Cuando agregas dinosaurios a la mezcla, a veces descubres que una regla simplemente no lo es. Un nuevo estudio dirigido por cient\u00edficos de la Universidad de Alaska Fairbanks y la Universidad de Reading cuestiona la regla de Bergmann, un principio cient\u00edfico del siglo XIX que establece que los animales en climas m\u00e1s fr\u00edos de latitudes altas tienden a ser m\u00e1s grandes que sus parientes cercanos que viven en climas m\u00e1s c\u00e1lidos. El registro f\u00f3sil muestra lo contrario.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro estudio muestra que la evoluci\u00f3n de los diversos tama\u00f1os corporales en dinosaurios y mam\u00edferos no puede reducirse a una simple funci\u00f3n de la latitud o la temperatura”, dijo Lauren Wilson, estudiante de posgrado de la UAF y autora principal de un art\u00edculo publicado hoy en la revista Nature Communications<\/a>. “Descubrimos que la regla de Bergmann s\u00f3lo es aplicable a un subconjunto de animales homeot\u00e9rmicos (aquellos que mantienen temperaturas corporales estables), y s\u00f3lo cuando se considera la temperatura, ignorando todas las dem\u00e1s variables clim\u00e1ticas. Esto sugiere que la ‘regla’ de Bergmann es realmente la excepci\u00f3n y no la regla”.<\/p>\n\n\n\n El estudio comenz\u00f3 como una simple pregunta que Wilson discuti\u00f3 con su asesor universitario: \u00bfSe aplica la regla de Bergmann a los dinosaurios?<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s de evaluar cientos de datos extra\u00eddos del registro f\u00f3sil, la respuesta parec\u00eda un rotundo “no”.<\/p>\n\n\n\n El conjunto de datos inclu\u00eda los dinosaurios m\u00e1s septentrionales conocidos por los cient\u00edficos, los de la Formaci\u00f3n Prince Creek de Alaska. Experimentaron temperaturas bajo cero y nevadas. A pesar de esto, los investigadores no encontraron ning\u00fan aumento notable en el tama\u00f1o corporal de ninguno de los dinosaurios del \u00c1rtico.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n, los investigadores intentaron la misma evaluaci\u00f3n con mam\u00edferos y aves modernos, descendientes de mam\u00edferos y dinosaurios prehist\u00f3ricos. Los resultados fueron en gran medida los mismos: la latitud no predec\u00eda el tama\u00f1o corporal en las especies modernas de aves y mam\u00edferos. Exist\u00eda una peque\u00f1a relaci\u00f3n entre el tama\u00f1o corporal de las aves modernas y la temperatura, pero no ocurr\u00eda lo mismo con las aves prehist\u00f3ricas. Los investigadores dicen que el estudio es un buen ejemplo de c\u00f3mo los cient\u00edficos pueden y deben utilizar el registro f\u00f3sil para probar las reglas e hip\u00f3tesis cient\u00edficas actuales.<\/p>\n\n\n\n “El registro f\u00f3sil proporciona una ventana a ecosistemas y condiciones clim\u00e1ticas completamente diferentes, lo que nos permite evaluar la aplicabilidad de estas reglas ecol\u00f3gicas de una manera completamente nueva”, dijo Jacob Gardner, investigador postdoctoral de la Universidad de Reading y otro autor principal del estudio.<\/p>\n\n\n\n Las reglas cient\u00edficas deber\u00edan aplicarse a los organismos f\u00f3siles de la misma manera que se aplican a los organismos modernos, dijo Pat Druckenmiller, director del Museo del Norte de la Universidad de Alaska y uno de los coautores del art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n “No se pueden entender los ecosistemas modernos si se ignoran sus ra\u00edces evolutivas”, afirm\u00f3. “Hay que mirar al pasado para comprender c\u00f3mo las cosas llegaron a ser lo que son hoy”.<\/p>\n\n\n\n