Las cigarras peri\u00f3dicas pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra como ninfas. Luego, cada 13 o 17 a\u00f1os, emerge una cr\u00eda entera de miles de millones de cigarras. Los insectos salen todos a la vez, cumpliendo uno de los ciclos de vida m\u00e1s extra\u00f1os de la naturaleza. Pero, \u00bfpor qu\u00e9 lo hacen y c\u00f3mo saben cu\u00e1ndo hacerlo?<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 las cigarras tienen este extra\u00f1o ciclo? Estos ciclos no s\u00f3lo son inusualmente largos sino que tambi\u00e9n los desincronizan efectivamente de los ciclos de posibles depredadores y competidores. B\u00e1sicamente, esto significa que ninguna especie depredadora puede adaptarse a sus ciclos.<\/p>\n\n\n\n Las cigarras tienen otro as bajo la manga, aunque no muy elegante. Para garantizar que un n\u00famero suficiente de ellos acaben sobreviviendo, simplemente los abruman con n\u00fameros. Es por eso que las cigarras salen en cantidades tan grandes en momentos tan extra\u00f1os: para poder evitar a los depredadores y asegurarse de que sobrevivan suficientes (los depredadores no pueden com\u00e9rselas a todas).<\/p>\n\n\n\n Pero \u00bfc\u00f3mo saben estas criaturas, que pasan la mayor parte de su vida bajo tierra, cu\u00e1ndo es el momento de emerger en masa? La respuesta implica una compleja interacci\u00f3n de biolog\u00eda, se\u00f1ales ambientales y un reloj biol\u00f3gico intr\u00ednseco.<\/p>\n\n\n\n C\u00f3mo saben las cigarras cu\u00e1ndo salir Los investigadores han pasado mucho tiempo intentando descubrir c\u00f3mo se sincronizan exactamente las cigarras. Si bien todav\u00eda no est\u00e1 del todo claro, probablemente est\u00e9 relacionado con se\u00f1ales ambientales y un reloj molecular. El Dr. Chris Simon, sistem\u00e1tico molecular del Departamento de Ecolog\u00eda y Biolog\u00eda Evolutiva de la Universidad de Connecticut, dijo a Entomology Today:<\/p>\n\n\n\n “El a\u00f1o de aparici\u00f3n de las cigarras est\u00e1 marcado por lo que yo y otros creemos que es un reloj molecular interno”, dijo. \u201cLo m\u00e1s probable es que el reloj est\u00e9 calibrado por se\u00f1ales ambientales que indican el paso de un a\u00f1o, como la ca\u00edda de las hojas de los \u00e1rboles, cambiando la composici\u00f3n del l\u00edquido xilem\u00e1tico del que se alimentan. El reloj molecular sigue el paso de los a\u00f1os. La acumulaci\u00f3n de 13 o 17 a\u00f1os desencadena la aparici\u00f3n de ninfas de quinto estadio. El d\u00eda de emergencia se desencadena por la temperatura acumulada del suelo. As\u00ed lo demostr\u00f3 James Heath en un estudio publicado en 1968\u201d.<\/p>\n\n\n\n B\u00e1sicamente, lo que concluy\u00f3 el estudio fue que las cigarras utilizan su reloj interno para saber qu\u00e9 a\u00f1o es. Esto posiblemente tambi\u00e9n est\u00e9 relacionado con los ciclos de los \u00e1rboles, que cambian ligeramente su qu\u00edmica seg\u00fan los ciclos anuales. Luego, cuando el a\u00f1o es el adecuado, siguen las se\u00f1ales t\u00e9rmicas para saber cu\u00e1ndo es la estaci\u00f3n adecuada.<\/p>\n\n\n\n Esto tambi\u00e9n est\u00e1 relacionado con los ciclos de muda de las cigarras. Tienen cinco ciclos de muda, siendo el quinto en el que emergen. En resumen, las cigarras saben cu\u00e1ndo salir gracias a dos factores principales:<\/p>\n\n\n\n Relojes biol\u00f3gicos y conteo: las cigarras tienen un reloj biol\u00f3gico interno que parece ayudarlas a realizar un seguimiento del paso de los a\u00f1os. Los estudios sugieren que las cigarras cuentan los ciclos del flujo de savia de los \u00e1rboles, que disminuye anualmente durante el invierno.<\/p>\n\n\n\n Temperatura: El \u00faltimo a\u00f1o de su ciclo trae una se\u00f1al crucial: la temperatura. La temperatura del suelo debe alcanzar unos 18\u00b0C, lo que suele ocurrir en primavera. Este umbral de temperatura desencadena los cambios finales en el desarrollo de las ninfas, impuls\u00e1ndolas a emerger sincr\u00f3nicamente cuando las condiciones son ideales para sobrevivir en la superficie.<\/p>\n\n\n\n El surgimiento de 2024 Esto es a\u00fan m\u00e1s emocionante porque no son el mismo tipo de cigarras. Las cigarras de la generaci\u00f3n XIII permanecen bajo tierra durante 17 a\u00f1os, mientras que las cigarras de la generaci\u00f3n XIX permanecen bajo tierra durante 13 a\u00f1os. La \u00faltima vez que ambas cr\u00edas salieron al mismo tiempo fue en 1803.<\/p>\n\n\n\n Aunque se espera que salgan miles de millones de cigarras en un per\u00edodo de tiempo relativamente corto, no deber\u00edas preocuparte realmente. Las cigarras no son peligrosas para los humanos y tampoco lo son realmente para las mascotas, a menos que coman muchas, en cuyo caso pueden tener problemas de digesti\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Incluso a la mayor\u00eda de las plantas, las cigarras no causan ning\u00fan da\u00f1o. No son langostas, contrariamente a la creencia popular, y el \u00fanico da\u00f1o que causan a las plantas es cuando ponen sus huevos en peque\u00f1os rasgu\u00f1os de las plantas. Entonces, si vives en un \u00e1rea de cigarras y quieres estar m\u00e1s seguro, puedes cerrar temporalmente las ventanas y cubrir tus plantas. En general, la aparici\u00f3n de las cigarras es un espect\u00e1culo de la naturaleza, uno de los extra\u00f1os fen\u00f3menos que hacen que la naturaleza sea tan impresionante y sorprendente, no algo que debas temer.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La naturaleza a menudo trabaja con ciclos de un a\u00f1o, donde muchos organismos est\u00e1n sintonizados con los cambios estacionales del medio ambiente. La migraci\u00f3n es un buen ejemplo de esto. Algunos depredadores tambi\u00e9n tienen ciclos naturales que se repiten cada 2 o 3 a\u00f1os. Entonces, las cigarras, que est\u00e1n pr\u00e1cticamente indefensas contra la mayor\u00eda de los depredadores, encontraron una manera de aprovechar estos ciclos. Se desv\u00edan de todas las normas y emergen en ciclos de vida primos de 13 o 17 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Cabe mencionar que no todas las cigarras son peri\u00f3dicas. Hay m\u00e1s de 3.000 especies de cigarras, y s\u00f3lo algunas de ellas son peri\u00f3dicas; las otras tienen ciclos anuales “normales”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El a\u00f1o 2024 es especial para las cigarras. No una, sino dos cr\u00edas importantes aparecer\u00e1n este a\u00f1o, Cr\u00eda XIII y Cr\u00eda XIX.<\/p>\n\n\n\n