A medida que los tratamientos para la esclerosis m\u00faltiple (EM) contin\u00faan mejorando, los cient\u00edficos est\u00e1n buscando formas de detectar la afecci\u00f3n antes de que aparezcan los s\u00edntomas. Con nada m\u00e1s que una gota de sangre, los especialistas m\u00e9dicos pronto podr\u00edan tener a\u00f1os de advertencia de que la enfermedad se est\u00e1 desarrollando.<\/p>\n\n\n\n
La EM afecta a casi un mill\u00f3n de personas s\u00f3lo en los EE. UU., cuyos propios sistemas inmunol\u00f3gicos degradan la capa protectora de los nervios, provocando una p\u00e9rdida catastr\u00f3fica del control motor. En este momento, el diagn\u00f3stico s\u00f3lo es posible mediante esc\u00e1neres cerebrales sofisticados, pero esta nueva investigaci\u00f3n podr\u00eda ayudar en el desarrollo de un an\u00e1lisis de sangre simple que podr\u00eda complementar las herramientas de diagn\u00f3stico existentes.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) descubri\u00f3 m\u00e1s de una docena de anticuerpos comunes a cientos de pacientes con EM cuyas muestras de suero estaban almacenadas en un gran dep\u00f3sito. Dado que los anticuerpos se consideran capaces de centrarse en las c\u00e9lulas humanas, el descubrimiento puede ayudarnos a comprender c\u00f3mo y por qu\u00e9 los sistemas inmunol\u00f3gicos a menudo pueden atacar partes sanas del cerebro y del sistema nervioso central y dar lugar a la enfermedad. Si bien los biomarcadores solo se encontraron en alrededor del 10% de los sueros tomados de personas que desarrollar\u00edan EM, todos los que ten\u00edan este patr\u00f3n espec\u00edfico de anticuerpos en la sangre desarrollaron la enfermedad autoinmune, lo que la convierte en un predictor enormemente \u00fatil.<\/p>\n\n\n\n
“En las \u00faltimas d\u00e9cadas, ha habido un movimiento en el campo para tratar la EM antes y de manera m\u00e1s agresiva con terapias m\u00e1s nuevas y potentes”, dice el neur\u00f3logo Michael Wilson, de la UCSF. “Un resultado de diagn\u00f3stico como este hace que esa intervenci\u00f3n temprana sea m\u00e1s probable, dando a los pacientes la esperanza de una vida mejor”.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores compararon muestras de sangre tomadas a lo largo de varios a\u00f1os de 250 trabajadores militares estadounidenses con EM y 250 sin EM. Luego confirmaron sus resultados en un estudio separado de la UCSF de 126 personas.<\/p>\n\n\n\n
Habiendo identificado un conjunto com\u00fan de autoanticuerpos, el equipo not\u00f3 una similitud con los patrones observados en virus comunes como el virus de Epstein-Barr (VEB). La relaci\u00f3n entre el virus y los autoanticuerpos, previamente vinculada a la EM y otros trastornos inmunitarios, apunta a otra v\u00eda para futuros estudios.<\/p>\n\n\n\n
Las mismas personas con los autoanticuerpos reveladores tambi\u00e9n ten\u00edan m\u00e1s luz de neurofilamento (Nfl), una prote\u00edna que se libera en respuesta a la degradaci\u00f3n de las neuronas, en la sangre antes y despu\u00e9s de que aparecieran los s\u00edntomas. La sugerencia es que el da\u00f1o cerebral se produce antes de que aparezcan los s\u00edntomas de la EM.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando analizamos a personas sanas utilizando nuestra tecnolog\u00eda, cada uno parece \u00fanico, con su propia huella de experiencia inmunol\u00f3gica, como un copo de nieve”, dice el bioqu\u00edmico Joseph DeRisi, de la UCSF.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando la firma inmunol\u00f3gica de una persona se parece a la de otra persona y deja de parecerse a copos de nieve, comenzamos a sospechar que algo anda mal, y eso es lo que encontramos en estos pacientes con EM”.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan quedan muchas preguntas, entre ellas la de por qu\u00e9 el 90% de los casos de EM estudiados no ten\u00edan esta firma de autoanticuerpos, pero podemos agregarla a la creciente pila de trabajos que nos ayudan a comprender c\u00f3mo comienza la EM.<\/p>\n\n\n\n
“El diagn\u00f3stico de la EM no siempre es sencillo porque no disponemos de biomarcadores espec\u00edficos de la enfermedad”, afirma Wilson.<\/p>\n\n\n\n
“Estamos entusiasmados de tener algo que pueda brindar m\u00e1s certeza diagn\u00f3stica en una etapa m\u00e1s temprana, para tener una discusi\u00f3n concreta sobre si se debe iniciar el tratamiento para cada paciente”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Nature Medicine<\/a>.<\/p>\n\n\n\n