“Es bastante sorprendente pensar que ictiosaurios gigantes, del tama\u00f1o de una ballena azul, nadaban en los oc\u00e9anos alrededor de lo que era el Reino Unido durante el Per\u00edodo Tri\u00e1sico”, dijo Dean Lomax, paleont\u00f3logo e investigador de la Universidad de Bristol.<\/p>\n\n\n\n
C\u00f3mo saber el tama\u00f1o de un ictiosaurio usando la mand\u00edbula<\/strong><\/p>\n\n\n\n Lomax y su equipo no descubrieron las dos mand\u00edbulas todas a la vez y tuvieron que juntar fragmentos. Paul de la Salle, un coleccionista de f\u00f3siles, encontr\u00f3 fragmentos de la primera mand\u00edbula en 2016 cerca de Lilstock Beach en Somerset, Reino Unido. Cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde, Justin y Ruby Reynolds, coautores del estudio, encontraron un trozo de una segunda mand\u00edbula alrededor de Blue Anchor Beach.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, los investigadores estudiaban el primer hueso f\u00f3sil. El fragmento final de la segunda mand\u00edbula fue desenterrado en 2022 en la Formaci\u00f3n Westbury Mudstone en Somerset.<\/p>\n\n\n\n \u201cMe sorprendi\u00f3 el hallazgo. En 2018, mi equipo estudi\u00f3 y describi\u00f3 la mand\u00edbula gigante de Paul y esper\u00e1bamos que alg\u00fan d\u00eda saliera a la luz otra. Este nuevo esp\u00e9cimen es m\u00e1s completo, est\u00e1 mejor conservado y muestra que ahora tenemos dos de estos huesos gigantes (llamados surangulares) que tienen una forma y estructura \u00fanicas\u201d, dijo Lomax.<\/p>\n\n\n\n Cuando se juntaron los fragmentos fosilizados de la segunda mand\u00edbula, el hueso med\u00eda m\u00e1s de dos metros de largo. Como los investigadores no ten\u00edan un esqueleto completo de I. severnensis<\/em>, la \u00fanica forma de estimar su tama\u00f1o fue comparar sus surangulares con los de otros ictiosaurios gigantes.<\/p>\n\n\n\n Midieron las dimensiones de las mand\u00edbulas de otros dos ictiosaurios; el relativamente grande Shonisaurus sikanniensis<\/em> (longitud total del cuerpo de 21 metros) y el m\u00e1s peque\u00f1o Besanosaurus leptorhynchus (8 metros).<\/p>\n\n\n\n La comparaci\u00f3n entre la mand\u00edbula y las medidas corporales conocidas revel\u00f3 que \u201cla nueva especie, llamada Ichthyotitan severnensis<\/em>, puede haber tenido la friolera de 25 metros de largo, o el doble de la longitud de un autob\u00fas urbano\u201d, se\u00f1alan los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, dado que la estimaci\u00f3n del tama\u00f1o se basa enteramente en fragmentos de hueso, se requieren m\u00e1s investigaciones y muestras m\u00e1s completas para confirmar estos hallazgos.<\/p>\n\n\n\n Este reptil marino podr\u00eda haber sido a\u00fan m\u00e1s grande<\/strong><\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan los investigadores, todas las especies de ictiosaurios se extinguieron hace 94 millones de a\u00f1os, mientras que el linaje de “ictiosaurios gigantes” al que pertenece I. severnensis desapareci\u00f3 hace unos 200 millones de a\u00f1os durante la extinci\u00f3n Tri\u00e1sico-Jur\u00e1sico. Los paleont\u00f3logos descubrieron el primer f\u00f3sil de ictiosaurio en 1811 y, desde entonces, sus restos se han encontrado en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n Hasta ahora se han identificado cientos de especies de ictiosaurios, que var\u00edan entre 0,4 metros y 25 metros de longitud. La m\u00e1s grande de todas, la recientemente identificada I. severnensis<\/em>, coincide en tama\u00f1o con la ballena azul actual. Sin embargo, es probable que los paleont\u00f3logos desentierren e identifiquen ictiosaurios a\u00fan m\u00e1s grandes en el futuro.<\/p>\n\n\n\n Esto se debe a que cuando los autores del estudio analizaron la estructura interna de las mand\u00edbulas de I. severnensis<\/em>, encontraron que el cuerpo del animal estaba en una fase de crecimiento cuando muri\u00f3. Esto significa que 25 metros no es la longitud m\u00e1xima y los ictiosaurios podr\u00edan haber crecido a\u00fan m\u00e1s. Anteriormente, los investigadores identificaron el animal m\u00e1s pesado que jam\u00e1s haya existido, una enorme ballena de 39 millones de a\u00f1os con huesos inusualmente densos.<\/p>\n\n\n\n El estudio se publica en la revista PLoS ONE<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/04\/image-57.png\")
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