Los humanos somos criaturas visuales. M\u00e1s del 50% de la corteza, la superficie del cerebro, se utiliza para procesar informaci\u00f3n visual. Tiene sentido, entonces, que cuando algo anda mal en el cerebro, tambi\u00e9n afecte la visi\u00f3n. Esa es exactamente la idea detr\u00e1s de un nuevo estudio. En el estudio, los investigadores demostraron que la p\u00e9rdida de sensibilidad visual puede predecir la demencia 12 a\u00f1os antes de que se diagnostique mediante m\u00e9todos convencionales.<\/p>\n\n\n\n
Los humanos somos criaturas visuales. M\u00e1s del 50% de la corteza, la superficie del cerebro, se utiliza para procesar informaci\u00f3n visual. Tiene sentido, entonces, que cuando algo anda mal en el cerebro, tambi\u00e9n afecte la visi\u00f3n. Esa es exactamente la idea detr\u00e1s de un nuevo estudio. En el estudio, los investigadores demostraron que la p\u00e9rdida de sensibilidad visual puede predecir la demencia 12 a\u00f1os antes de que se diagnostique mediante m\u00e9todos convencionales.<\/p>\n\n\n\n
Diagnosticar la demencia no es una tarea sencilla. El diagn\u00f3stico suele implicar un proceso largo y complejo que requiere una combinaci\u00f3n de evaluaci\u00f3n del historial m\u00e9dico, ex\u00e1menes f\u00edsicos y pruebas neuropsicol\u00f3gicas. B\u00e1sicamente, los m\u00e9dicos eval\u00faan factores como la memoria, el lenguaje, la resoluci\u00f3n de problemas y otras habilidades de pensamiento. Sin embargo, dado que los s\u00edntomas de la demencia pueden superponerse a los de otras afecciones (como la depresi\u00f3n o las deficiencias de vitaminas), no es f\u00e1cil distinguir la demencia. Tambi\u00e9n se emplean tecnolog\u00edas de im\u00e1genes avanzadas como MRI y PET para ayudar a descartar otras causas de deterioro cognitivo, pero estos m\u00e9todos son costosos. Por todos estos motivos, la demencia no es f\u00e1cil de diagnosticar.<\/p>\n\n\n\n
Es por eso que Eef Hogervorst, profesor de Psicolog\u00eda Biol\u00f3gica en la Universidad de Loughborough en el Reino Unido, comenz\u00f3 a considerar los ojos como una herramienta de diagn\u00f3stico. La hip\u00f3tesis era que las personas que padec\u00edan demencia en etapas tempranas tambi\u00e9n tendr\u00edan alg\u00fan signo de degradaci\u00f3n visual. Entonces, crearon un experimento para probar esto.<\/p>\n\n\n\n
Mirando hacia la demencia \u201cAl comienzo del estudio, pedimos a los participantes que realizaran una prueba de sensibilidad visual. Para la prueba, tuvieron que presionar un bot\u00f3n tan pronto como vieron que se formaba un tri\u00e1ngulo en un campo de puntos en movimiento. Las personas que desarrollaron demencia tardaron mucho m\u00e1s en ver este tri\u00e1ngulo en la pantalla que las personas que permanecieron sin demencia\u201d, escribe Hogervorst en un art\u00edculo en The Conversation.<\/p>\n\n\n\n Cuando combinaron este enfoque con pruebas de memoria est\u00e1ndar y otros procedimientos, pudieron detectar la demencia 12 a\u00f1os, en promedio, antes del diagn\u00f3stico “oficial”. El estudio se llev\u00f3 a cabo en 8623 personas del Estudio de cohorte de poblaci\u00f3n prospectiva EPIC-Norfolk, un estudio prospectivo destinado a recopilar informaci\u00f3n sobre el estilo de vida y la nutrici\u00f3n de un gran n\u00famero de personas, repetida a lo largo del tiempo.<\/p>\n\n\n\n Este hallazgo es alentador, pero no del todo sorprendente. Estudios anteriores sugirieron que las pruebas oculares se pueden utilizar para diagnosticar el Alzheimer. El Alzheimer es la forma m\u00e1s com\u00fan de demencia. Los problemas visuales tambi\u00e9n se han relacionado con las placas amiloides, uno de los primeros s\u00edntomas (o posiblemente incluso la causa) de algunas formas de demencia. Los investigadores tambi\u00e9n han sabido que las personas con demencia pueden tener m\u00e1s problemas para procesar informaci\u00f3n sobre objetos 3D y se distraen m\u00e1s f\u00e1cilmente con est\u00edmulos visuales. Todo esto apunta a un v\u00ednculo entre la demencia y la agudeza visual. Pero s\u00f3lo ahora los investigadores han encontrado una manera de aprovecharlo.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPueden los ojos tambi\u00e9n combatir la demencia? Tener un per\u00edodo educativo m\u00e1s largo parece ayudar, al igual que mantenerse mentalmente activo en el trabajo y en la vida diaria. Incluso las conexiones sociales se han relacionado con un progreso m\u00e1s lento de la demencia. Pero si la demencia y los ojos est\u00e1n tan bien conectados, \u00bfel cuidado de los ojos no podr\u00eda combatir tambi\u00e9n la demencia?<\/p>\n\n\n\n \u201cLas investigaciones anteriores sobre el tema son contradictorias, pero algunos estudios encontraron que el movimiento ocular puede mejorar la memoria. Quiz\u00e1s eso explique por qu\u00e9 descubrimos que las personas que ven m\u00e1s televisi\u00f3n y leen m\u00e1s tienen mejor memoria y menos riesgo de demencia que aquellos que no lo hacen\u201d, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn otros estudios, se descubri\u00f3 que los movimientos oculares de izquierda a derecha y de derecha a izquierda realizados r\u00e1pidamente (dos movimientos oculares por segundo) mejoran la memoria autobiogr\u00e1fica (la historia de tu vida). Sin embargo, algunos estudios sugieren que este efecto beneficioso del movimiento ocular s\u00f3lo beneficia a las personas diestras. No estamos seguros de por qu\u00e9 es as\u00ed\u201d.<\/p>\n\n\n\n Todo esto es muy emocionante, pero por ahora, la investigaci\u00f3n sobre los movimientos oculares deliberados versus la demencia apenas est\u00e1 comenzando. Es posible que pronto seamos capaces de detectar la demencia y posiblemente incluso controlarla centr\u00e1ndonos en los ojos, pero todav\u00eda queda un poco de ciencia por hacer antes de que podamos lograrlo.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en Scientific Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La prueba recientemente desarrollada es notablemente simple.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Esto tambi\u00e9n parece insinuar que los ojos tambi\u00e9n pueden ayudarnos a combatir la demencia. Por el momento no tenemos una forma infalible de detener la demencia, pero tenemos algunas pistas sobre algunas cosas que funcionan.<\/p>\n\n\n\n