Parecer\u00eda que el evento llamado “gran inestabilidad” que sembr\u00f3 el caos entre los planetas, enviando a los gigantes gaseosos a toda velocidad por el espacio hasta establecerse en las \u00f3rbitas que conocemos hoy, ocurri\u00f3 entre 60 y 100 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del nacimiento del sistema solar. Esta es la conclusi\u00f3n de un cuidadoso trabajo de detective cient\u00edfico que ha conectado un tipo de meteorito con un asteroide que alguna vez fue empujado por esos planetas merodeadores.<\/p>\n\n\n\n
Es m\u00e1s, los cient\u00edficos creen que los planetas migratorios (principalmente J\u00fapiter) podr\u00edan haber llevado a la formaci\u00f3n de la luna de la Tierra al desestabilizar la \u00f3rbita de un protoplaneta del tama\u00f1o de Marte llamado Theia. Esta desestabilizaci\u00f3n puede haber instigado una colisi\u00f3n con la Tierra que envi\u00f3 escombros al espacio. Los cient\u00edficos creen que son estos escombros los que pueden haber formado la Luna.<\/p>\n\n\n\n
Gracias a los estudios de las composiciones y ubicaciones de varios tipos de asteroides y cometas, los cient\u00edficos saben que la masacre antes mencionada ocurri\u00f3 temprano en la historia del sistema solar. A\u00fan as\u00ed, a\u00fan quedan algunos acertijos por resolver en cuanto a c\u00f3mo sucedi\u00f3 exactamente todo.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, los cient\u00edficos saben que los objetos del sistema solar que vemos hoy, incluida la Tierra, se formaron alrededor del Sol a partir de un disco de gas y polvo. Sin embargo, algunos de esos objetos, concretamente asteroides y cometas, parecen estar compuestos de material que no estaba presente en el disco. Al menos, el material no deber\u00eda haber estado presente en los lugares en los que se encuentran actualmente esos objetos. Tendr\u00eda m\u00e1s sentido que estos elementos se formaran m\u00e1s cerca del Sol antes de dispersarse m\u00e1s lejos. Si J\u00fapiter y los otros planetas gigantes emigraron desde donde se formaron, tal vez los asteroides y los cometas tambi\u00e9n podr\u00edan haberlo hecho.<\/p>\n\n\n\n
En el joven sistema solar, los cuatro planetas gigantes gaseosos (J\u00fapiter, Saturno, Urano y Neptuno) estaban ubicados m\u00e1s juntos. Con el tiempo, las interacciones gravitacionales con planetesimales m\u00e1s all\u00e1 de Neptuno llevaron a que Saturno, Urano y Neptuno migraran hacia afuera. Mientras tanto, J\u00fapiter migr\u00f3 hacia el interior, donde los cient\u00edficos creen que, a su vez, pudo desestabilizar los cuerpos del sistema solar interior.<\/p>\n\n\n\n
“La idea de esta inestabilidad orbital est\u00e1 ahora bien establecida en la comunidad planetaria, sin embargo, el momento en que ocurri\u00f3 esta inestabilidad a\u00fan es un tema de debate”, dijo a Space.com la cient\u00edfica planetaria Chrysa Avdellidou de la Universidad de Leicester.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos llaman a la teor\u00eda detr\u00e1s de esta inestabilidad orbital el “Modelo de Niza”, en honor a la ciudad francesa que alberga el Observatorio de la Costa Azul, donde los cient\u00edficos desarrollaron originalmente la idea. Inicialmente, esos cient\u00edficos pensaron que esta inestabilidad se produjo entre 500 y 800 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del nacimiento del sistema solar. De ser cierto, eso habr\u00eda coincidido con un evento conocido como Bombardeo Intenso Tard\u00edo, en el que los planetas interiores habr\u00edan sido acribillados por cometas desalojados de sus \u00f3rbitas gracias a la migraci\u00f3n de gigantes gaseosos. Sin embargo, la evidencia se ha vuelto contra el concepto de Bombardeo Intenso Tard\u00edo, y los cient\u00edficos ahora piensan que la inestabilidad ocurri\u00f3 a m\u00e1s tardar 100 millones de a\u00f1os despu\u00e9s de que se formara el sistema solar, bas\u00e1ndose en cu\u00e1ndo J\u00fapiter podr\u00eda haber acumulado sus asteroides troyanos en sus puntos Lagrange L4 y L5.<\/p>\n\n\n\n
“La gente parece estar de acuerdo en que la inestabilidad similar al Modelo de Niza probablemente ocurri\u00f3 menos de 100 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del inicio del sistema solar, pero est\u00e1n surgiendo algunos campos diferentes”, dijo Kevin Walsh del Instituto de Investigaci\u00f3n del Suroeste en Boulder, Colorado, dijo a Space.com. Un bando postula que la inestabilidad habr\u00eda ocurrido muy r\u00e1pidamente, dentro de los cuatro millones de a\u00f1os posteriores al nacimiento del sistema solar. El otro bando cree que tuvo lugar m\u00e1s tarde, despu\u00e9s de unos 60 millones de a\u00f1os. Entonces, Avdellidou, con la ayuda de Walsh y otros cient\u00edficos planetarios, se propuso encontrar una respuesta.<\/p>\n\n\n\n
El equipo se centr\u00f3 en un tipo de meteorito llamado condrita enstatita EL, que tiene una baja abundancia de hierro y es muy similar en composici\u00f3n y proporci\u00f3n isot\u00f3pica al material que form\u00f3 la Tierra. Esto les dice a los cient\u00edficos que las condritas de la Tierra y EL probablemente se condensaron en la misma parte del disco de formaci\u00f3n del planeta.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el cuerpo progenitor de condrita EL ya no parece estar cerca de la Tierra. De hecho, las observaciones astron\u00f3micas realizadas desde telescopios terrestres han conectado estos meteoritos con la familia de asteroides Athor, que se encuentra bastante lejos en el cintur\u00f3n de asteroides entre Marte y J\u00fapiter. A modo de contexto, la familia Athor y las condritas EL formaron parte de un gran asteroide que se destroz\u00f3 en una colisi\u00f3n hace unos 3 mil millones de a\u00f1os, un evento no relacionado con la gran inestabilidad.<\/p>\n\n\n\n
Algo deber\u00eda haber dispersado al progenitor de la familia Athor en el cintur\u00f3n de asteroides, y ese “algo”, dice el equipo, debe haber sido la inestabilidad que llev\u00f3 a J\u00fapiter a errar. Por lo tanto, las condritas EL son los cron\u00f3metros perfectos para este evento porque deber\u00edan contener un registro claro de lo que debi\u00f3 haber sucedido.<\/p>\n\n\n\n
“Espec\u00edficamente, la historia t\u00e9rmica de los meteoritos EL cuenta una rica historia, limitando tanto el tama\u00f1o del cuerpo original como el tiempo que debe haber tardado en enfriarse antes de romperse”, dijo Walsh.<\/p>\n\n\n\n
Utilizando simulaciones din\u00e1micas, el equipo de Avdellidou pudo modelar los diferentes escenarios que implican un J\u00fapiter en migraci\u00f3n y concluy\u00f3 que J\u00fapiter podr\u00eda haber dispersado al progenitor de Athor en el asteroide ya 60 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del nacimiento del sistema solar. Junto con los datos sobre los asteroides troyanos de J\u00fapiter, los cient\u00edficos ahora pueden decir que la gran inestabilidad tuvo lugar entre 60 y 100 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
“Avdellidou descubre espec\u00edficamente que el Modelo de Niza en s\u00ed (las \u00f3rbitas del planeta gigante se vuelven locas durante un corto per\u00edodo de 10 o 20 millones de a\u00f1os) es el mejor y tal vez el \u00fanico momento para enviar asteroides a la regi\u00f3n de esta familia espec\u00edfica de asteroides Athor”, dijo Walsh.<\/p>\n\n\n\n
Y, curiosamente, la colisi\u00f3n entre la Tierra y Theia que form\u00f3 la luna ocurri\u00f3 alrededor de este per\u00edodo de tiempo. “Tenemos entendido que hubo una colisi\u00f3n gigante en la protoTierra por parte de Theia, que ten\u00eda una composici\u00f3n muy similar”, dijo Avdellidou. “A partir de estudios de muestras [de la Luna] se obtienen estimaciones de la edad, mientras que otros colegas han demostrado que esta colisi\u00f3n podr\u00eda haber sido el resultado de la inestabilidad del planeta gigante”.<\/p>\n\n\n\n
Aunque no hay forma de demostrarlo. “La ‘prueba’ es una afirmaci\u00f3n contundente y algo dif\u00edcil cuando se trata de acontecimientos ocurridos hace 4.500 millones de a\u00f1os”, afirm\u00f3 Avdellidou, aunque el cient\u00edfico admite que la colisi\u00f3n que form\u00f3 la luna de la Tierra parece coincidir con la gran inestabilidad.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro estudio sit\u00faa estos acontecimientos en un marco temporal agradable y ajustado”, afirm\u00f3 Avdellidou. Si bien puede que no sea posible demostrar de manera concluyente que J\u00fapiter tuvo algo que ver en la formaci\u00f3n de la Luna, la evidencia es ciertamente sugerente.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, la pr\u00f3xima vez que mires la cara plateada de la luna en nuestro cielo nocturno, piensa en ella como un legado del sistema solar primitivo, cuando J\u00fapiter intimidaba a su alrededor.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos fueron publicados el 16 de abril en la revista Science<\/a> y presentados en la Asamblea General de la Uni\u00f3n Geol\u00f3gica Europea en Viena.<\/p>\n\n\n\n Originalmente publicado en\u00a0Space.com<\/u><\/a>.<\/p>\n\n\n\n