Una nueva expedici\u00f3n de cartograf\u00eda oce\u00e1nica est\u00e1 trazando los l\u00edmites de Zealandia, un “continente perdido” sumergido que alberga a Nueva Zelanda y el territorio de Nueva Caledonia en el Pac\u00edfico Sur.<\/p>\n\n\n\n
Zealandia se separ\u00f3 del supercontinente Gondwana hace entre 79 y 83 millones de a\u00f1os. A excepci\u00f3n de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia, este fragmento de corteza continental ahora se encuentra en el fondo del oc\u00e9ano. No es el \u00fanico trozo de corteza continental que se desprende de un continente m\u00e1s grande, pero es el m\u00e1s grande con 4,9 millones de kil\u00f3metros cuadrados. Eso es seis veces m\u00e1s grande que el siguiente fragmento continental m\u00e1s grande, el microcontinente de Madagascar.<\/p>\n\n\n\n
A Zealandia, tambi\u00e9n conocida como Te Riu-a-M\u0101ui en maor\u00ed, se le asign\u00f3 el estado continental en 2017. Desde entonces, los investigadores han estado trabajando para mapear el continente perdido, lo que no es tarea f\u00e1cil, ya que el 94% est\u00e1 bajo el agua.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, Derya G\u00fcrer, cient\u00edfica de la tierra de la Universidad de Queensland en Australia, y sus colegas han recopilado nuevos datos en el borde noroeste de Zealandia, que se encuentra en alta mar en el Parque Marino del Mar de Coral de Queensland. Los investigadores pasaron 28 d\u00edas a bordo del buque Falkor explorando la regi\u00f3n, cartografiando 37.000 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestra expedici\u00f3n recopil\u00f3 datos topogr\u00e1ficos y magn\u00e9ticos del lecho marino para comprender mejor c\u00f3mo se form\u00f3 la estrecha conexi\u00f3n entre los mares de Tasmania y Coral en la regi\u00f3n de Cato Trough, el estrecho corredor entre Australia y Zealandia”, dijo G\u00fcrer en un comunicado de la universidad.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e1rea entre la placa de Australia y la placa de Zealandia probablemente sea muy complicada, dijo G\u00fcrer. Probablemente haya varios microcontinentes sumergidos all\u00ed, todos los cuales se separaron de las principales masas continentales cuando Australia se liber\u00f3 de Gondwana. El supercontinente abarcaba lo que hoy es Am\u00e9rica del Sur, \u00c1frica, Ant\u00e1rtida, Australia, Zelanda, Arabia y el subcontinente indio. Estos fragmentos de corteza continental son diferentes de la corteza oce\u00e1nica circundante del fondo marino, que es m\u00e1s densa y delgada que la corteza continental.<\/p>\n\n\n\n
Realizado en colaboraci\u00f3n con el Schmidt Ocean Institute, el mapeo fue parte de la expedici\u00f3n Seafloor to Seabirds. Los datos cartogr\u00e1ficos tambi\u00e9n se incorporar\u00e1n a un proyecto m\u00e1s amplio, la colaboraci\u00f3n Seabed 2030, que tiene como objetivo hacer un mapa completo y disponible p\u00fablicamente del fondo del oc\u00e9ano para 2030. Seg\u00fan la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA), menos del 10% de el fondo marino se ha cartografiado mediante m\u00e9todos de sonar modernos, que utilizan el sonido para revelar la topograf\u00eda submarina. La expedici\u00f3n Seafloor to Seabird no solo recopil\u00f3 informaci\u00f3n sobre la topograf\u00eda, sino tambi\u00e9n datos sobre la intensidad del campo magn\u00e9tico en el \u00e1rea. Debido a que la corteza oce\u00e1nica y la corteza continental est\u00e1n formadas por diferentes concentraciones de minerales con diferentes firmas magn\u00e9ticas, estos datos permitir\u00e1n a los investigadores reconstruir los fragmentos rotos de Gondwana.<\/p>\n\n\n\n
“El lecho marino est\u00e1 lleno de pistas para comprender la compleja historia geol\u00f3gica de las placas continentales de Australia y Zelanda”, dijo G\u00fcrer.<\/p>\n\n\n\n