Los habitantes de Pap\u00faa Nueva Guinea, que han estado gen\u00e9ticamente aislados durante milenios, portan genes \u00fanicos que les ayudaron a combatir las infecciones, y algunos de esos genes provienen de nuestros primos humanos extintos, los denisovanos. La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n encontr\u00f3 que los monta\u00f1eses y los habitantes de las tierras bajas desarrollaron diferentes mutaciones para ayudarlos a adaptarse a sus entornos tremendamente diferentes.<\/p>\n\n\n\n
“Los habitantes de Nueva Guinea son \u00fanicos porque han estado aislados desde que se establecieron en Nueva Guinea hace m\u00e1s de 50.000 a\u00f1os”, dijo a Live Science el coautor principal del estudio, Fran\u00e7ois-Xavier Ricaut, antrop\u00f3logo biol\u00f3gico del Centro Nacional Franc\u00e9s de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica (CNRS) en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
No s\u00f3lo el terreno predominantemente monta\u00f1oso del pa\u00eds insular es particularmente desafiante, sino que las enfermedades infecciosas tambi\u00e9n son responsables de m\u00e1s del 40% de las muertes. Por lo tanto, los lugare\u00f1os tuvieron que encontrar una estrategia biol\u00f3gica y cultural para adaptarse, lo que significa que la poblaci\u00f3n de Pap\u00faa Nueva Guinea es un “c\u00f3ctel fant\u00e1stico” para estudiar la adaptaci\u00f3n gen\u00e9tica, afirm\u00f3 Ricaut.<\/p>\n\n\n\n
Los humanos modernos llegaron por primera vez a Pap\u00faa Nueva Guinea desde \u00c1frica hace unos 50.000 a\u00f1os. All\u00ed se cruzaron con los denisovanos que hab\u00edan vivido en Asia durante decenas de miles de a\u00f1os. Como resultado de este antiguo mestizaje, los habitantes de Pap\u00faa Nueva Guinea llevan hasta un 5% de ADN denisovano en sus genomas. En el nuevo estudio, publicado el 30 de abril en la revista Nature Communications<\/a>, los cient\u00edficos analizaron los genomas de 54 monta\u00f1eses del monte Wilhelm que viv\u00edan entre 2.300 y 2.700 metros sobre el nivel del mar, y 74 habitantes de tierras bajas de la isla Daru, que viv\u00edan a menos de 100 metros sobre el nivel del mar.<\/p>\n\n\n\n Descubrieron que las mutaciones que los habitantes de las tierras bajas probablemente heredaron de los denisovanos aumentaban la cantidad de c\u00e9lulas inmunitarias en la sangre. Mientras tanto, los monta\u00f1eses desarrollaron mutaciones que aumentaron su recuento de gl\u00f3bulos rojos, lo que ayuda a reducir la hipoxia en la altitud. Esto no es inusual, ya que personas de otros entornos de gran altitud han desarrollado diferentes mutaciones para combatir la hipoxia.<\/p>\n\n\n\n Las variantes del gen denisovano pueden afectar la funci\u00f3n de una prote\u00edna llamada GBP2 que ayuda al cuerpo a combatir los pat\u00f3genos que s\u00f3lo se encuentran en altitudes m\u00e1s bajas, como los par\u00e1sitos que causan la malaria. Por lo tanto, estos genes pueden haber sido seleccionados durante la evoluci\u00f3n para ayudar a las personas a combatir infecciones en altitudes m\u00e1s bajas donde abundan los pat\u00f3genos, dijo el equipo.<\/p>\n\n\n\n En el futuro, el equipo quiere descubrir c\u00f3mo estas mutaciones provocan cambios en la sangre de los habitantes de Pap\u00faa Nueva Guinea, dijo Ricault. Para descifrar esto, necesitar\u00e1n investigar c\u00f3mo estas mutaciones impactan la actividad de los genes en los que se encuentran.<\/p>\n\n\n\n