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En ese trabajo, un equipo dirigido por Jonathan Zehr, distinguido profesor de ciencias marinas de la UCSC y autor principal del segundo estudio reciente, recuper\u00f3 una breve secuencia de ADN del microbio del agua de mar del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Zehr y sus colegas determinaron que el ADN pertenec\u00eda a una cianobacteria fijadora de nitr\u00f3geno, a la que llamaron UCYN-A. La fijaci\u00f3n de nitr\u00f3geno se refiere al proceso de transformar el nitr\u00f3geno en una forma utilizable para las c\u00e9lulas.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento coincidi\u00f3 con un trabajo en la Universidad de Kochi en Jap\u00f3n, donde los cient\u00edficos descubrieron c\u00f3mo cultivar las algas que transportan UCYN-A en el laboratorio. Esto permiti\u00f3 a Zehr y sus colaboradores comparar el tama\u00f1o de UCYN-A en diferentes especies de estas algas, que pertenecen a un grupo relacionado llamado Braarudosphaera bigelowii.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores publicaron este trabajo el 28 de marzo en la revista Cell<\/a>, informando que el crecimiento de UCYN-A y sus c\u00e9lulas hu\u00e9sped est\u00e1 sincronizado y controlado mediante el intercambio de nutrientes. Esto es “exactamente lo que sucede con los org\u00e1nulos”, dijo Zehr en el comunicado. “Si nos fijamos en las mitocondrias y el cloroplasto, es lo mismo: crecen con la c\u00e9lula”.<\/p>\n\n\n\n Para confirmar estos resultados, Zehr e investigadores adicionales realizaron un segundo estudio, que se public\u00f3 el 11 de abril en la revista Science<\/a>. Sus resultados indicaron que UCYN-A importa prote\u00ednas de su c\u00e9lula hu\u00e9sped, lo que sugiere que el antiguo microbio hab\u00eda abandonado parte de su maquinaria celular y depend\u00eda en cambio de su hu\u00e9sped para funcionar. En otras palabras, la antigua bacteria se hab\u00eda convertido en un engranaje de la maquinaria de su hu\u00e9sped.<\/p>\n\n\n\n “\u00c9sa es una de las caracter\u00edsticas de algo que pasa de un endosimbionte a un org\u00e1nulo”, dijo Zehr. “Empiezan a desechar trozos de ADN, y sus genomas se hacen cada vez m\u00e1s peque\u00f1os, y empiezan a depender de la c\u00e9lula madre para que esos productos gen\u00e9ticos (o la prote\u00edna misma) sean transportados al interior de la c\u00e9lula”.<\/p>\n\n\n\n UCYN-A tambi\u00e9n se replica al mismo tiempo que su c\u00e9lula hu\u00e9sped y se hereda como otros org\u00e1nulos, sellando el descubrimiento del nitroplasto, seg\u00fan el comunicado.<\/p>\n\n\n\n