El cuerpo en descomposici\u00f3n de un “monstruo del r\u00edo” del Amazonas muerto recientemente lleg\u00f3 a la costa en Florida, lo que genera preocupaciones sobre si este gigantesco pez depredador se ha unido a la lista cada vez mayor de especies invasoras del Estado del Sol, seg\u00fan fuentes de noticias.<\/p>\n\n\n\n
Pero aunque podr\u00eda prosperar en las c\u00e1lidas aguas de Florida, este pez, conocido como arapaima (Arapaima gigas<\/em>), una criatura considerable que puede llegar a medir 3 metros de largo y hasta 200 kilogramos, seg\u00fan un estudio de 2019 en la revista PLOS One las probabilidades est\u00e1n en su contra, al menos por ahora, dijo Solomon David, un ec\u00f3logo acu\u00e1tico de la Universidad Estatal de Nicholls en Luisiana que no estuvo involucrado en el reciente avistamiento del arapaima.<\/p>\n\n\n\n Esto se debe a que estos peces tienen algunas peculiaridades muy particulares: se reproducen solo en \u00e1reas espec\u00edficas, dedican un tiempo y energ\u00eda valiosos al cuidado de sus cr\u00edas y no alcanzan la madurez sexual hasta que miden aproximadamente 1,5 m de largo y tienen al menos 3 a 5 a\u00f1os, dijo David a Live Science. Adem\u00e1s, se necesitar\u00edan muchas personas para tener una poblaci\u00f3n sostenible en Florida y, hasta ahora, solo se ha encontrado un arapaima muerto.<\/p>\n\n\n\n En este caso, el arapaima probablemente era una mascota ex\u00f3tica en el acuario privado de una persona que se hizo demasiado grande para su tanque y fue liberada ilegalmente en la naturaleza o muri\u00f3 en cautiverio y fue arrojada al r\u00edo, dijo David. “Ni siquiera sabemos si esta cosa estaba viva cuando fue arrojada, si fue arrojada all\u00ed”, dijo David a Live Science.<\/p>\n\n\n\n Los restos del arapaima se encontraron en el parque Jaycee de Cape Coral, a orillas del r\u00edo Caloosahatchee, que desemboca en el golfo de M\u00e9xico en el oeste de Florida, inform\u00f3 el South Florida Sun Sentinel a principios de marzo. El pez normalmente verdoso, que luce una cola rojiza, ya se hab\u00eda vuelto blanco por la descomposici\u00f3n, muestran las fotos. Pero aunque no ten\u00eda los 10 pies de largo, definitivamente era un arapaima, dijo la Comisi\u00f3n de Conservaci\u00f3n de Vida Silvestre y Pesca de Florida al Sun Sentinel.<\/p>\n\n\n\n Este pez, tambi\u00e9n conocido como pirarucu o paiche, sol\u00eda ser abundante en partes del r\u00edo Amazonas, pero la especie ahora est\u00e1 amenazada en muchos lugares a lo largo de su h\u00e1bitat nativo, dijo David. El arapaima es parte del grupo de las lenguas huesudas, una gran cantidad de peces de r\u00edo tropicales de cuerpo pesado cuyas lenguas est\u00e1n tachonadas de dientes y cuyos cuerpos est\u00e1n cubiertos con escamas grandes en forma de mosaico que son duras, como una armadura, seg\u00fan la Enciclopedia Brit\u00e1nica. Estas escamas son tan duras que incluso las pira\u00f1as no pueden atravesarlas, pero eso es solo suerte, ya que los arapaima evolucionaron mucho antes de que existieran las pira\u00f1as, dijo David.<\/p>\n\n\n\n El arapaima es apreciado por su carne, y no s\u00f3lo en las regiones rurales a lo largo del r\u00edo, donde la carne relativamente deshuesada del pescado, una vez salada, se puede almacenar sin refrigeraci\u00f3n, seg\u00fan Miami Patch. De hecho, Whole Foods Market vendi\u00f3 arapaima de cultivo comercial, dijo la cadena de supermercados en una publicaci\u00f3n de blog de 2016. Pero las arapaimas silvestres est\u00e1n amenazadas en gran medida por la sobrepesca, y no ayuda que la especie, uno de los peces de agua dulce m\u00e1s grandes del mundo, sea relativamente f\u00e1cil de detectar. Es un respirador de aire obligatorio, lo que significa que tiene que salir a la superficie del agua cada 5 a 15 minutos para inhalar aire, seg\u00fan un estudio de 2009 en el Journal of Applied Ichthyology<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Arapaimas desarroll\u00f3 esta t\u00e1ctica de respiraci\u00f3n porque el Amazonas tiene bajos niveles de ox\u00edgeno (el agua tibia contiene menos ox\u00edgeno que el agua fr\u00eda). Las arapaimas no tienen pulmones, sino tejido especial en sus vejigas natatorias que procesa el ox\u00edgeno, dijo a mongabay.com Lesley de Souza, una conservacionista que se especializa en peces neotropicales en el Field Museum de Chicago.<\/p>\n\n\n\n Padres invertidos Ambos padres liberan una sustancia l\u00e1ctea de sus cabezas, conocida como “leche de arapaima”, que se alimenta a la descendencia, seg\u00fan el estudio. Adem\u00e1s, los pap\u00e1s son cuidadores devotos.<\/p>\n\n\n\n “El macho proporciona un cuidado parental intensivo que puede durar hasta tres meses, guiando a la descendencia por encima de su cabeza oscurecida hacia \u00e1reas ricas en zooplancton para alimentarse”, seg\u00fan el estudio de 2017. La hembra tiende a nadar alrededor del macho y las cr\u00edas a una distancia (no est\u00e1 claro por qu\u00e9, pero tal vez para buscar depredadores o comida) y generalmente deja a su “familia” despu\u00e9s de aproximadamente un mes, despu\u00e9s del cual podr\u00eda reproducirse con otros machos. seg\u00fan el estudio.<\/p>\n\n\n\n El cuidado de los padres es una raz\u00f3n clave por la que es probable que los arapaimas no se apoderen de las aguas de Florida, ya que los arapaimas j\u00f3venes “no son peces muy duros cuando son peque\u00f1os”, dijo David. Pero si estos peces llegan a la edad adulta, pueden vivir al menos de 15 a 20 a\u00f1os, seg\u00fan el estudio PLOS One de 2019.<\/p>\n\n\n\n Por supuesto, aunque las probabilidades est\u00e1n en contra de este pez en Florida, los arapaima podr\u00edan superar estos obst\u00e1culos: tal vez podr\u00edan encontrar \u00e1reas de anidaci\u00f3n en la costa de Florida, criar a sus cr\u00edas, esperar hasta que sean lo suficientemente grandes y mayores para reproducirse y luego repetir el ciclo, estableciendo una poblaci\u00f3n viable. Si eso sucediera, estos comedores voraces probablemente har\u00edan mella en las poblaciones de especies de peces y peque\u00f1os invertebrados tanto invasores como nativos que viven en las cercan\u00edas, dijo David. Sin embargo, estos peces son tan grandes y tardan tanto en madurar, que probablemente la Comisi\u00f3n de Conservaci\u00f3n de Vida Silvestre y Pesca de Florida podr\u00eda rastrearlos y eliminarlos, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n\n\n\n “Deber\u00edamos estar atentos, no hay nada de malo en estar atentos”, dijo David. “Pero, de nuevo, pasar del pescado a la propagaci\u00f3n del miedo no es la mejor manera de aprender sobre estos peces”, agreg\u00f3, y se\u00f1al\u00f3 toda la cobertura negativa de los medios de comunicaci\u00f3n que est\u00e1n recibiendo estos peces.<\/p>\n\n\n\n Algunos medios, incluido CBS e incluso la revista de pesca Field & Stream<\/em>, llamaron al pez amaz\u00f3nico “feo”.<\/p>\n\n\n\n “Como alguien que es una especie de campe\u00f3n del pez ‘feo’, creo que debemos alejarnos de eso”, dijo David. “Creo que son peces realmente geniales y de aspecto asombroso. Solo mira esas escamas rojas”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>A diferencia de muchos peces que nunca conocen a sus cr\u00edas, los arapaimas son padres cari\u00f1osos. Durante la temporada de lluvias del Amazonas, generalmente de diciembre a mayo, el r\u00edo se desborda en las llanuras aluviales vecinas. Es all\u00ed, en las llanuras inundadas, donde los arapaimas cavan nidos poco profundos donde las hembras pueden poner huevos para que los machos los fertilicen. Ambos padres protegen el nido de los depredadores y contin\u00faan cuidando a las cr\u00edas una vez que los huevos eclosionan solo nueve d\u00edas despu\u00e9s, seg\u00fan un estudio de 2017 en la revista PLOS One.<\/p>\n\n\n\n