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Los juegos de pelota constituyeron una parte muy importante de la sociedad maya. No era s\u00f3lo deporte, tal como lo vivimos hoy. El juego de pelota era un acto religioso, que veneraba a los dioses y h\u00e9roes mayas, reafirmaba su devoci\u00f3n a sus dioses y, en ocasiones, incluso inclu\u00eda el sacrificio de cautivos importantes despu\u00e9s de un partido.<\/p>\n\n\n\n
“Hoy en d\u00eda pensamos en los juegos de pelota como un lugar de entretenimiento. No era as\u00ed para los antiguos mayas”, dice Lentz. “Los juegos de pelota ocupaban un lugar privilegiado en el centro ceremonial. Eran una parte fundamental de la ciudad”.<\/p>\n\n\n\n
El juego de pelota de Yaxnohcah fue descubierto sobre una plataforma de piedra conocida como el complejo Helena, que hab\u00eda estado en pie y en uso durante alg\u00fan tiempo antes de que se agregara el juego de pelota, hace unos 2.000 a\u00f1os. Cuando se hac\u00edan ampliaciones a dichas plataformas, era com\u00fan que se hiciera una ofrenda para bendecir el sitio y la alteraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores estaban realizando un trabajo de campo en el lugar cuando encontraron restos de materia org\u00e1nica que hab\u00edan sido enterradas bajo cuatro niveles de adoquines y, por lo tanto, permanec\u00edan relativamente conservadas desde la construcci\u00f3n del tribunal. Era imposible saber qu\u00e9 hab\u00eda en la materia degradada con s\u00f3lo mirarla, pero las t\u00e9cnicas para secuenciar ADN antiguo estaban m\u00e1s que a la altura de la tarea. Cuando los investigadores estudiaron el sedimento, encontraron una alta concentraci\u00f3n de material de plantas que eran importantes para los mayas.<\/p>\n\n\n\n Entre las aproximadamente 15 especies de plantas, los investigadores encontraron Ipomoea corymbosa<\/em> (xtabentun en lengua maya), una enredadera trepadora similar a la campanilla, con propiedades alucin\u00f3genas. Tambi\u00e9n encontraron chiles o Capsicum sp.<\/em> (ic en maya), que eran utilizados con fines m\u00e9dicos y culinarios; Hampea trilobata<\/em> (jool), un \u00e1rbol cuyas hojas se utilizaban para envolver haces de corteza de alimento, se utilizaba para hacer cordeles para cestas; y Oxandra lanceolata<\/em> (chilcahuite), otra planta medicinal.<\/p>\n\n\n\n “Creo que el hecho de que estas cuatro plantas, que tienen una importancia cultural conocida para los mayas, se encontraran en una muestra concentrada nos dice que fue una colecci\u00f3n intencional y decidida bajo esta plataforma”, explica el bot\u00e1nico Eric Tepe de la Universidad de Cincinnati.<\/p>\n\n\n\n La concentraci\u00f3n de las plantas debajo de la plataforma sugiere que fueron colocadas juntas como un paquete. La presencia del ADN jool podr\u00eda significar que el resto de las plantas estaban envueltas en sus hojas o en una cesta tejida con su corteza.<\/p>\n\n\n\n Se desconoce qu\u00e9 implicaba exactamente el ritual. Es posible que tuviera que ver con la curaci\u00f3n o la transformaci\u00f3n de un espacio dom\u00e9stico a uno ceremonial. Lo que s\u00ed parece claro es que se llev\u00f3 a cabo un ritual, directamente relacionado con el juego de pelota, con una ofrenda de plantas que ten\u00eda un profundo significado para los mayas.<\/p>\n\n\n\n “Como hemos visto, se sabe que los mayas colocaban fardos curativos debajo de los pisos como medida protectora para protegerse de causas externas de enfermedades”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n “Sin embargo, una posibilidad a\u00fan m\u00e1s fuerte era que esto fuera parte de un ritual para animar o arreglar la tierra dise\u00f1ado para propiciar a los dioses de una manera que asegurara sus bendiciones en actividades posteriores asociadas con el espacio ceremonial del juego de pelota reci\u00e9n construido”.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n del equipo ha sido publicada en PLOS ONE<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2024\/05\/image-16.png\")