Los peces est\u00e1n bajo mucha presi\u00f3n. La sobrepesca es una gran amenaza, ya que la mayor\u00eda de las poblaciones de peces del mundo se utilizan de forma insostenible. El cambio clim\u00e1tico es otro problema, al igual que la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica. Luego est\u00e1n los problemas naturales a los que se enfrentan, como la depredaci\u00f3n y los par\u00e1sitos. Todos estos son factores estresantes para los peces y la situaci\u00f3n est\u00e1 empeorando. Pero, \u00bfc\u00f3mo saber qu\u00e9 tan mal se est\u00e1 poniendo la situaci\u00f3n, cuando s\u00f3lo hemos estado estudiando algunas cosas durante las \u00faltimas dos d\u00e9cadas?<\/p>\n\n\n\n
Natalie Mastick, actualmente investigadora postdoctoral en el Museo Peabody de Historia Natural de la Universidad de Yale, pens\u00f3 detenidamente en todo esto. Quer\u00eda investigar las redes alimentarias marinas de Alaska, observando espec\u00edficamente los par\u00e1sitos, pero tuvo problemas para encontrar muestras lo suficientemente antiguas. Entonces se top\u00f3 con una soluci\u00f3n inesperada: las latas.<\/p>\n\n\n\n
Otra forma de almacenar datos “Tenemos que abrir realmente nuestras mentes y ser creativos sobre lo que puede actuar como fuente de datos ecol\u00f3gicos”, dijo Mastick.<\/p>\n\n\n\n Los dos investigadores analizaron el contenido de 178 latas y contaron el n\u00famero de nematodos anis\u00e1quidos en el pescado. Estos gusanos redondos son peque\u00f1os par\u00e1sitos marinos comunes de aproximadamente un cent\u00edmetro de largo que tienden a enrollarse en los m\u00fasculos de algunos peces.<\/p>\n\n\n\n Por muy asqueroso que parezca, estos par\u00e1sitos murieron en el proceso de enlatado y no representaban ning\u00fan riesgo para los humanos. Mientras el pescado est\u00e9 cocido, los par\u00e1sitos no deber\u00edan suponer ning\u00fan riesgo. S\u00f3lo en el sushi o el pescado crudo los par\u00e1sitos pueden causar problemas, provocando s\u00edntomas similares a los de una intoxicaci\u00f3n alimentaria. Pero los investigadores no miraban las cosas desde una perspectiva humana, sino desde una perspectiva ambiental.<\/p>\n\n\n\n “Todo el mundo supone que los gusanos en el salm\u00f3n son una se\u00f1al de que las cosas han ido mal”, dijo Chelsea Wood, profesora asociada de ciencias acu\u00e1ticas y pesqueras de la Universidad de Washington. \u201cPero el ciclo de vida de los anis\u00e1kidos integra muchos componentes de la red alimentaria. Veo su presencia como una se\u00f1al de que el pescado de tu plato proviene de un ecosistema saludable\u201d.<\/p>\n\n\n\n Par\u00e1sitos complejos “Si no hay un hu\u00e9sped presente (mam\u00edferos marinos, por ejemplo), los anis\u00e1kidos no pueden completar su ciclo de vida y su n\u00famero disminuir\u00e1”, dijo Wood, autor principal del art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n Historia del salm\u00f3n “Los anis\u00e1kidos s\u00f3lo pueden reproducirse en los intestinos de un mam\u00edfero marino, por lo que esto podr\u00eda ser una se\u00f1al de que, durante nuestro per\u00edodo de estudio, de 1979 a 2021, los niveles de anis\u00e1kidos aumentaron debido a m\u00e1s oportunidades de reproducirse”, dijo Mastick.<\/p>\n\n\n\n Burt se\u00f1ala que esta no es la \u00fanica explicaci\u00f3n posible. Tambi\u00e9n podr\u00eda ser que el aumento de las temperaturas favoreciera a los par\u00e1sitos. No est\u00e1 claro c\u00f3mo interpretar estos datos, pero ayudan a los investigadores a obtener nuevos conocimientos sobre los ecosistemas del pasado.<\/p>\n\n\n\n Mastick y Wood creen que este enfoque tambi\u00e9n se puede utilizar para observar los niveles de par\u00e1sitos en otros pescados enlatados, como las sardinas. Quieren alentar a otros investigadores a encontrar fuentes creativas de datos para utilizar en este tipo de investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Este estudio surgi\u00f3 porque la gente se enter\u00f3 de nuestra investigaci\u00f3n a trav\u00e9s de rumores”, dijo Wood. “Solo podemos obtener estos conocimientos sobre los ecosistemas del pasado mediante la creaci\u00f3n de redes y haciendo conexiones para descubrir fuentes de datos hist\u00f3ricos sin explotar”.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en Ecology and Evolution<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La Seafood Products Association, un grupo comercial con sede en Seattle, ten\u00eda muchas latas que reservaba cada a\u00f1o para fines de control de calidad. Han estado haciendo esto desde 1979 y realmente no necesitaban las muestras m\u00e1s antiguas. Entonces, donaron muestras recolectadas en el \u00e1rea de Alaska entre 1979 y 2019 a Mastick y su coautora, Rachel Welicky, profesora asistente en la Universidad Neumann en Pensilvania.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los gusanos anis\u00e1kidos tienen un ciclo de vida complejo y generalmente pasan por varios hu\u00e9spedes antes de poner nuevos huevos. Comienzan como huevos y se convierten en larvas, que luego son ingeridas por los crust\u00e1ceos. Esto marca el primer hu\u00e9sped intermediario en el ciclo. Peque\u00f1os peces o calamares consumen los crust\u00e1ceos infectados, convirti\u00e9ndose en el siguiente hu\u00e9sped y acumulando las larvas dentro de sus tejidos. A medida que los peces depredadores m\u00e1s grandes se comen a estos hu\u00e9spedes m\u00e1s peque\u00f1os, las larvas contin\u00faan ascendiendo en la cadena alimentaria, aumentando de tama\u00f1o con cada cambio de hu\u00e9sped. El ciclo de vida culmina cuando los mam\u00edferos marinos consumen estos peces infectados, lo que permite que las larvas maduren hasta convertirse en adultos y se reproduzcan dentro del tracto digestivo del mam\u00edfero, completando as\u00ed el ciclo. Esto significa que se pueden saber algunas cosas sobre un ecosistema por la cantidad de anis\u00e1kidos presentes en los peces.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Descubrieron que la cantidad de anis\u00e1kidos en el salm\u00f3n rosado ha ido aumentando. De manera indirecta, esto podr\u00eda mostrar que la conservaci\u00f3n marina est\u00e1 funcionando. En 1972, el Congreso aprob\u00f3 la Ley de Protecci\u00f3n de Mam\u00edferos Marinos. Esto permiti\u00f3 gradualmente que las poblaciones de mam\u00edferos marinos como focas, leones marinos, orcas y otros se recuperaran despu\u00e9s de a\u00f1os de disminuci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n