Peter Higgs, el f\u00edsico te\u00f3rico que predijo la existencia del bos\u00f3n de Higgs, muri\u00f3 a la edad de 94 a\u00f1os. La Universidad de Edimburgo confirm\u00f3 la muerte del f\u00edsico ganador del Premio Nobel el 8 de abril tras una breve enfermedad en un comunicado publicado el martes 9 de abril. Fue profesor em\u00e9rito de la universidad, donde trabaj\u00f3 desde 1960 hasta su jubilaci\u00f3n en 1996.<\/p>\n\n\n\n
Higgs es mejor conocido por su trabajo pionero en la predicci\u00f3n de masas de part\u00edculas subat\u00f3micas. Recibi\u00f3 el Premio Nobel de F\u00edsica en 2013 junto con el f\u00edsico belga Fran\u00e7ois Englert por su trabajo de la d\u00e9cada de 1960 prediciendo la existencia de una part\u00edcula que, al interactuar con otras part\u00edculas, les confiere masa. Esta part\u00edcula pas\u00f3 a ser conocida como bos\u00f3n de Higgs. Despu\u00e9s de 50 a\u00f1os de b\u00fasqueda, el bos\u00f3n de Higgs finalmente fue detectado en 2012. Fue descubierto utilizando el Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de part\u00edculas m\u00e1s grande del mundo, que se encuentra en la frontera entre Francia y Suiza.<\/p>\n\n\n\n
Higgs naci\u00f3 en Newcastle upon Tyne, Inglaterra, el 29 de mayo de 1929. Obtuvo su doctorado en el King’s College de Londres en 1954. Una pregunta inquietante en la f\u00edsica de la \u00e9poca era c\u00f3mo ten\u00edan masa las part\u00edculas elementales como el electr\u00f3n y el quark. En un art\u00edculo de 1964, Higgs postul\u00f3 que estas part\u00edculas ganan su masa a trav\u00e9s de una interacci\u00f3n con un campo, ahora conocido como campo de Higgs, y que este campo de Higgs deber\u00eda dar lugar a una part\u00edcula detectable, el bos\u00f3n de Higgs.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, detectar el bos\u00f3n de Higgs fue un desaf\u00edo enorme, porque estas part\u00edculas son extremadamente raras y se desintegran en fracciones de segundo. Se necesitaron d\u00e9cadas de esfuerzo para finalmente detectar el bos\u00f3n de Higgs, demostrando finalmente que la teor\u00eda de Higgs era correcta. La part\u00edcula es 130 veces m\u00e1s masiva que un prot\u00f3n, pero no tiene carga ni esp\u00edn (ni momento angular). Sin \u00e9l, ninguna otra part\u00edcula tendr\u00eda masa.<\/p>\n\n\n\n
Higgs reaccion\u00f3 a la noticia del descubrimiento del bos\u00f3n de Higgs con l\u00e1grimas, una reacci\u00f3n emocional que m\u00e1s tarde explic\u00f3 al escritor cient\u00edfico Ian Sample. “Me derrib\u00f3 la ola de reacci\u00f3n de la audiencia”, dijo Sample citando a Higgs en un art\u00edculo de 2013. “Hasta entonces me estaba conteniendo emocionalmente”, a\u00f1adi\u00f3 Higgs, “pero cuando el p\u00fablico reaccion\u00f3, no pude contenerme m\u00e1s”.<\/p>\n\n\n\n