Cuando una vida est\u00e1 en juego, las transfusiones de sangre pueden ayudar a sustentar al paciente, pero s\u00f3lo si el tipo de sangre del donante es compatible. Un nuevo descubrimiento realizado por investigadores de Dinamarca y Suecia podr\u00eda ayudar en esas situaciones de emergencia y, al mismo tiempo, aliviar la escasez mundial de suministros de sangre. El equipo identific\u00f3 una mezcla de enzimas producidas por una especie de bacterias que se encuentran en nuestros intestinos y que pueden, en estudios de laboratorio, transformar los gl\u00f3bulos rojos en el tipo O universal con “eficiencias notablemente altas”, mejorando una idea ideada hace 40 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Como pr\u00e1cticamente todas las c\u00e9lulas del cuerpo humano, los gl\u00f3bulos rojos est\u00e1n cubiertos por una pelusa de estructuras azucaradas \u00fanicas. Estos var\u00edan de persona a persona, con algunas estructuras deportivas de tipo A y otras de tipo B. Algunas tienen tanto A como B, y otras no tienen ninguna, lo que se denomina O.<\/p>\n\n\n\n
Los sistemas inmunol\u00f3gicos que nunca han visto los tipos A o B atacar\u00e1n y destruir\u00e1n estas c\u00e9lulas a la vista si las reciben en una transfusi\u00f3n, mientras que la sangre tipo O es mucho m\u00e1s aceptada por la mayor\u00eda de los receptores. Debido a esta versatilidad, las reservas de sangre tipo O a menudo se agotan, especialmente en emergencias m\u00e9dicas donde los m\u00e9dicos deben actuar r\u00e1pidamente sin conocer el tipo de sangre del paciente.<\/p>\n\n\n\n
Convertir los gl\u00f3bulos rojos en el tipo O universal no es una idea nueva. La t\u00e9cnica fue pionera en 1982, cuando los cient\u00edficos descubrieron una enzima extra\u00edda de los granos de caf\u00e9 que pod\u00eda despojar a las c\u00e9lulas tipo B de sus az\u00facares superficiales.<\/p>\n\n\n\n
Pero esa reacci\u00f3n enzim\u00e1tica fue muy ineficiente, lo que hizo poco pr\u00e1ctico su uso a gran escala y, a pesar de las promesas iniciales en los ensayos cl\u00ednicos, surgieron preocupaciones sobre su seguridad. Por razones desconocidas, la sangre del donante a veces segu\u00eda siendo incompatible en los receptores a pesar de que a las c\u00e9lulas del donante se les despojaba de casi todos sus ant\u00edgenos.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, los cient\u00edficos volvieron a la mesa de dibujo y descubrieron otras enzimas en colecciones de bacterias intestinales en 2019. Lo complicado es que ahora, a partir de 2022, hay m\u00e1s de 40 sistemas de grupos sangu\u00edneos m\u00e1s all\u00e1 del sistema ABO y el factor rhesus que la mayor\u00eda conoce. Incluso dentro de los grupos sangu\u00edneos A y B, existen subtipos, con diferentes longitudes y densidades de las mol\u00e9culas caracter\u00edsticas que sobresalen de las membranas de los gl\u00f3bulos rojos.<\/p>\n\n\n\n
“Aqu\u00ed informamos del descubrimiento de enzimas extraordinariamente eficaces, no s\u00f3lo contra los ant\u00edgenos A y B, sino tambi\u00e9n contra sus extensiones”, escriben en un art\u00edculo publicado Mathias Jensen y Linn Stenfelt, dos bioingenieros de la Universidad T\u00e9cnica de Dinamarca, junto a sus colegas suecos.<\/p>\n\n\n\n
Bas\u00e1ndose en trabajos previos de otros equipos, los investigadores seleccionaron algunas enzimas candidatas producidas por la bacteria intestinal Akkermansia muciniphila<\/em> y trataron gl\u00f3bulos rojos (de m\u00faltiples donantes y de varios subtipos A y B) con ellas. Es importante destacar que, para un posible uso cl\u00ednico, las enzimas se incubaron con altas concentraciones de gl\u00f3bulos rojos, a temperatura ambiente y durante solo 30 minutos, lo que mejor\u00f3 el procesamiento m\u00e1s prolongado y las condiciones menos eficientes de los candidatos anteriores.<\/p>\n\n\n\n “Estas condiciones leves sin aditivos (por ejemplo, dextrano) junto con excelentes eficacias enzim\u00e1ticas son par\u00e1metros de viabilidad importantes en aplicaciones cl\u00ednicas”, se\u00f1alan Jensen, Stenfelt y sus colegas.<\/p>\n\n\n\n Fundamentalmente, las enzimas elegidas tambi\u00e9n eliminaron las cuatro extensiones conocidas de los ant\u00edgenos de los grupos A y B de los gl\u00f3bulos rojos, adem\u00e1s de los ant\u00edgenos A y B can\u00f3nicos, m\u00e1s cortos, de otros subtipos sangu\u00edneos. La eliminaci\u00f3n de las extensiones largas y azucaradas redujo la incompatibilidad de las c\u00e9lulas tipo B tratadas con las muestras de plasma a menos del 9% e hizo que las reacciones fueran menos graves cuando ocurrieron.<\/p>\n\n\n\n Se requiere m\u00e1s trabajo para comprender por qu\u00e9 una peque\u00f1a fracci\u00f3n de gl\u00f3bulos rojos aparentemente sin az\u00facar todav\u00eda tiene una reacci\u00f3n cruzada con los plasmas del grupo O y para mejorar la conversi\u00f3n de los gl\u00f3bulos del grupo A. Sin embargo, al encontrar enzimas que eliminan una mayor variedad de ant\u00edgenos A y B, los investigadores dicen que su estudio descubre “un eslab\u00f3n perdido” en la producci\u00f3n de sangre universal para transfusi\u00f3n y potencialmente de \u00f3rganos para trasplante.<\/p>\n\n\n\n En 2022, los investigadores utilizaron una estrategia similar (con diferentes enzimas) para convertir pulmones donados del grupo sangu\u00edneo A al tipo O universal en condiciones de laboratorio. Este nuevo trabajo podr\u00eda mejorar esos esfuerzos lo suficiente como para satisfacer los est\u00e1ndares de seguridad requeridos para los ensayos de trasplantes humanos.<\/p>\n\n\n\n Los gl\u00f3bulos rojos cultivados en laboratorio tambi\u00e9n se encuentran en ensayos en humanos para probar si duran m\u00e1s que la sangre donada. De ser as\u00ed, eso podr\u00eda reducir la demanda de suministros de sangre y tambi\u00e9n ayudar a los pacientes que requieren transfusiones repetidas a evitar complicaciones.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en Nature Microbiology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n