“No se ha tenido en cuenta el papel que podr\u00edan haber desempe\u00f1ado los animales en la transmisi\u00f3n y propagaci\u00f3n de la enfermedad en el pasado, por lo que nuestra comprensi\u00f3n de la historia de la lepra ser\u00e1 incompleta hasta que se tengan en cuenta estos hu\u00e9spedes”, afirma la arque\u00f3loga Verena Sch\u00fcnemann del Instituto Universidad de Basilea en Suiza.<\/p>\n\n\n\n
La ciudad medieval de Winchester era conocida por su comercio de pieles de ardilla y tambi\u00e9n por el leprosario de Santa Mar\u00eda Magdalena (activo entre los siglos XI y XV), lo que la convert\u00eda en un lugar ideal para buscar el puente gen\u00e9tico que une la lepra tanto en las ardillas medievales como en las humanos. Fue f\u00e1cil encontrar restos humanos con marcadores gen\u00e9ticos de lepra, enterrados en el patio de Santa Mar\u00eda Magdalena. Se utilizaron an\u00e1lisis gen\u00e9ticos de 25 huesos humanos, algunos con lesiones y otros sin ellas, para crear una referencia para las cepas medievales de M. leprae<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Se encontraron restos de ardillas rojas en Staple Gardens, una calle hist\u00f3rica en el centro de la ciudad a solo dos millas al oeste del leprosario. En lo que una vez fue una peleter\u00eda medieval se enterraron muchos tipos de huesos de patas de animales. Los desolladores a menudo los descartaban porque, como puedes imaginar, los pies generalmente son demasiado complicados para molestarse con ellos.<\/p>\n\n\n\n S\u00f3lo una de las doce muestras de ardillas ten\u00eda pruebas suficientes de lepra para poder compararlas. Pero la cepa de lepra que ten\u00eda coincid\u00eda perfectamente con los tres genomas completos de M. leprae<\/em> perfilados a partir de restos humanos.<\/p>\n\n\n\n “Con nuestro an\u00e1lisis gen\u00e9tico pudimos identificar a la ardilla roja como el primer animal antiguo hu\u00e9sped de la lepra”, afirma Sch\u00fcnemann.<\/p>\n\n\n\n Los seres humanos son los principales hu\u00e9spedes de la bacteria de la lepra, M. leprae y, con menos frecuencia, M. lepromatosis<\/em>, que pueden causar da\u00f1o a los nervios, ceguera, p\u00e9rdida del olfato, ca\u00edda del cabello, piel seca y, si no se tratan, lesiones altamente estigmatizadas y da\u00f1inas. Pero tambi\u00e9n se sabe que M. leprae<\/em> infecta a animales salvajes, como armadillos en Am\u00e9rica, chimpanc\u00e9s en \u00c1frica occidental y ardillas rojas modernas en la isla de Brownsea en Gran Breta\u00f1a, que albergan una cepa medieval distinta de la encontrada en Winchester.<\/p>\n\n\n\n “La cepa de ardilla roja medieval que recuperamos est\u00e1 m\u00e1s estrechamente relacionada con cepas humanas medievales de la misma ciudad que con cepas aisladas de ardillas rojas modernas infectadas”, dice Sch\u00fcnemann.<\/p>\n\n\n\n “Una comparaci\u00f3n directa entre cepas antiguas de animales y humanos nos permite reconstruir posibles eventos de transmisi\u00f3n a lo largo del tiempo y ayuda a sacar conclusiones sobre el potencial zoon\u00f3tico a largo plazo de la enfermedad”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores esperan que estos hallazgos puedan informar los intentos modernos de controlar y erradicar la enfermedad, especialmente cuando est\u00e1 involucrada la transmisi\u00f3n entre especies.<\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n se publica en Current Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/05\/image-4.png\")