Los urbanistas no son m\u00e9dicos. No necesitan considerar c\u00f3mo crece y se propaga el c\u00e1ncer para realizar su trabajo. Pero tal vez deber\u00edan hacerlo.<\/p>\n\n\n\n
Un nuevo estudio sugiere que las grandes ciudades, como Londres y S\u00eddney, crecen de manera extra\u00f1amente similar a los tumores malignos. Los investigadores sostienen que los mismos factores clave que gobiernan el crecimiento del c\u00e1ncer tambi\u00e9n parecen gobernar la propagaci\u00f3n de los espacios urbanos. El equipo dirigido por la cient\u00edfica del clima urbano Isabella Capel-Timms del University College London (UCL) dice que comprender esa similitud podr\u00eda ayudarnos a construir mejores ciudades para el futuro.<\/p>\n\n\n\n
Durante los \u00faltimos 180 a\u00f1os, los modelos matem\u00e1ticos muestran que la capital brit\u00e1nica ha aumentado r\u00e1pidamente de tama\u00f1o hasta convertirse en la metr\u00f3polis en expansi\u00f3n que conocemos hoy. La ciudad original de Londres que existi\u00f3 durante la Edad Media se conoce como la ‘milla cuadrada’. Todo el Londres moderno tiene ahora m\u00e1s de 600 veces el tama\u00f1o de ese “n\u00facleo” hist\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n
Para alcanzar proporciones tan enormes, la capital creci\u00f3 como un c\u00e1ncer entre 1831 y 2011. Los modelos matem\u00e1ticos muestran que antes de la llegada de la red ferroviaria de la ciudad, la poblaci\u00f3n de Londres estaba agrupada en un \u00e1rea peque\u00f1a y central. Los viajes de larga distancia hasta las zonas perif\u00e9ricas eran caros y dif\u00edciles. Sin embargo, el uso de trenes permiti\u00f3 un cambio hacia la vida suburbana, permitiendo a los residentes vivir cada vez m\u00e1s lejos del centro.<\/p>\n\n\n\n
Esto tambi\u00e9n parece ser una tendencia en otras ciudades del mundo: a la gente le gusta vivir en \u00e1reas de menor densidad si hay transporte disponible a un \u00e1rea central. Tal din\u00e1mica, sostiene el equipo internacional de investigadores, es comparable a c\u00f3mo los vasos sangu\u00edneos en los tumores cancerosos brotan y se dividen, forjando nuevos “caminos” hacia el tejido emergente.<\/p>\n\n\n\n
Este proceso, llamado angiog\u00e9nesis, permite que el c\u00e1ncer crezca m\u00e1s de unos pocos mil\u00edmetros. Los vasos sangu\u00edneos suministran ox\u00edgeno y nutrientes a las c\u00e9lulas m\u00e1s de lo que podr\u00eda hacerlo la difusi\u00f3n. El mismo principio parece ser v\u00e1lido para muchas ciudades importantes del mundo, como Londres, Washington DC, Par\u00eds y S\u00eddney, y para diferentes sistemas de transporte p\u00fablico distintos del tren.<\/p>\n\n\n\n
Cuando los cient\u00edficos de la UCL se asociaron con investigadores de la Universidad de S\u00eddney, descubrieron que la ciudad portuaria australiana creci\u00f3 de manera similar a Londres. Utilizando datos de 1851 a 2011, el sistema ferroviario de Sydney y su poblaci\u00f3n urbana evolucionaron uno al lado del otro en modelos.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que Londres, los dos factores m\u00e1s importantes que parec\u00edan regir el crecimiento de la ciudad australiana eran la masa de su poblaci\u00f3n y su interconexi\u00f3n. Estos son los mismos factores que gobiernan el crecimiento del tejido canceroso.<\/p>\n\n\n\n
Hoy en d\u00eda, el mundo est\u00e1 experimentando una “urbanizaci\u00f3n y digitalizaci\u00f3n aceleradas”, explican los autores del estudio, donde las ciudades “generalmente son tratadas como grandes m\u00e1quinas o sistemas log\u00edsticos que pueden ser controlados mediante intervenciones de arriba hacia abajo”.<\/p>\n\n\n\n
Pero en realidad, argumentan, las ciudades “se comportan como sistemas adaptativos complejos que evolucionan, hasta cierto punto, como organismos vivos”.<\/p>\n\n\n\n
Esta no es una analog\u00eda nueva (arquitectos y cient\u00edficos ya han hecho la comparaci\u00f3n antes), pero el nuevo estudio proporciona comparaciones cuantitativas entre el crecimiento urbano y biol\u00f3gico que podr\u00edan resultar \u00fatiles. El equipo espera que los urbanistas busquen soluciones futuras en el campo de la biolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
“Por ejemplo”, sugieren, “las pol\u00edticas destinadas a regular el desarrollo de las redes de carreteras, metro y ferrocarriles pueden limitar los futuros patrones de crecimiento urbano de manera similar a como las estrategias destinadas a controlar la vascularizaci\u00f3n y las interacciones entre c\u00e9lulas pueden mitigar el crecimiento del c\u00e1ncer”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en el Journal of the Royal Society Interface<\/a>.<\/p>\n\n\n\n