00bfPero alguna vez se han alineado realmente los ocho planetas?<\/p>\n\n\n\n
La respuesta depende de qu\u00e9 tan generoso seas con la definici\u00f3n de “alinear” para los planetas del sistema solar: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, J\u00fapiter, Saturno, Urano y Neptuno.<\/p>\n\n\n\n
Para empezar, las \u00f3rbitas de los planetas est\u00e1n inclinadas en diferentes grados con respecto al ecuador del sol. Esto significa que, cuando los planetas parecen estar alineados en el cielo, en realidad probablemente no est\u00e9n colocados en l\u00ednea recta en el espacio 3D, dijo a Live Science Arthur Kosowsky, astrof\u00edsico de la Universidad de Pittsburgh.<\/p>\n\n\n\n
“El concepto de alineaci\u00f3n planetaria tiene m\u00e1s que ver con la apariencia visual desde nuestra perspectiva en la Tierra que con cualquier alineaci\u00f3n f\u00edsica significativa en el espacio”, dijo a Live Science Nikhita Madhanpall, astrof\u00edsica de la Universidad Wits en Sud\u00e1frica.<\/p>\n\n\n\n
Una conjunci\u00f3n planetaria es cuando dos o m\u00e1s planetas aparecen muy juntos desde nuestra perspectiva en la Tierra. Es importante tener en cuenta que los planetas nunca est\u00e1n realmente juntos. Incluso cuando dos planetas parecen alineados para una persona en la Tierra, todav\u00eda est\u00e1n extremadamente separados en el espacio, se\u00f1ala The Planetary Society.<\/p>\n\n\n\n
La definici\u00f3n de qu\u00e9 tan cerca pueden parecer los planetas para considerarse alineados no est\u00e1 bien definida, dijo a Live Science Wayne Barkhouse, astrof\u00edsico de la Universidad de Dakota del Norte. Cualquier definici\u00f3n de este tipo implicar\u00eda “grados angulares”, la forma en que los astr\u00f3nomos miden la distancia aparente entre dos objetos celestes en el cielo.<\/p>\n\n\n\n
Si midieras la distancia alrededor del c\u00edrculo de todo el horizonte, equivaldr\u00eda a 360 grados. Para dar una idea de la enormidad del horizonte, la luna llena aparece s\u00f3lo a medio grado de di\u00e1metro, seg\u00fan el Observatorio Las Cumbres en Goleta, California.<\/p>\n\n\n\n
En el libro “Mathematical Astronomy Morsels” (Willmann-Bell, 1997), Jean Meeus, meteor\u00f3logo y astr\u00f3nomo aficionado belga, calcul\u00f3 que los tres planetas m\u00e1s internos (Mercurio, Venus y la Tierra) “se alinean con un intervalo de 3,6 grados en promedio cada 39,6 a\u00f1os”, dijo Barkhouse.<\/p>\n\n\n\n
Alinear m\u00e1s planetas lleva tiempo. Seg\u00fan Meeus, “los ocho planetas se alinear\u00e1n, por ejemplo, con un intervalo de 3,6 grados cada 396 mil millones de a\u00f1os”, dijo Barkhouse. “Lo que significa que nunca ha ocurrido ni ocurrir\u00e1, ya que el Sol se transformar\u00e1 en una enana blanca dentro de aproximadamente 6 mil millones de a\u00f1os. Durante este proceso, el Sol se convertir\u00e1 en una gigante roja y se expandir\u00e1 en tama\u00f1o para tragarse tanto a Mercurio como a Venus, y probablemente tambi\u00e9n la Tierra. Por lo tanto, s\u00f3lo quedar\u00e1n cinco planetas en nuestro sistema solar”.<\/p>\n\n\n\n
Las posibilidades son peores para los ocho planetas que se alinean dentro de 1 grado del cielo. Seg\u00fan Meeus, “esto ocurrir\u00e1, en promedio, cada 13,4 billones de a\u00f1os”, dijo Barkhouse. En comparaci\u00f3n, el universo tiene unos 13.800 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Si se consideran los ocho planetas alineados si est\u00e1n en la misma zona de cielo de 180 grados de ancho, la pr\u00f3xima vez que eso suceder\u00e1 ser\u00e1 el 6 de mayo de 2492, seg\u00fan Christopher Baird, profesor asociado de f\u00edsica en la Universidad de West Texas A&M. La \u00faltima vez que los ocho planetas se agruparon dentro de los 30 grados fue el 1 de enero de 1665, y la pr\u00f3xima vez ser\u00e1 el 20 de marzo de 2673, seg\u00fan las instalaciones del Observatorio Solar Nacional en Sacramento Peak, California.<\/p>\n\n\n\n
Madhanpall se\u00f1al\u00f3 que las alineaciones planetarias pr\u00e1cticamente no tienen efectos f\u00edsicos significativos en la Tierra. “El \u00fanico impacto sobre la vida en la Tierra durante una alineaci\u00f3n es la maravillosa exhibici\u00f3n visible en el cielo”, a\u00f1adi\u00f3 Barkhouse. “No hay peligro de que se produzcan terremotos intensificados ni nada parecido. El cambio en la fuerza gravitacional que experimentar\u00e1 la Tierra debido a cualquier alineaci\u00f3n planetaria es insignificante”.<\/p>\n\n\n\n