Los l\u00e1seres han revelado cientos de monumentos prehist\u00f3ricos no detectados anteriormente, incluidos cinco raros, agrupados en una franja de tierras de cultivo en la campi\u00f1a irlandesa. Los arque\u00f3logos descubrieron los monumentos en Baltinglass, una ciudad en el condado de Wicklow, en el este de Irlanda, utilizando lidar (detecci\u00f3n y alcance de luz), una t\u00e9cnica en la que un avi\u00f3n sobrevuela mientras una m\u00e1quina dispara pulsos l\u00e1ser hacia el suelo. Estos pulsos golpean objetos y luego rebotan, lo que ayuda a los investigadores a mapear la topograf\u00eda del paisaje.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e1rea examinada por los investigadores estuvo ocupada durante el Neol\u00edtico Temprano (comenzando alrededor del 3700 a.C.) y la Edad del Bronce Medio y Tard\u00edo (1400 a 800 a.C.). Sin embargo, la evidencia de ocupaci\u00f3n durante un per\u00edodo de 2.000 a\u00f1os entre los dos per\u00edodos, conocido como Neol\u00edtico Medio, ha sido escasa, hasta ahora, seg\u00fan un estudio publicado el jueves 25 de abril en la revista Antiquity<\/a>.<\/p>\n\n\n\n A pesar de a\u00f1os de arado agr\u00edcola que hab\u00eda da\u00f1ado algunos de los monumentos, el lidar revel\u00f3 modelos tridimensionales del paisaje salpicados de estructuras, incluidos varios monumentos cursus “raros”, que son recintos de movimiento de tierras largos, estrechos y de gran escala que pueden haber tenido una prop\u00f3sito ritual. El grupo se considera el grupo de cursus m\u00e1s grande tanto en Irlanda como en Gran Breta\u00f1a, seg\u00fan un comunicado.<\/p>\n\n\n\n “Comenc\u00e9 a trabajar en esta \u00e1rea hace unos 10 a\u00f1os como parte de mi doctorado y originalmente la idea era que este fuera el lugar en Irlanda con los monumentos de castros de la Edad de Bronce m\u00e1s grandes del pa\u00eds”, dijo el autor del estudio James O’Driscoll, arque\u00f3logo de la Universidad de Aberdeen en Escocia, a Live Science. “Despu\u00e9s de varios estudios, poco a poco empezamos a darnos cuenta de que no se trataba solo de la Edad del Bronce, sino que tambi\u00e9n hab\u00eda muchos monumentos neol\u00edticos all\u00ed. Alrededor de 2014, un local identific\u00f3 uno de estos monumentos cursus, y eso es todo lo que sab\u00edamos antes del estudio de lidar”.<\/p>\n\n\n\n El nuevo estudio lidar revel\u00f3 cuatro m\u00e1s, “por lo que es un descubrimiento tan importante y fue algo que no pensamos que aparecer\u00eda, porque los grupos de monumentos cursus simplemente no existen en Irlanda”, dijo O’Driscoll. “En Gran Breta\u00f1a hay tal vez media docena, pero en Irlanda s\u00f3lo hay unos 20 monumentos cursus conocidos y se encuentran de forma aislada”.<\/p>\n\n\n\n Mientras que la mayor\u00eda de los cinco miden entre 150 y 200 metros de largo, el m\u00e1s grande se extiende aproximadamente 400 m de largo, seg\u00fan el estudio. Y teniendo en cuenta que la gente cre\u00f3 estos monumentos en una \u00e9poca anterior a la invenci\u00f3n de las topadoras y las excavadoras, es impresionante, por decir lo menos.<\/p>\n\n\n\n “Dado que estos [fueron construidos durante el] Neol\u00edtico, no hab\u00eda herramientas de metal y probablemente habr\u00edan usado palas de madera”, dijo O’Driscoll. “Esto demuestra cu\u00e1ntos recursos, tiempo y esfuerzo se destinaron a su construcci\u00f3n, ya que se trata de un acuerdo considerable”.<\/p>\n\n\n\n Los arque\u00f3logos creen que los monumentos pueden haber tenido varios prop\u00f3sitos, incluida una asociaci\u00f3n con “grandes eventos solares”, la agricultura y los “caminos para los muertos”, seg\u00fan el comunicado.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, cuatro de los monumentos cursus est\u00e1n alineados hacia el “sol naciente del solsticio de verano”, que marca el pico de la temporada de crecimiento, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n\n\n\n Estos enormes monumentos probablemente tambi\u00e9n estaban dedicados a los muertos, dijo O’Driscoll. “Si bien no conocemos los rituales reales que tuvieron lugar all\u00ed, los dise\u00f1os sugieren que pueden haber sido utilizados como rutas procesionales para el duelo o como una forma de trasladar a los muertos al cielo”.<\/p>\n\n\n\n Los monumentos “nos ayudan a comprender las formas de vida de este pueblo neol\u00edtico, que fueron agricultores de primera generaci\u00f3n”, a\u00f1adi\u00f3. “Ahora comprendemos mejor la importancia que ten\u00eda la agricultura en estas comunidades, que r\u00e1pidamente se convirti\u00f3 en un elemento central de sus vidas”.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n, los investigadores planean analizar muestras de suelo del sitio para comprender mejor los animales y plantas que estuvieron all\u00ed durante el Neol\u00edtico temprano.<\/p>\n\n\n\n