En un descubrimiento inesperado, los cient\u00edficos descubren que el cambio clim\u00e1tico a\u00fan no ha alterado la capa de hielo del lago Yellowstone. Sin embargo, es posible que est\u00e9 llegando un punto de inflexi\u00f3n para el lago de gran altitud m\u00e1s grande de Am\u00e9rica del Norte, sugieren investigadores en un nuevo estudio. Ubicado aproximadamente a 2.357 metros sobre el nivel del mar en el coraz\u00f3n del Parque Nacional de Yellowstone y con una extensi\u00f3n de 342 kil\u00f3metros cuadrados, el lago generalmente se congela a fines de diciembre o principios de enero y se descongela hacia fines de mayo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, a pesar del aumento de la temperatura ambiente, el lago, a diferencia de muchos otros en todo el mundo, a\u00fan no ha perdido nada de su capa de hielo durante los meses m\u00e1s fr\u00edos. Si bien esto puede parecer motivo de esperanza, los investigadores detr\u00e1s del nuevo estudio han dicho que podr\u00eda ser una se\u00f1al de que el lago puede estar a punto de cruzar un umbral donde la mayor parte de su hielo se pierde irreversiblemente. Sus hallazgos, revisados por pares, se publicar\u00e1n en la revista Environmental Research Letters<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Demostramos que, contrariamente a lo esperado, la fenolog\u00eda del hielo [estacionalidad] del lago Yellowstone ha sido excepcionalmente resistente al cambio clim\u00e1tico”, escribieron los cient\u00edficos en el estudio. “La fenolog\u00eda inmutable del hielo del lago Yellowstone contrasta marcadamente con lagos similares en el hemisferio norte”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores utilizaron los registros completos del hielo del lago que se remontan a 1931. Al combinar estos registros con datos clim\u00e1ticos del mismo per\u00edodo y compararlos con lagos similares de gran altitud en Europa, pudieron estudiar c\u00f3mo el lago Yellowstone hab\u00eda cambiado con el tiempo. Y cambi\u00f3 sorprendentemente poco en comparaci\u00f3n con otros, a pesar de que las temperaturas en el lago aumentaron 2,5\u00b0C entre 1980 y 2018, y de que la temperatura del aire es un factor clave en la formaci\u00f3n y ruptura del hielo.<\/p>\n\n\n\n Para explicar la discrepancia, los investigadores observaron la tasa de nevadas primaverales sobre el lago. Para su sorpresa, descubrieron que casi se hab\u00eda duplicado durante el mismo per\u00edodo. Creen que el aumento de las nevadas ha tenido un efecto “amortiguador” sobre la p\u00e9rdida de hielo de la regi\u00f3n. Pero esto puede no ser una buena noticia para el lago a largo plazo. Si las nevadas mantienen la capa de hielo del lago, es probable que las temperaturas alcancen un punto en el que la nieve se derrita y el efecto desaparezca, provocando un punto de inflexi\u00f3n repentino e irreversible en el hielo del lago.<\/p>\n\n\n\n “Nuestros resultados, junto con an\u00e1lisis recientes de proyecciones clim\u00e1ticas, sugieren que puede estar llegando un ‘punto de inflexi\u00f3n’ cuando la fenolog\u00eda del hielo cambie abruptamente en el lago Yellowstone”, escribieron. “Este punto de inflexi\u00f3n se derivar\u00e1 en gran medida del cambio actual de reg\u00edmenes de precipitaci\u00f3n dominados por la nieve a reg\u00edmenes de precipitaci\u00f3n dominados por la lluvia en el oto\u00f1o y la primavera”.<\/p>\n\n\n\n