A mediados de marzo, una misteriosa enfermedad comenz\u00f3 a propagarse entre las vacas de una granja lechera del norte de Texas. Pocos d\u00edas despu\u00e9s, los gatos de la granja empezaron a comportarse de forma extra\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
Les lloraban copiosamente los ojos y la nariz, caminaban incesantemente en c\u00edrculos, sus cuerpos se pon\u00edan r\u00edgidos y perd\u00edan la vista y la coordinaci\u00f3n. Entonces comenzaron a morir.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan funcionarios de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) de EE. UU., una docena de felinos dom\u00e9sticos en esta granja fueron v\u00edctimas de una cepa altamente contagiosa de gripe aviar. Parece que contrajeron el virus al beber leche cruda y no pasteurizada de vacas de la propiedad.<\/p>\n\n\n\n
Los gatos son simplemente las \u00faltimas v\u00edctimas de un brote continuo de gripe aviar, que ingres\u00f3 por primera vez a los EE. UU. a fines de 2021 y desde entonces ha pasado de aves a mam\u00edferos, como zorros, mapaches, zarig\u00fceyas, zorrillos, focas, leopardos, osos, pumas y linces.<\/p>\n\n\n\n
El 25 de marzo, el Departamento de Agricultura de EE.UU. inform\u00f3 del primer caso confirmado de gripe aviar jam\u00e1s identificado entre las vacas. Varias granjas lecheras en Kansas y Texas se vieron afectadas y, posteriormente, sus vacas llevaron el virus a Michigan, Idaho y Ohio cuando fueron transportadas interestatalmente.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de que un trabajador agr\u00edcola enferm\u00f3 del virus por contacto con las vacas, hasta ahora este resultado es extremadamente raro. Poco m\u00e1s de un pu\u00f1ado de casos de esta cepa de gripe aviar han infectado a humanos en todo el mundo y es probable que s\u00f3lo uno de estos casos haya involucrado la transmisi\u00f3n de mam\u00edferos a humanos, no la transmisi\u00f3n de aves a humanos.<\/p>\n\n\n\n
Las autoridades han asegurado al p\u00fablico que beber leche l\u00e1ctea pasteurizada no los expondr\u00e1 al virus. La Agencia de Alimentos y Medicamentos est\u00e1 llevando a cabo pruebas exhaustivas en productos l\u00e1cteos y hasta el momento no ha detectado signos del virus.<\/p>\n\n\n\n
Desafortunadamente, la docena de gatos dom\u00e9sticos que murieron en la granja lechera del norte de Texas contrajeron el virus antes de que los granjeros supieran con qu\u00e9 pat\u00f3geno estaban lidiando. Sin saberlo, alimentaron a sus gatos con leche contaminada.<\/p>\n\n\n\n
Las vacas en los EE. UU. que est\u00e1n enfermas con la gripe aviar producen leche espesa y almibarada, pero tal vez este s\u00edntoma no sea tan evidente en los primeros d\u00edas de la enfermedad. El primer gato que mostr\u00f3 signos de enfermedad en la granja lechera del norte de Texas se registr\u00f3 apenas un d\u00eda despu\u00e9s de que la primera vaca enfermara.<\/p>\n\n\n\n
El 21 de marzo, se donaron muestras de leche de vaca de las granjas lecheras afectadas y dos gatos fallecidos de estas granjas a un laboratorio de diagn\u00f3stico de la Universidad Estatal de Iowa (ISU). Los gatos dieron positivo al virus de la influenza A (IAV).<\/p>\n\n\n\n
Los casos de gripe aviar entre gatos est\u00e1n bien documentados en todo el mundo. Nuestras mascotas felinas son especialmente susceptibles al virus cuando entran en contacto con aves enfermas, pero nunca antes se hab\u00eda informado de la transferencia de las vacas.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores de la ISU dicen que las muestras de vacas y gatos que analizaron conten\u00edan signos de IAV con “un grado notable de similitud”, lo que sugiere un “origen compartido” de la cepa.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque no se puede descartar completamente la exposici\u00f3n y el consumo de aves silvestres muertas en el caso de los gatos descritos en este informe, el conocido consumo de leche no pasteurizada y calostro de vacas infectadas y la gran cantidad de \u00e1cido nucleico del virus dentro de la leche hacen que el consumo de leche y calostro una ruta probable de exposici\u00f3n”, escribe el equipo de investigadores, dirigido por el pat\u00f3logo Eric Burrough.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos sugieren que la gripe aviar puede pasar de un mam\u00edfero a otro, lo que puede hacer que el contagio sea m\u00e1s dif\u00edcil de controlar. Incluso entre las vacas, los expertos a\u00fan no est\u00e1n seguros de c\u00f3mo se transmite el virus. Mientras el p\u00fablico espera m\u00e1s respuestas, una cosa est\u00e1 clara: la leche pasteurizada es la opci\u00f3n m\u00e1s segura de todas, tanto para humanos como para gatos.<\/p>\n\n\n\n